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“書(shū)院?”
林可苦笑著一攤手:“白鹿書(shū)院的山長(zhǎng)都已經(jīng)明說(shuō)了不要我這個(gè)有辱斯文的頑劣之徒,我還能怎么辦?”
謝中奇道:“再過(guò)七、八天,就是山長(zhǎng)的六十大壽。”
林可聞弦歌而知雅意,想了想回答道:“可我聽(tīng)聞這山長(zhǎng)持身極正,金銀俗物是看不上眼的,要討好他可不容易。”
“不打緊。”
謝中奇道:“我去打聽(tīng)過(guò)了,山長(zhǎng)一直想要一方端硯,卻至今不能如愿,這都快成了他的一個(gè)執(zhí)念。梅素兄放心,我已經(jīng)遣人去尋了,端硯或許找不到,但差一等的賀蘭硯已經(jīng)有了些眉目。這或許是你入白鹿書(shū)院的唯一機(jī)會(huì)了,不管怎樣,咱們都要去試一試。”
這平平淡淡、簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的“打聽(tīng)”二字,內(nèi)里也不知蘊(yùn)含了多少心血辛苦。而謝中奇手頭本就拮據(jù),那賀蘭硯一聽(tīng)就不便宜,謝中奇說(shuō)不定要傾家蕩產(chǎn)才能把這東西給拿下來(lái)。
林可張了張嘴,開(kāi)口時(shí)嗓音微澀:“多謝大哥……叫虢山兄總不順口,我今后就叫你大哥吧! 別去買什么賀蘭硯了,云天遠(yuǎn)做硯臺(tái)也很有一手,要不就叫他做個(gè)假的端硯吧。”
“…………這”
謝中奇瞪大了眼睛,半晌后痛心疾首道:“這怎么行,怕是聰明反被聰明誤,你,你可不能走上歪路啊!”
“大哥你別急。”林可湊過(guò)去,笑瞇瞇道:“山長(zhǎng)想要端硯的事情,也不止你一個(gè)人知道吧,想要討好山長(zhǎng)的人,肯定也不止你一個(gè),是不是?所以這方硯臺(tái)做出來(lái),咱們不送,叫別人去送。”
就在這時(shí),馬車忽然猛地停住,林可向前一傾,車?yán)锶瞬铧c(diǎn)就摔做一團(tuán)。謝福掀開(kāi)簾子,不大高興地對(duì)著車夫道:“張伯,怎么回事,少爺摔著碰著了怎么辦?”
“對(duì)不住,對(duì)不住。”車夫張伯連聲道歉:“實(shí)在是路上突然沖出來(lái)幾個(gè)人……”
“似乎是在打架?”林可也跟著鉆出車廂:“光天化日之下,一群壯漢在大街上打砸店鋪,這天水城真是世風(fēng)日下啊。”
謝福搭話道:“這就是幾個(gè)混混,大概是訛錢(qián)的?這店家定是少交了份錢(qián),才會(huì)被人找上門(mén)來(lái)。不過(guò)說(shuō)實(shí)話,鬧得這般大的確實(shí)少見(jiàn),我瞧那老板快要被人給打死了。”
“陶然居,這是個(gè)飯館吧,門(mén)面瞧著可挺大的。”林可疑惑道:“這么大一家店,也會(huì)被人欺上門(mén)去?”
“陶然居是張起的產(chǎn)業(yè)。”謝中奇沉聲開(kāi)口道:“前些日子,張起乘著秦老虎身體不好,漕幫大亂的機(jī)會(huì),提出要以海運(yùn)改漕運(yùn)……我看今天打砸飯館的混混,應(yīng)該就是漕幫找來(lái)尋他麻煩的人。”
“張起張相公!”謝福低聲驚呼道:“他身上不是還有個(gè)秀才的功名,家里又有錢(qián),在天水城里也算是有頭有臉的人物,怎么有人砸他的店,官府也不出面來(lái)管?”
“從前朝到如今,漕運(yùn)延續(xù)數(shù)百年,從未有過(guò)改變。漕幫、船戶、官員勾結(jié)在一起,早就形成了一個(gè)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán),到了現(xiàn)在,恐怕誰(shuí)也撼動(dòng)不了了。”
謝中奇嘆了口氣道:“誰(shuí)都知道海運(yùn)比漕運(yùn)省錢(qián),張起提出海運(yùn),用意是好的,卻等于是從千萬(wàn)人口中奪食。往近里說(shuō),這天水城里上上下下的官員,哪個(gè)沒(méi)有從三成漂沒(méi)里分潤(rùn)過(guò)些好處?斷人財(cái)路如殺人父母,再這樣下去,不要說(shuō)店鋪被砸,恐怕此人最后要落得一個(gè)家破人亡的下場(chǎng)。”
謝中奇說(shuō)得明白,林可知道這不是自己可以插手的事,不由地沉默下來(lái)。
耳邊是店家撕心裂肺的哭喊聲,林可抿唇望著陶然居,胸口一陣陣地發(fā)悶。
與流民一起討生活,衣不蔽體、食不果腹的日子雖然只說(shuō)有數(shù)月,卻已足夠令她刻骨銘心。
外頭民不聊生、滿目瘡痍,已到了易子而食之,析骸而炊之的地步,大楚的官場(chǎng)卻還是烏煙瘴氣、貪墨成風(fēng),誰(shuí)都不顧民生,只知往自己口袋里圈錢(qián),這樣一看,這□□的大楚不完,那才叫老天沒(méi)長(zhǎng)眼睛!
