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晚上吃的是莊子上的新鮮時蔬,還有獵來的野兔子和狍子肉,茹素一個多月的成靖寧,晚上狠狠的扒了兩碗飯。顧子衿心疼女兒,一個勁兒的給她夾菜。
由于要為荀太夫人準備生辰禮物,又是佛禮,本著敬畏的心態,成靖寧沐浴之后點上檀香,才開始繼續繡剩下部分的經文。繡架就架別莊的院子里,榕樹蔭下十分涼快,點上驅蚊香,倒是很享受。
沈老夫人忙碌依舊,忙著巡視附近的田莊,盤查手下嫁妝鋪子的賬目,見著成靖寧在樹蔭下做女紅,忍不住多問幾句:“是你自己畫的嗎?”樣式很新奇,構圖和配色很出眾。
“是我畫的,八月十三是老祖母的七十大壽,我想著她老人家身體不好,就想著送一幅觀音屏風給她,描好花樣之后,在佛前供了九日,驅邪避害,很有用處。” 成靖寧停下手上的活計回道。
沈老夫人不住地點頭,小孩子家送長輩禮物不用太貴重,有誠心就行。“你做得很好,太夫人一定會喜歡。繼續繡吧,到時候我拿去裝上。”
為表誠心,描圖,分線,刺繡,皆由成靖寧一人來做,不假他人之手。回莊子后,又專心致志的繡了幾日才大功告成。剩下的工作,交由沈老夫人去完成。八月的天依舊炎熱,不過想著即將到來的中秋和太夫人的七十大壽,一家人準備八月十一回府。
山坡上的棗子已經成熟,完成今天功課的成靖寧,換了一身家常布衣,提了一個竹籃,帶著可可就去棗林,同行的小廝抬著人字梯跟在后面。十日前成靖寧畫出人字梯圖紙,交給莊子上的木匠制作而成,現在正好用來摘大棗。
成靖寧把竹籃放在人字梯頂端,開始摘新鮮的大棗,用手摘雖然慢,不過比起用竹竿打的棗成果更好。可可好奇,也爬上梯子來,仰著頭看著成靖寧摘大棗。
“你想吃嗎?”成靖寧摘了一個大棗,遞給可可玩兒,可可沒動,繼續仰著頭看成靖寧摘棗子。“你嫌沒洗不干凈嗎?”
可可竟然真的叫了一聲,成靖寧繼續摘棗:“好吧,回去你洗了吃。”
新鮮的大棗洗凈之后放在井里浸涼了吃,最是可口。不過成靖寧這會兒拿了幾個擦干凈了先嘗,脆,甜,新鮮,想到侯府里的荀太夫人和老侯爺,決定多摘一些送回侯府去。
日落西山,暮色四合,成靖寧把最后一籃大棗倒進竹筐,準備收工回家。正巧遇到正好跑馬而過的蕭云旌,同行的還有成永皓。見到成靖寧,兩人紛紛勒住韁繩停了下來。
“大熱天的怎么跑到外面來摘棗?”成永皓利落的翻身下馬,不講究的拿起一個大棗,在衣裳上擦了幾下,嘣嘎的咬了一口,接著把整個大棗塞進嘴里,不住的點頭道:“好甜!今年的棗比去年的好吃。你摘這么多做什么?”
“今天沒事做,看著大棗紅了就來摘幾籃子。這一筐是送回侯府給老祖母和祖父他們的,大哥你要回城順帶送回去吧。”成靖寧拍了拍手上的灰,對成永皓說道。“蕭大哥也在?”
