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將軍鎮位在邊陲苦寒之地，是個鳥不拉屎雞不生蛋的地方，除了以利為天的行商走卒和世代長居的邊民，幾乎不見什么外人。楚惜微沒打算惹人注意，就買下一輛載著皮貨的馬車，換下一身袍服，著一身粗布短打，像個不倫不類的伙計。

倒是葉浮生被他塞進錦帽貂裘里，捧著紫砂壺喝鬼醫留下的藥湯，怎么看怎么像個富貴商人，一主一仆雖惹眼了些，倒也沒引起什么麻煩。

裝模作樣地處理了些皮貨，兩人轉入一條長街，青石板路上還有寒霜未解，兩邊街坊三倒五閉，看著頗為凄涼，只是在這邊陲之地卻再正常不過了。

挑了家最熱鬧的飯館，有爽利的店家娘子招待他們入內，尚未點菜，就先送了碟腌蘿卜和一盤花生米，葉浮生拈起一顆吃了，招招手，笑瞇瞇地問：“娘子這里有什么拿手酒菜呀？”

他生得一張風流相，桃花眼含笑的時候就是滿目灼華，此時裹了身庸俗笨重的皮衣，卻不顯臃腫，反倒襯出些貴氣來，店家娘子看花了眼，忙道：“回客官，俺們這兒的燒刀子酒烈性大，這寒天喝著最是痛快，再佐炙羊肉和醬骨架，那……”

她一邊說一邊看，然而一只手忽地伸過來，把葉浮生頭上皮帽往下狠狠一壓，遮住大半張臉。

楚惜微遞過去一封銀錢，冷冷道：“我們管事的體弱，吃不得大油大葷，店家撿些精細的上便是，不必打酒。”

葉浮生被那帽子遮了眼睛，無奈地伸手扒拉，自然也就沒看到店家娘子一張笑臉被這活羅剎嚇得慘白，唯唯諾諾地去了。

好不容易把帽子摘下，店家娘子已經逃也似地離開，葉浮生看著楚惜微那張涂了墨似的臉，嘆氣道：“阿堯，對待女兒家應該如二月春風一般溫柔可親，而不是像你這般活像要把人天打雷劈。”

楚惜微“呵”了一聲，又聽他道：“何況我肚里的酒蟲都要化龍翻江了，你還不讓打酒！”

“服藥期間，忌酒葷。”楚惜微瞥了葉浮生一眼，“別忘了你的命在我手里，我怎么說，你就得怎么做。”

“還說我是管事的，我看阿堯你就跟管家的一樣。”葉浮生不以為意地聳聳肩，正巧有伙計端著托盤來上菜，他抬眼一瞅，俱是些農家小菜，清淡為主，少有油葷，頓時就沒了興致，叫住伙計道：“小二，你且留一下，打聽個事兒。”

外頭生意不錯，伙計本不欲多留，見到楚惜微放在桌上的銀兩，這才轉了笑臉，道：“爺，您請吩咐！”

“這事兒吧，本該是家丑不可外揚……”葉浮生面露難色，說話語意模糊，卻最能恰到好處地勾起人興致，伙計心里癢癢的，忙道：“爺您說，我知道的一定告訴您，決不向別人漏口風！”

“嗯，我看你也是個老實人，來，先喝杯水。”葉浮生倒了碗茶遞過去，見伙計喝了，向楚惜微使個眼色，后者會意，這才端起茶碗慢慢喝了起來。

“我有個小妹，今年十三了，從小被爹娘寵著，性子有些驕縱。這不，前幾天鬧著要去聽學，可這什么世道你也清楚，我們走商的和你們開店的，都不過是混個溫飽，哪有恁多閑錢讓個女娃去私塾？”葉浮生嘆了口氣，眉頭深鎖，“何況老話都說‘女子無才便是德’，爹娘在世的時候也只準她學女工管賬，聽那些個子曰道說有什么用？結果她一負氣就帶了兩個家仆跑了，說就算自己做簡工也要尋摸個先生教她詩書，我一路打聽過來，聽說她是往這邊來了，小二你可曾見過？”

伙計聽得心滿意足，仔細想了想，搖頭道：“沒，小的記性可好，只來過一次的客人也記得他愛吃什么口味的菜，但這半月來也沒見過爺說的小女子，倘若是真來了這里，也是沒到咱們店的，不過……”

“不過什么？”

“不過，爺的妹妹若是真往這邊來聽學，那我倒是知道點事兒。”伙計眼珠子一轉，“方才爺說‘女子無才便是德’，這是老古的道理，但是咱們這兒有個老先生，很有學問，城里有上不起學的人家都把孩子送過去求教，老先生不拘男女之見，我們店家有個小女兒也在那里聽過學，如今都會背千字文章了。倘若爺的妹妹在這城里落腳，到那里說不定能打聽到消息。”

“多謝！”葉浮生大喜過望，連忙追問，“不知老先生家住何處？怎么稱呼？我用完飯食就去拜訪！”

“老先生姓沈，就住在城南黃花巷。”頓了頓，伙計又道，“說來也奇怪，老先生是年前到咱們這兒的，一連好幾月也不見外人來尋，這些日子倒有好幾批人來打聽過，昨兒個還有一人問我先生是不是姓阮，嘿，從沒聽說，也不曉得是不是找錯人了？”

葉浮生聞言，與楚惜微對視一眼，四目之中俱是沉色。

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大江東去原是英雄血，蒼天雨落方為將軍淚——改自關漢卿《單刀會》第四折 ，原文如下：

【雙調】【新水令】大江東去浪千疊，引著這數十人駕著這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社。(云)好一派江景也呵!(唱)

【駐馬聽】水涌山疊，年少周郎何處也.不覺的灰飛煙滅，可憐黃蓋轉傷嗟。破曹的檣櫓一時絕，鏖兵的江水猶然熱，好教我情慘切!(帶云)這也不是江水，(唱)二十年流不盡的英雄血!

