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周遲回府，沈夫人已不在府中。

沈夫人為著今日乃她已故兒子的生忌，一早出城去了。平時她幾乎每天都會過來陪周遲說話，或者帶領各位女眷做活計，查賬、面客等等也由她來做。她一走，周遲頓時覺得后院冷冷清清的。

午飯只有她一個人用。

侍女小心地服侍她吃飯。前幾日鬧出事故，侍女謹慎了許多，等姑娘吃得差不多便及時撤掉，不許慣著。姑娘不知道經歷了什么，吃東西竟然不知饑飽，在她看來還挺可憐的。

周遲漱完口，問起侍女：“我認識將軍有些年份了，為何不曾見過他們的孩子？”

“這是公子故去的第十年。若他尚在，今日就該滿二十二歲了。”

“真是不幸。沈家哥哥是怎么離世的？”

“公子原本只是小病，一來二去，折騰成了大病，癆病入骨，回天乏術，于十二歲時在邊關逝去。”

周遲黯然。

她也經歷過生離死別，個中滋味，的確苦澀，尤其白發人送黑發人，聽起來幾乎令人心碎。

“姑娘莫傷心。將軍五年前來江城，大雨中行軍，遇到山洪斬斷去路，連人帶馬不慎墜落，所幸得一少年相救。那位少年年僅十五，為救將軍，腰腹被樹枝刮了一道口子，傷口發炎，險些喪命。他倔強的性子和公子很像。后來將軍收留了他，雖無名義，情分上卻視他作義子。他現在還是將軍身邊的親兵。將軍很喜愛他，親自教他槍法。對了，姑娘應該見過。”侍女溫柔地說道，“就是如今將軍的直系部下李承業李將軍。”

周遲午后牽著馬來到柳樹街。據上回她和李承業在這里分別過去了兩個多月。青天白日，遙望軍營，平地起了滾滾煙塵。

她在街口徘徊了一陣。

她的馬是千里良駒，箭塔上的斥候注意到她，遣兩名步卒前來察看。

一人見她面相不凡，道：“姑娘有事？”

周遲行了一禮，出示將軍府的令牌。

“敢問兩位，李承業將軍可在此？”

兩位軍士互相看了一眼，方才說話那人道：“李將軍現在不在我營。”

“那他現在在何處？”

“他現在——”

“誒。”另一人攔住那人，“將軍忙碌，姑娘有事，可以留話，我們會轉達。”

“這倒不必，不是什么緊要的事情。勞駕。”

周遲和兩位軍士作別，慢慢往回走。

柳樹營都是沈將軍的親兵，主要負責將軍府的護衛及江城一應城防工事。兩個月前李一塵在將軍府遇刺后向沈將軍要人，緊接著李承業就被調走，恐怕此人遭到了沈將軍的猜忌。

周遲來到望江樓對面的茶樓，要了一間房，一份紙筆，鋪開畫紙，等水燒開。

她在給李承業畫像。

李承業頗有幾分英氣，下頜線棱角分明，鋒利硬朗，雙目極有神采，左邊眉毛下方點著一顆小痣。

片刻工夫，銅壺壺嘴吐出裊裊白煙。

周遲基本畫完，只剩眉毛那處還空著。她比劃了兩下，飽蘸濃墨，待要下筆，不知怎地，突然腦子一空，全忘了個干凈。畫他的眉需一氣呵成。世人畫龍難在點睛，她畫李承業竟難在畫眉。

周遲重新醞釀一番，勉強下筆，又不滿意，各處補筆，涂涂改改。

這畫算毀了。

她放棄了，心里琢磨，該讓周江瀾幫她做這事。

水開了一陣，茶博士進來給她看茶。那是個二十來歲的姑娘，一上來便自報家門，稱自己名喚阿瑛，是這間茶樓的老板，因夫君早逝，被迫親自經營。她對周遲無視她有些不滿，偷偷瞧了這小姑娘好幾眼。

周遲還在反復看她的畫，起身舉起畫紙，來到窗邊，對著陽光看了看。