“今天在南山校場操練,正好路過這里。”蕭云旌依舊坐在馬背上,禮貌的點頭說道。經過一個多月的暴曬,他的臉和雙手比上次見面時黑了不少。
成永皓撿了幾顆大棗扔過去,說:“蕭大哥,嘗嘗看。”蕭云旌手快接了,很文雅的咬了一口,恭維道:“很甜。”
“我摘一籃子蕭大哥帶回去嘗鮮吧。”成靖寧說著,利索的爬上人字梯,刷刷的摘了一籃子新鮮的。
蕭云旌并未拒絕,說:“麻煩了。”
成永皓也閑不住,爬上人字梯的另一邊也幫著摘,不過他豈是規矩之人?很快就施展輕功跳到樹上,去摘最頂上的大棗。棗樹有刺,弄得跳脫的成永皓被刺了幾下,忍不住叫喚了幾聲。
“哎呀,真不知該怎么說你。大哥,快下來吧,我摘完了。”成靖寧把一籃子新鮮的大棗交到蕭云旌手上,說:“還沒感謝蕭大哥贈貓,下次去蕭府拜訪,一定帶過去給老夫人瞧瞧。”
蕭云旌提著籃子,目光卻落到可可身上,可可規規矩矩的坐在草地上,尾巴掃來掃去,很認真的盯著他。“不必謝我,貓就該送給愛貓之人。多謝你的大棗。”
戌時關閉城門,成永皓和蕭云旌急著趕路,沒說幾句話翻身上馬絕塵而去。
成靖寧則帶著可可回莊子,湃好的大棗和西瓜從水井里撈上來,盛在碗碟里,是夏末秋初最好的消暑美食。成靖寧坐在涼椅上,咬著自己摘來的大棗,頓時覺得好不愜意。
成永皓回到侯府,命下人把一籮筐大棗分了,送到府上各人那里。老侯爺和太夫人那里卻是親自去送。聽聞是成靖寧親手摘的,荀太夫人忍不住道:“難為她有這份心,不過一個大家閨秀去爬樹摘棗,成何體統?”
成永皓只道:“靖寧看著今年的棗結得好,就想親自摘一些送回來給老祖宗嘗鮮。下次我會提醒她的。”
“我這里不用伺候,你歇著吧。”荀太夫人揮揮手,她從大房那里討不到任何好處,現在對大房的人能有多討厭就有多討厭。等成永皓離開之后,荀太夫人讓林媽媽把大棗分給做灑掃的小丫鬟吃,自己一個也不碰。
八月十一卯時,沈老夫人回到侯府,換了衣裳之后,到景斕堂請安。荀太夫人心里堵得慌,裝病讓她們在院子里站了一個時辰,然后打發人回去。沈老夫人對荀太夫人的小花招并不在意,慰問了幾句之后回了瓊華院。
八月十三是荀太夫人的七十壽辰,往日由福樂郡主一手包攬,現在失勢之后,把這份差事交給風光得意的沈老夫人操辦。回府之后,沈老夫人和顧子衿立刻投入七十大壽的操辦之中。在莊子上時,已著手安排,回來得晚了些,卻不影響進程,不過是忙碌的侯府變得更忙了些。
回來之后,成靖寧得到荀太夫人的允許繼續上閨學,不過眼下太夫人壽辰加中秋,已經放假了。清晨請安時見到三個月沒見的姐妹,紛紛上前來問候。寒暄之后,說起太夫人壽禮之事。小姐妹們七嘴八舌的說自己準備的禮物,有送玉佛的,有送衣裳的,有送字畫的,有送鐲子的。詢問之后,成安寧問道:“六妹妹,你準備了什么?”
