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賈赦聽聞將手中捧著的茶盅放下,指尖敲了敲桌面道:“是哪里不順?你怎么不早說(shuō)?我這幾日忙著皇差,想著你昔日辦事是個(gè)利索有輕重的,才將這等大事教與你籌備,怎么如今你也學(xué)起賴大之流了?要欺上瞞下不成?”
齊全一聽縮了縮脖子道:“老爺息怒,老爺息怒。老爺命小的做了這府中的管家便不敢松懈一日半時(shí)。凡事都盡心盡力生怕有半點(diǎn)差池,更別提敢效仿賴大之流了。只是老爺說(shuō)這分宗一事實(shí)在是難辦。這、這……”
“這什么?”賈赦怒言道。
“老爺,俗話說(shuō):有律按律,無(wú)律按例。可這分宗多則因是宗族過(guò)大而族人中遷徙去了他鄉(xiāng),或是族內(nèi)出了俊才往上追溯的,但另表彰的。可如咱寧榮二府如此這般的哪有分宗的道理!基本分宗那黃表紙上又如何告慰先人,不瞞老爺,此事我已勞煩了五六位西席了,無(wú)一人敢應(yīng)的。只此一項(xiàng)便是如此,那后面的請(qǐng)牌位等事更不知如何了!而且這樣的大事,稍微出點(diǎn)偏差,實(shí)在有損府中的名聲和老爺您的威望啊!”
齊全倒是個(gè)直腸子將這些話都原原本本說(shuō)了出來(lái)。賈赦聽完略略沉思片刻道:“果真這世上名聲二字最為累人。你說(shuō)的倒也不假,不過(guò)這有例按例,無(wú)例就開個(gè)先例便是了。至于黃表紙上如何告慰先人,我倒覺(jué)得不如實(shí)話實(shí)說(shuō),何苦粉飾太平,若是先人有靈真知曉了此事,倒應(yīng)該欣慰我的英明決斷才是。這事你也不必尋什么西席來(lái)寫,我自己寫便是了!”賈赦頓了頓又問(wèn)道:“除此兩樁事外,還有什么你決斷不得的?”
齊全想了想道:“貢獻(xiàn)之物均以齊備周全,操禮之人也請(qǐng)了族里年長(zhǎng)之輩,族中眾人也都下帖請(qǐng)到了,做個(gè)見(jiàn)證,請(qǐng)出牌位的供奉之所也依照老爺先前囑咐打理收拾停當(dāng)。至于親戚朋友么,也只按照老爺?shù)囊馑家桓挪徽?qǐng)。只是一樣,怕那日寧府使個(gè)袢子,橫生枝節(jié)。”
賈赦聽了點(diǎn)點(diǎn)頭道:“橫生枝節(jié)有何可怕?若是他們生事我便要去讓族人評(píng)評(píng)這個(gè)理去,看那時(shí)是誰(shuí)真真將賈家的臉面都丟盡了。”
齊全再一旁不敢多言,只得諾諾稱是。此時(shí)廊下有人來(lái)報(bào)說(shuō)是有老爺?shù)男诺搅恕YZ赦命小廝將信送進(jìn)來(lái),展開一閱笑道:“齊管家,我又給你添了個(gè)事做,你且去將公中重要賬冊(cè)盡數(shù)取了來(lái)。分家倒是有例的,此番也別煩勞還要?jiǎng)觽€(gè)二回了,一并就料理了吧。”
齊管家一愣,望著賈赦道:“老爺,這是、這是何意?”
賈赦笑笑道:“既然榮寧二府都要分宗了,索性,連帶著一并分了家也好。”齊全聽了這話,唬的差點(diǎn)一屁股坐到了地上,半天才緩了神道:“老爺,您方才說(shuō)的可是分家?”
