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提了水回來之后，周敏就開始蒸飯了。

原本她是想秉著君子遠(yuǎn)庖廚的想法，勸說宣斌到別處去等的。但宣斌顯然對做飯很感興趣，笑著擺手道，“你做你的，不必管我。”在宮里也好，家里也好，他是沒有機(jī)會(huì)進(jìn)廚房的，所以的確是有幾分好奇。這會(huì)兒沒人管，當(dāng)然就隨著自己的心意了。

家里齊老三和安氏帶著大山大樹兩個(gè)去了祠堂那邊，但劉家父子和鐘家姐弟卻不能去，所以也留在了家里。這會(huì)兒沒有需要忙活的事，所以都來幫忙。

宣斌才熄了把周敏娶回家的心思，結(jié)果一轉(zhuǎn)頭就看到了阿寶。

說實(shí)話，宣斌見過的美人不少，畢竟皇帝的后宮之中，別館妃嬪還是宮女，那都是千里挑一萬里挑一的美貌。不過京城中的美人，多是秾艷之美，盛裝華服，紅妝巧飾，也不是說不好，只不過看多了，就有些膩。

至于阿寶嘛，在宣斌看來，那就是不施粉黛的天然之姿，自然會(huì)令人驚艷。

其實(shí)他之前也見過邱玹，單論容貌，阿寶跟邱玹也不相上下，但是邱五爺身上有一種凜然不容犯的氣勢，所以宣斌對他也沒有任何想法。但阿寶的氣質(zhì)太柔和了，再加上年紀(jì)小，看去就是一團(tuán)孩子氣，一看就很軟很好欺負(fù)。所以無所事事的宣斌一見到他，立刻眼睛一亮，湊了過去。

正跟周敏合力將甑子放進(jìn)鍋里的阿香見狀，不由有些著急，低聲道，“周姐姐，你看……”

“不要緊。”周敏道，“侯爺只是逗他玩兒，你要是一著急，沖撞了他，反而不好。”

果然，阿寶對于這個(gè)新出現(xiàn)的陌生人非常警惕，任由宣斌怎么哄都不肯開口說話，只低著頭。周敏猜測他估計(jì)又在背賬本，但看在別人眼里，就是發(fā)呆。

宣斌很快失去了興致，轉(zhuǎn)回頭來問周敏，“周姑娘，這孩子是怎么回事？”

“阿寶是阿香的弟弟，他們的父母已經(jīng)不在了，阿香在我們這里做活兒，也就把他帶來了。他膽子小，侯爺您別嚇著他。”周敏理直氣壯的顛倒是非。

宣斌看了阿香一眼，不由大失所望，“怎么弟弟這么好看，姐姐卻只是平平？”

阿香硬邦邦的將刷把拍在灶臺(tái)上，“阿寶像我娘，我像爹。”

自知得罪了人，宣斌尷尬的摸了摸鼻子，只好將視線轉(zhuǎn)到別的地方去。看見懸掛在四面墻上的各種東西，都要問一問來歷和用處，周敏一邊忙活一邊給他講解，順便還使了個(gè)眼色讓阿香把阿寶給帶走了。

有錢人的毛病可多了，喜歡玩孌童什么的也不是稀奇事，雖說宣斌沒有表現(xiàn)出這方面的愛好，但卻不得不防。

這點(diǎn)小動(dòng)作，自然瞞不過宣斌的眼睛。他擱下手中據(jù)說是用來拍散玉米飯的木質(zhì)拍子，忽然問周敏，“周姑娘，你有沒有想過離開這里？”

“為什么要離開這里？”周敏意外。

“莫非你沒去找過你的家人？”宣斌問。

周敏笑著搖頭，“這話也有別人問過我，不過我還是那句話，我如今已經(jīng)有了新的家人，即便他們來找我，我也要問清當(dāng)年究竟是怎么回事，才會(huì)考慮要不要認(rèn)回家人。他們既然不來找，必定已不將我當(dāng)成親人，我又何必多此一舉？”

“難道就不顧生恩？”

“生恩？”周敏反問，“我當(dāng)初是順著河飄下來的，誰能保證那是意外落水？”

頓了頓，又道，“就算是意外，既然這么多年沒人來找，就是默認(rèn)我已經(jīng)落水死了。如此一條命已經(jīng)償還，自然就不存在所謂的生恩了。”

宣斌連忙止住了這個(gè)話題，“認(rèn)不認(rèn)家人，倒是沒什么打緊，我只是好奇，周姑娘這樣的人，為何要留在這小山村中？”