“欸,店都砸成這樣了,怎么還有個(gè)人坐著在吃飯?”謝福忽然說(shuō)到。
林可一怔,順著他的目光看過(guò)去,就見(jiàn)到一個(gè)身著長(zhǎng)衫、書(shū)生打扮的男子坐在一片狼藉的大廳里,正氣定神閑地夾了一個(gè)菜心往嘴里送——那模樣,不知怎么的就有一點(diǎn)欠抽。
人民群眾的眼睛是雪亮的,分分鐘也都跟著發(fā)現(xiàn)了這個(gè)異類。聽(tīng)到議論聲,熱火朝天沉浸于打砸搶光輝事業(yè)的混混們納悶地停下了動(dòng)作,這才意識(shí)到一樓大廳里竟還留著這么一個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)。
混混拿錢(qián)辦事,還是很有職業(yè)道德的,說(shuō)要砸了店,就砸了店,說(shuō)要把客人都趕走,就絕不肯留下一個(gè)書(shū)生坐在大廳里安安靜靜地吃菜心。
幾個(gè)壯漢獰笑著圍攏過(guò)去,那書(shū)生不慌不忙地拿起一塊布巾擦了擦手,神色自若地轉(zhuǎn)頭看向他們,微微一笑道:“有事?”
打頭的混混說(shuō)道:“我們沒(méi)事,你怕是要有事。”
書(shū)生仔細(xì)地打量了他一會(huì),忽然道:“你容顏早衰,膚色晦暗,是不是常有心煩易怒,神疲乏力,腰膝酸痛,下肢水腫的表現(xiàn)?且近日來(lái)須發(fā)易脫落,形體日漸虛胖,房事也不能盡如人意?”
混混頭子的冷笑頓時(shí)便凝在了臉上:“………你,你怎么知道的?”
書(shū)生搖了搖頭,笑而不語(yǔ)。
混混頭子眉頭一皺,忍不住上前幾步:“你賣的什么關(guān)子,快給老子說(shuō)!”
“這大庭廣眾之下,有些話不好說(shuō)出口。”書(shū)生笑笑:“你且附耳過(guò)來(lái)。”
混混頭子不疑有他,傾下身體聽(tīng)那書(shū)生說(shuō)了幾句話,臉色忽地大變,由紅變白,由白轉(zhuǎn)青,最后竟黑如鍋底一般。他胸膛起伏,猛地吸了幾口氣,對(duì)著手下一揮手:“走,這攤子事先不管了,咱們回去!”
混混們面面相覷,疑竇叢生,但到底不敢違抗老大的命令,便都跟著走了。他們倒是走了,飯館外頭卻依舊圍得里三層外三層。看熱鬧的人都想知道,這書(shū)生如何三言兩語(yǔ)就說(shuō)退了混混,有幾個(gè)更是大聲吆喝著,想讓書(shū)生說(shuō)個(gè)明白。
那書(shū)生卻不理其他人,兀自慢條斯理地吃完了飯,這才站起身來(lái),對(duì)著旁邊千恩萬(wàn)謝的飯館掌柜輕聲說(shuō)道:“這事怕是沒(méi)有完。你替我向張老板傳句話吧,天水城中能幫他的不多,愿意幫他的更是只有一個(gè),讓他好自為之。”
說(shuō)罷丟下一錠銀子,便就此揚(yáng)長(zhǎng)而去。
林可在旁看了一場(chǎng)好戲,此時(shí)方才回過(guò)神來(lái),回頭向謝中奇問(wèn)道:“你認(rèn)識(shí)他嗎?”
謝中奇疑惑地?fù)u搖頭:“不曾見(jiàn)過(guò)。”
林可沉吟片刻,轉(zhuǎn)頭對(duì)著謝福說(shuō)道:“追上去,攔下此人。千萬(wàn)記著,不許失禮。”
謝福愣了愣,指著車外說(shuō)道:“但他出了店門(mén),似乎直直地就朝咱們這邊走過(guò)來(lái)了,看那模樣好像就是來(lái)找咱們的?”
林可:…………
四個(gè)人八只眼睛就這么盯著那書(shū)生朝這邊閑庭信步地走了過(guò)來(lái)。發(fā)現(xiàn)對(duì)方果真越走越近,林可連忙清了清喉嚨,正打算開(kāi)口,卻見(jiàn)那書(shū)生腳步出人意料地一拐,目不斜視地就從擋路的馬車旁繞了過(guò)去。
林可:…………
很好,你已經(jīng)成功地引起了我的注意。