賈赦點(diǎn)了點(diǎn)頭:“正是分家,反正早晚都要辦,索性一起辦了吧。省得有人拿府里的名聲說(shuō)事,如今讓她們瞧瞧我這大老爺在榮國(guó)府里說(shuō)的話就是生了根的,哪里容得他們外人多嘴置喙。”說(shuō)完重重地一掌拍在桌子上。齊全縮了縮脖子,心想也不知是哪路神仙來(lái)的信,偏巧是趕在這時(shí)候,這惠是將老爺徹底惹怒了。齊管家雖心有抱怨,可也不敢再規(guī)勸賈赦,忙應(yīng)了事,退下籌辦張羅分家的事去了。賈赦將信往身上一揣,起身去尋賈母。
史菲兒因分宗一事也被族人煩的不行。現(xiàn)代人對(duì)宗族一事多少還頗有反感的。特別是這樣寧國(guó)府負(fù)責(zé)扯后腿的豬隊(duì)友,史菲兒本心也希望能早早撇清關(guān)系為妙。可分宗畢竟是大事,關(guān)乎多家利益,便總有不知趣的來(lái)打探消息,生怕扒不住榮國(guó)府這棵大樹。史菲兒心想著若是見(jiàn)到賈赦,也想問(wèn)問(wèn)進(jìn)展,巴不得此事早早落停才好。正想著,賈赦便到了。
例行問(wèn)過(guò)安后,二人又扯了兩句閑話,史菲兒照例又問(wèn)了問(wèn)賈赦的皇差辦的如何,賈赦倒也坦誠(chéng),將今日之事盡數(shù)都說(shuō)與賈母。自然也沒(méi)漏掉賈政去忠敬王府帶禮登門一事。
史菲兒本來(lái)就是個(gè)聰慧的,聽賈赦單說(shuō)了此事,必知其定有下文。便笑著道:“你今日如此急急來(lái)尋我,定是還有事,你便一起說(shuō)了吧。別遮遮掩掩的。”
賈赦笑道:“老太太果然獨(dú)具慧眼,我這點(diǎn)小心思是一點(diǎn)都瞞不住您老人家的這雙火眼金睛。”
史菲兒笑笑道:“這好聽的話,聽多了也便膩了。你還是省些口舌,說(shuō)正事吧。”
賈赦聽言點(diǎn)點(diǎn)頭將自己懷中的那封信遞與賈母道:“老太太今日兒子有個(gè)不情之請(qǐng),還望老太太能應(yīng)允。”
史菲兒接過(guò)信瞧了兩遍,看了眼賈赦道:“你且莫說(shuō)讓我猜猜便是,你這不情之請(qǐng)可是要讓我應(yīng)了在分宗之后再行分家一事?”
賈赦點(diǎn)點(diǎn)頭道:“老太太果然厲害。我的心思您一眼便知。”
史菲兒搖搖頭道:“哪里是我厲害,這信里不都寫明了么,分宗一事,這王家便在背后來(lái)這一套,哄著賈珍那個(gè)毛頭小子上了賊船不說(shuō),背后又欲參你一本。真是這樣的親戚少些往來(lái)也是好的。”
賈赦點(diǎn)點(diǎn)頭道:“原本我也是未有這心思。可是這再一再二沒(méi)有再三再四,早年也對(duì)您應(yīng)過(guò)您在便不提分家一事,可如今也不得不食言了。如此下去別人還未怎樣呢,自己倒是打起來(lái)了,豈不是白白讓旁人看了笑話?索性也別再折騰耽擱,分家這事我平日里也提過(guò),這次就借著分宗一起辦了。我自會(huì)秉公辦理,不會(huì)虧待他們便是。還請(qǐng)老太太體恤兒子為了榮國(guó)府的心。”
史菲兒略略沉吟了片刻,才又道:“我對(duì)分宗分家一事無(wú)有異議,只是今歲府上還有兩樁婚事,瑚兒是娶親也還罷了,可大姐兒是出嫁,若此事分了家,讓他們?nèi)ち怂帲乱彩遣槐恪!?