成靖寧賣關子道:“現在還不能說,等壽辰那日你們就知道啦。”
“妹妹準備了什么好禮要藏著?要給老祖母什么大驚喜嗎?”成安寧不依,大有打破沙鍋問到底的意圖。
“這個嘛,秘密!”成靖寧堅持道。
永寧侯府再不濟也是當今皇后的娘家,無論如何也要給幾分面子,因此八月十三那日,京中大半的勛爵貴族都上門拜壽。荀太夫人穿著一身黯紅色的襖子,頭戴黑色鑲翡翠的抹額,頭上是一套吉慶有余的金首飾,顯得喜氣洋洋,富貴非常。端坐在太師椅上,接受來客的拜賀。
荀太夫人身邊坐了好些個頭發花白的貴老太太,年紀相仿的老人坐一起天天說地,氛圍融洽。眼尖的夫人忍不住夸贊太夫人今天的打扮,荀太夫人笑容滿面,指著侍立在一旁的成安寧,止不住夸道:“我今天穿的這身衣裳是安丫頭親手做的,這繡工是沒話說,難得她小小年紀就有這樣的心思。不是我夸自家丫頭,所有曾孫輩里,安丫頭最得我心。”
一番話說得成安寧不好意思,連忙謙虛道:“是老祖母氣度好,這衣裳您穿上了才讓它有光彩。”說完之后,垂首站在一旁,十分乖巧。
京中最喜賢惠端方的女子,何況成安寧還有一副上好的皮相?諸位夫人心里的好感更增添了幾分,同時也在心中暗暗嘆息,無論模樣還是性情,成安寧都是一頂一的好,只可惜攤上那么一個爹,如果繼位的是二皇子,她的前程將不可限量。
諸位夫人輪番將成安寧夸了一遍,引來另幾位姑娘的不滿,故作嫉妒的上前圍在太夫人身邊。“老祖母好偏心,我們幾個送的禮物也不差,您怎么能只夸四妹妹?我不依。”說話的是二姑娘成康寧。
成家的幾個姑娘模樣都十分出眾,看著賞心悅目,忍不住羨慕荀太夫人好福氣。不過想到大房的成靖寧,頓時有了幾分看熱鬧的心思,成宜珍目光在廳里巡視一圈,搖著團扇,故作不解的問道:“怎不見靖寧那丫頭?她送了您老人家什么大禮?”
荀太夫人再不喜成靖寧,此刻也得表現出一家親的模樣來,說:“還沒來呢,準備了這么久,應當不會差才是。”
成安寧適時開口道:“前幾日我問六妹準備了什么禮,她還賣關子不說呢,讓我們拭目以待。”
荀太夫人不陰不陽的道:“這丫頭怪會做神秘的。”
京中貴夫人見過成靖寧的少之又少,加上之前京城傳的那些流言,心下十分好奇,紛紛開始期待起來。
成靖寧今日穿了一身齊腰襦裙,桃紅色上襦,月白色下裙,外罩一件粉色外衣,梳著垂鬟分肖髻,戴著米珠銀飾,外加一支玉簪子,規規矩矩的上前來拜壽,“祝太奶奶福如東海壽比南山,年年有今日,歲歲有今朝。”
“快起來快起來,到太奶奶身邊來。”荀太夫人虛扶了一把,笑得和藹可親。
成靖寧一進門就引來眾人側目,直接的,偷偷摸摸的,有了一番衡量之后的夫人們開始咬耳朵。
“沒那么不堪,規矩也恰到好處,模樣還算清秀,看上去不像個病秧子。”英國公夫人中肯地說道。
宣平侯夫人拿著團扇擋著半張臉,小聲道:“比起另外六位姑娘來,還是差了些。世子和世子夫人那樣好的模樣,可惜都沒傳給六姑娘。”
“這個不好說。”安定侯夫人也加入談論。有的少時漂亮得像仙女似的,長大了卻極難看,也有小時不好看的長大了反而漂亮的,她倒篤定日后成靖寧會變鳳凰。
這時,已有下人將成靖寧準備的禮物送了上來,一架紫檀木屏風,繡著提籃觀音。與平日所見的觀音圖不同,屏風上的觀音仍是女相,但風格更偏天竺一些,身披水波一般的輕紗,身上纓絡環佩,慈眉善目,神色悲憫,長身玉立,一手執凈瓶,一手提著竹籃,遺世獨立在浩淼如星河的水面,畫風唯美,令人驚嘆,一旁繡著《妙法蓮華經》的《觀世音品》,如若繡工再好上三分,絕不失為珍品。