第36章 印記

城南黃花巷，是將軍鎮里一條平淡無奇的巷子，前不著酒肆茶樓，后不見花坊綢莊，只有些古舊的土墻瓦房，里頭住著十來戶人家。只是這幾年戰事頻發，鎮里人走了不少，這巷子里頭只剩下兩三戶孤寡，其中最靠里的那家院子就是沈先生所住。

聽說沈先生年近花甲，但身子骨利索，精神也好，在這地方住了大半年，雖然不常出門溜達，但誰家有個大事小情，去央他個主意準沒錯。只是這兩日沈先生忽然停課，將聽學的娃娃們都趕回了家，說是要抱恙靜養，有人提了雞蛋面餅來看望，也紛紛吃了閉門羹。

楚惜微與葉浮生打聽完事，就隨便用了些飯食，趁著天光昏沉，幾個兜轉就進了這條巷子。

眼下時節深秋，從沈家院子里爬墻而出的那棵老樹在寒風中奄奄一息，枯黃的葉子落了滿地，也無人去打掃，一只瘦巴巴的烏鴉停在樹杈上，瞅見生人也不怵，張嘴就是一頓號喪。

楚惜微忽然笑了笑，對葉浮生道：“一來就聽見烏鴉叫，大不吉利。”

葉浮生挑了挑眉：“你還怕烏鴉？”

“我這些年見的烏鴉多了，沒什么稀奇，不過……”頓了頓，楚惜微唇角一翹，“我每次見到烏鴉，都會遇上死人。”

兩人對視一眼，葉浮生上前拍門，也不見他掐著嗓子，聲音就扮作了婦人腔，急道：“沈先生在嗎？我家閨女說來找你問字，可這天兒也不早了，她還沒回來，先生見過否？”

那門是從里面鎖死的，葉浮生拍了幾下不見動靜，內力附于門上一推，橫插的門閂就從中斷裂，好在眼下雖是青天白日，可這巷子里無甚人跡，也就免了被當賊寇的下場。

門剛推開一條縫隙，楚惜微便踏步向前，抓住葉浮生翻身側避，只見一排鋼針從門縫中倏然射出，幾乎是擦著他們的衣角釘在了對面石墻上，鋼針齊頭沒入，上面不知淬了什么東西，竟然能將周遭石頭都腐蝕出指頭大小的洞！

楚惜微擰眉，放開葉浮生重新走到門前，葉浮生聳聳肩，拿出一塊帕子，運力一掌拍在墻上，一根鋼針被震了出來，他拿手帕拈起查看，此針與普通人家縫麻袋的那種一般無二，只是尖端有三角倒鉤，若是打在人身上，就算不淬毒藥，也是要連皮帶肉撕扯下來不可，十分陰毒。

目光一凝，葉浮生把針包好放入腰封，只見楚惜微已經進了門，便也跟了上去，甫一入內，便聞到一股若有若無的血腥氣，伴隨著淡淡藥味撲面而來。

院子里應該被洗過不久，因為天氣寒濕，地上還有水汽未干，然而葉浮生一眼就瞥見了石磚縫隙里沖洗不掉的紅色，那是血下滲凝結之后才會形成的痕跡。

隱約的血腥氣盤旋在地磚上，楚惜微皺了皺眉，捕捉到那一線藥味是從屋子里傳出來，房門緊閉，不知道里頭究竟是何情形。

他伸手就要推門，被葉浮生一把抓住，示意他往下看——只見門檻下端，有一道不起眼的刻印，狀似倒鉤，倘一錯眼，恐怕只當它是個普通刮痕。

見到這痕跡，楚惜微臉色一黑，倏然回頭，果然看到葉浮生沉下來的神情。

葉浮生掏出那根用手帕包好的鋼針，攤開楚惜微的左手，在他掌心寫道：“刺血針，勾魂印……是‘掠影衛’的標記。”

直屬天子的掠影衛，帝心所向，刀鋒所指。

葉浮生在驚寒關一戰中死里逃生，掠影衛統領這個身份卻隨之塵埃落定，但他自己心知肚明，謝無衣替他而死能瞞過與他交集不深的北蠻敵軍，卻絕對瞞不了為他收尸的掠影衛，更瞞不了……楚子玉。

來的路上與楚惜微幾番淺談，對方言語間對他之前的“死訊”不乏余怒，葉浮生從中推測，怕是楚子玉明知他未死，卻選擇了替他隱瞞。<script>chapter1();</script>