賈赦道:“老太太思慮的周全,此事我也想過(guò),元春侄女我自然也是疼愛(ài),我這做大伯的也不會(huì)此事為難她。定然是會(huì)讓其從這榮國(guó)府的大門風(fēng)風(fēng)光光地抬出去的。除此外侄子珠兒也要應(yīng)試,不能打擾挪動(dòng),但旁人則要騰騰地方便是。”
史菲兒聽賈赦如此說(shuō),也算是略放了些心。自己也清楚分家是早晚的事,昔日里因自己顧慮許多,一直覺(jué)的時(shí)機(jī)不妥,但如今瞧著此番倒是個(gè)良機(jī)。如今賈赦做事瞻前顧后考慮周全,自己也能放心,此事便由他去吧。便開口道:“你既想的周全,便依了你吧。按例行事便好,盡力將事都做周全齊整了。”
賈赦點(diǎn)點(diǎn)頭,將放在桌上的信小心收好又揣入懷中。
第二百六十四回
264
且說(shuō)李紈服侍賈珠進(jìn)晚膳,賈珠笑問(wèn)其是否有話對(duì)其講, 李紈本就是個(gè)心中難藏事的, 況且素日里賈珠對(duì)李紈也頗為上心, 小兩口倒是和和美美。聽賈珠如此問(wèn)了,自然也不想將此事瞞著賈珠, 便開口說(shuō)道:“實(shí)不瞞爺,卻有事想與你說(shuō)。”李紈頓了頓瞧著立在一旁的丫鬟道:“你們下去準(zhǔn)備飯后茶點(diǎn)來(lái),今日吃的略略膩口, 將我昨日吩咐你們用上好的綠茶研粉做的小糕切溫?zé)崃饲袃蓧K來(lái)。”丫鬟自然也是伶俐的, 聽李紈如此說(shuō), 自然就心中爺和奶奶有事要講,便都下去了。
李紈見(jiàn)邊上沒(méi)人了, 才低聲道:“方才去見(jiàn)了婆婆, 太太與我說(shuō)了一事, 我聽了倒是有些心驚。”
賈珠見(jiàn)李紈此時(shí)臉上笑意均無(wú), 頗有苦惱便開口勸慰道:“橫豎便是樁事罷了。如何就見(jiàn)你就如此了,你且說(shuō)與我聽個(gè)明白。”
李紈少不得將今日去王夫人處聽王夫人哭訴一番的事學(xué)說(shuō)與賈珠聽。自然也將賈政升遷外放一事也說(shuō)了個(gè)明白, 末了也同賈珠說(shuō)明, 自己倒是為老爺升遷而喜的, 只是太太讓自己去給賈母吹風(fēng)一事, 自己倒是真犯了難。
賈珠聽了李紈這番話便禁了聲, 李紈一旁瞧著也不敢打擾,等了片刻,賈珠才緩緩道:“如此一來(lái), 我今歲這科可要使出全身力氣才行呢。”
李紈不接,歪頭瞧著賈珠,賈珠對(duì)其一笑道:“今日之后,你便開始收拾收拾吧。免得臨到跟前忙亂。”李紈一愣,忙追問(wèn)道:“收拾收拾?爺?shù)囊馑嘉以趺绰牪幻靼祝俊?
賈珠收斂笑意正色道:“你我、哦,不單你我,是我們這一房怕是要換個(gè)住處了。”賈珠這番話讓李紈更糊涂了,老爺去了外地沒(méi)錯(cuò),難不成我們這些家眷盡數(shù)都要跟著?如果這樣,倒是明白太太為何要讓自己去給老太太吹吹風(fēng)呢。旁的不說(shuō),論私心今歲爺要科考,可如此一折騰那豈不是要壞了!李紈心里起急,恨不得現(xiàn)在就去找老太太商議此事。可如此晚了,過(guò)去又沒(méi)有好的由頭,竟一下子急得站起來(lái)了。
李紈如此一站,倒是讓賈珠一驚。賈珠笑道:“你站起來(lái)做甚?難不成你是舍不得這富貴之地?”李紈搖搖頭道:“爺去哪兒,我跟著便是。只是今歲爺要考試,我怕這一番搬動(dòng)會(huì)耽誤了爺?shù)拇笫拢绱艘幌氩鸥裢庑慕埂!?
賈珠搖搖頭道:“若是因這點(diǎn)瑣事便能影響了應(yīng)試,那我也太過(guò)無(wú)用。此番又不是上次那種急癥,我實(shí)在無(wú)力一搏,況且對(duì)于此事我心里早有準(zhǔn)備。自然也是不驚了。”李紈見(jiàn)賈珠如此自信,自己倒也覺(jué)得稍稍好了些。稍稍想了想李紈又問(wèn)道:“爺是如何能料得老爺要擢升外任一事?”