“我倒不知道，我是什么樣的人？”周敏好笑的問。

宣斌道，“聰明，有眼光，有見識(shí)，還有能力。這山村里根本沒多少可施展的余地，你若在京城，說不定能做下一番大事。”

“你錯(cuò)了。”周敏將甑子的蓋子蓋上，轉(zhuǎn)過頭來看著宣斌。她一只手撐在灶臺(tái)上，另一只手拿著筷子，頭發(fā)扎成辮子在腦后盤起，裝扮充滿了生活氣息。唯有身上出自阿香手藝的拼色纻絲袍子和綾裙，顯露出富足的生活狀態(tài)。

她看著宣斌，眼神明亮而誠懇，“侯爺，你信不信，如果我在京城，我什么都做不成？”

宣斌先是微微失神，而后才陡然明白過來她話中的意思。

京城是很大，風(fēng)虎云龍，群賢匯集，看起來有無限的可能，想要在那里揚(yáng)名立萬非常容易，但實(shí)際上，真正能夠在那里出頭的人萬中無一。

但這還不是最重要的問題，最重要的是，她是個(gè)女子。

這是一個(gè)束縛著女子的社會(huì)，不論民間的風(fēng)氣再開放，對女子天然的禁錮也仍舊存在。天子腳下的首善之都，絕不會(huì)有一個(gè)女子發(fā)揮的余地。做下一番大事，那不過是個(gè)美好的、永遠(yuǎn)不可能實(shí)現(xiàn)的期望。

就像……他的姐姐，難道不聰明？難道不能干？但即使成了皇子妃、太子妃、皇后，又如何？她所能發(fā)揮的，仍舊只有后宮方寸之地。

“后宮不得干政”，這是太宗皇帝立在朝天門外的石碑，隔斷了前朝與后宮，也是永不可逾越的祖訓(xùn)。

所以他這一番話，也就顯得十分可笑了。

宣斌目光復(fù)雜的看著周敏，片刻后才失笑的轉(zhuǎn)過頭，“你比我想的更聰明。”

留在這個(gè)看似窮鄉(xiāng)僻壤之地，對周敏而言，從某種意義上來說，的確是最好的選擇。反倒是他的提議，顯得狂妄而又狹隘。

再說……再說仔細(xì)想想，難道周敏在這里做的事，就不大嗎？不大的話，溫泉山房里就不會(huì)住著四位天下學(xué)子都渴求一見而不得的先生，不會(huì)住著天子欽使、觀政禮部的朱鈞，不會(huì)住著……他。

周敏將筷子擱下，過去看了看火，才道，“其實(shí)侯爺太高看我了。我也只是個(gè)普通人，能力有限，所能做的也就是眼前這些。除此之外，只想安安穩(wěn)穩(wěn)的過日子。怎么我自己覺得很好，你們反倒都替我可惜？”

宣斌自己琢磨了一下，也不由好笑。

他覺得這種心態(tài)，大抵就是，在山野之間發(fā)現(xiàn)了一株仙靈之草，見之心喜，然后發(fā)現(xiàn)這靈草竟已經(jīng)有了主，這主還是個(gè)普通的農(nóng)夫，那種感覺，也許是覺得農(nóng)夫根本不懂這靈草是什么只會(huì)暴殄天物，也許是恨靈草竟委身農(nóng)夫而不是選擇自己這樣的俊杰，所以油然而生幾分不甘心。

豈不知，農(nóng)夫或許早就知道靈草有多珍貴，所以才悉心珍藏，而靈草也很清楚誰才是真正能夠照料好她的人。

感情問題，如人飲水，冷暖自知。這個(gè)問題，或許只有身處其中的人才知道答案。既然周敏這么說，宣斌自然也就不去枉做壞人了。

不過，他能夠肯定的是，周敏絕不像她說的那樣只是個(gè)普通人。

不過，人各有志，強(qiáng)求不得。

這個(gè)話題到此為止，飯蒸好了之后，周敏又做了幾個(gè)菜，給其他人留下了足夠的分量，才端菜上桌，請宣斌坐下來吃飯。

宣斌看了看，見只有他們兩個(gè)，便知道對方有所顧慮。本來想說什么，想想還是沒有開口。他的身份，走到哪里都必然受人禮遇，齊家這已經(jīng)算是很將就了，別的也只好順其自然。

至少周敏對他的態(tài)度跟其他人不一樣，不過這也說明了她這樣的人有多難得。

飯菜的味道的確很好，周敏也真的取了酒來勸飲，好酒好菜，不知不覺宣斌就喝得有點(diǎn)兒高。等到一頓飯吃完，他心里從前那些打算，似乎都消散得差不多了。