賈珠笑笑道:“如此你倒是猜錯(cuò)了,我并不能料到老爺擢升一事。聽聞你說(shuō)了此事后,我倒是料定了,這分宗之后,必然分家。如此我才讓你略略收拾收拾,日后免得慌亂。”
“爺是說(shuō)分、分家?不是說(shuō)過(guò)幾日要分宗?”李紈一驚,懷疑自己聽錯(cuò)了,忙看向賈珠。賈珠長(zhǎng)舒了一口氣道:“你沒(méi)聽錯(cuò),我說(shuō)的正是分家一事。因府中之事我自然比你了解更甚。長(zhǎng)輩間之事你我不能置喙,但這府中家業(yè)總要有個(gè)傳承不是?本著嫡長(zhǎng)之例,分家也不過(guò)是個(gè)早晚之事,到不用太計(jì)較。況且如今老爺放了外任,此時(shí)倒不失是個(gè)好時(shí)機(jī)。”
李紈微微出神,過(guò)了片刻才回了神,嘴唇喃喃道:“若是真如此,那我還怎么跟老太太提此事?”
“不妨不妨,我倒覺(jué)得你只管放心便是。此事我也是一猜,也未必做數(shù)。況且老太太什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。又怎會(huì)為這些事而犯愁。既然太太讓你去給老太太先支應(yīng)一聲,你去便是了。何必思前想后徒增煩惱。”賈珠頓了頓道:“讓你收拾一番,我也是另有計(jì)較。今歲再試,中與不中我也都想出去走走,增些閱歷。瑚兒弟弟去了塞外一次,再回來(lái)這見(jiàn)識(shí)談吐可是大增。果然古人話不欺我,讀萬(wàn)卷書不如行萬(wàn)里路。”賈珠說(shuō)完,眼瞅著李紈一樂(lè)道:“我若是走了,獨(dú)留你一人守在屋中豈不可憐?”
李紈原本都在認(rèn)認(rèn)真真聽賈珠說(shuō)事,冷不丁聽其忽然話頭一轉(zhuǎn)扯到自己身上,立刻羞紅了臉。嗔怒了一聲,也不搭話了。賈珠倒是笑笑,也沒(méi)有再多說(shuō)什么。
且說(shuō)賈府中眾人因種種事由都揪著一顆心過(guò)日子,但這些人中元春倒是個(gè)例外。元春這些日子倒是過(guò)得安穩(wěn)平順,今歲自己便要出嫁,又是御賜的婚事,府里眾人均覺(jué)得此事甚為體面,雖說(shuō)琪郡王原本并不是太惹人矚目,但如今可不一樣了,忠敬王爺可是主持這朝廷呢!賈府的賈瑚少爺又是其的伴讀書童,自然讓兩府又近了一層。如此一層關(guān)系在,也怨不得眾人感慨這元春就是享福的命。
元春倒不在意旁人如何想,只是心里琢磨著如今在府里過(guò)一日便少一日,則更是有諸多不舍。自然是常常陪伴在賈母身旁,至于王夫人卻因?yàn)橐俪肿约旱幕槭拢炊绽镫y得見(jiàn)上一面,就更別說(shuō)說(shuō)些什么提及話了。
這日元春一早便來(lái)拜見(jiàn)自家母親,進(jìn)了屋,見(jiàn)王夫人面有愁色,以為定是又因?yàn)樽约夯槭碌默嵥橹聼灒愠鲅园参康溃骸疤蓜e太過(guò)操勞,還是仔細(xì)身體為好。那事情橫豎還有內(nèi)府領(lǐng)事的人打理呢!太太不不太費(fèi)心了,得空還是多歇歇的好。”
王夫人拉住元春的手道:“到底還是女兒貼心。婚事我倒是不愁,只是一想起你此后出了這門去,還不知多久能見(jiàn)上一面。一想此事便覺(jué)得心焦。”
元春聽了,自然心里也有戚戚焉。可此時(shí)又不敢再多言,怕更引得王夫人難受,沉默片刻道:“太太為元春煩憂,元春如何不知。日后有了機(jī)緣,元春定要多回來(lái)看望太太。”二人此時(shí)倒都是真情,自然這淚也忍不住了。抹了淚,元春忽然想起一事道:“聽聞老爺要擢升了,那可是要恭喜老爺和太太了。”
王夫人一愣道:“此事你是如何得知?”