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據(jù)說其他星系主流媒體的每日十大頭條里,必有一條在哀嘆第八星系人民生活在水深火熱之中。
他們還給這里起了個(gè)別名,叫做“荒漠”。
聯(lián)盟總共有八大星系,首都星沃托所在的第一星系當(dāng)然是金字塔的塔尖,越往后排、距離沃托越遠(yuǎn),發(fā)展也越是相對(duì)滯后——到了第八星系,基本已經(jīng)是金字塔的下水道了。
第八星系之所以成為“荒漠”,有自然原因,也有歷史原因。資源匱乏、交通不便是一方面,更多的則是歷史遺留問題,這事要從頭講,那就是小孩沒娘,說來話長(zhǎng)了——
在兩百多年前的舊星歷時(shí)代,聯(lián)盟和星際海盜團(tuán)打得正熱鬧——星際海盜團(tuán)的成員也都是遠(yuǎn)古地球人的后裔,不是眼如網(wǎng)球的et,人家一開始也不叫“星際海盜”這種一聽就是反派的破名字,并且其中不止是一方勢(shì)力。聯(lián)盟政府控制了大部分星系政權(quán)之后,為了省事,把所有拒絕承認(rèn)聯(lián)盟的反政府組織統(tǒng)稱為“星際海盜團(tuán)”。
第八星系“離群索居”,相對(duì)抱團(tuán)在一起的其他七大星系來說,像一個(gè)可憐巴巴的孤島。當(dāng)年為了對(duì)抗強(qiáng)大的聯(lián)盟,一小撮一小撮的反政府勢(shì)力被迫結(jié)盟,以第八星系為據(jù)點(diǎn),遙遙對(duì)峙。新星歷紀(jì)年伊始,第八星系曾被星際海盜團(tuán)占據(jù)長(zhǎng)達(dá)百年之久,直到新星歷136年,才被時(shí)任聯(lián)盟將領(lǐng)的將軍陸信收復(fù),重新建立起和其他七大星系的航道。
百年來,聯(lián)盟在科學(xué)之光與人文之光這兩大探照燈下光速發(fā)展,第八星系則在海盜們“你方唱罷我登場(chǎng)”的不斷沖突內(nèi)亂中顛沛流離,航道兩頭,漸漸拉開了難以彌補(bǔ)的鴻溝,雙方差距之大,近乎于當(dāng)代智人和遠(yuǎn)古黑猩猩。
陸信將軍收復(fù)失地后,聯(lián)盟曾派人來第八星系考察,發(fā)現(xiàn)這鬼地方要什么沒什么,毫無價(jià)值,于是在第八星系建立了“民主自治”政府——也就是把這幫黑猩猩放生大自然,讓他們自己玩蛋去的意思。
聯(lián)盟有重要場(chǎng)合,需要各大星系行政長(zhǎng)官代表出席時(shí),其他七大星系的行政長(zhǎng)官都有自己的名牌,唯獨(dú)第八星系的代表沒有名字,名牌上就簡(jiǎn)單印了個(gè)“第八星系”。并不是聯(lián)盟搞地域歧視,實(shí)在是因?yàn)檫@幫猩猩動(dòng)輒內(nèi)訌,行政長(zhǎng)官及其政府基本都是一次性的,代表天天換人,換得大家根本不知道誰是誰,只好以“種族名”代稱。
但凡有點(diǎn)辦法的,都想方設(shè)法移民了,剩下的,都是被時(shí)代拋棄在荒漠中的可憐蟲。
在第八星系,北京β星算是相當(dāng)體面的了,這里是人口最多的一個(gè)星球,雖然也亂、也蕭條,但還有一些茍延殘喘的工業(yè)和星際航運(yùn)線路在運(yùn)營(yíng),能讓人們湊合活著。
夜幕低垂,北京β星上,一輛慢吞吞的公共汽車?yán)杌栌某丝?,沿路緩緩行駛。掉漆的車身上,“星河運(yùn)輸”四個(gè)字斑駁得只剩下“日可云車”。駕車的人工智能可能是個(gè)“人工智障”,損壞率已經(jīng)達(dá)到95%以上,目前只剩下“超安全模式”一檔能用,在夜色里龜速前行,每隔五分鐘就要鳴笛一次。
兩側(cè)車窗沒有一扇完整的——都是被夜車?guó)Q笛聲吵醒的沿途居民砸的。
車?yán)锇嗣嫱革L(fēng)、塵土飛揚(yáng),沒有人維護(hù)。因?yàn)椤靶呛舆\(yùn)輸”公司已經(jīng)倒閉了兩百年,現(xiàn)在只剩下這么一套停不下來的城市公交系統(tǒng),每天半死不活地自動(dòng)跑。
此時(shí)正值當(dāng)?shù)氐膰?yán)冬,由于行星公轉(zhuǎn)規(guī)律,北京β星的冬天很漫長(zhǎng),按照統(tǒng)一的新星歷計(jì)算,要綿亙?nèi)曛?,而城市恒溫供暖系統(tǒng)卻已經(jīng)因?yàn)闆]錢停運(yùn)了。凜冽的寒風(fēng)侵入毫無防備的人類城邦,從車窗中穿堂而過,滿車窮酸的乘客們裹緊自己不體面的外衣,像一窩把頭埋進(jìn)翅膀下的鵪鶉。
會(huì)使用這種免費(fèi)公交的,大多是窮人中的窮人,其中還有不少流浪漢,個(gè)個(gè)臟得看不出男女老幼。幸虧車廂不密封,否則這幫乘客身上的味道就能湊個(gè)生化毒氣彈。
“日可云車”最后一排的角落里,坐著一個(gè)醉醺醺的女孩,臉讓殘妝糊得看不出年紀(jì),她也不怕冷,夾克敞穿,露著奇形怪狀的內(nèi)衣,腰上還紋了個(gè)骷髏頭——看模樣,此人應(yīng)該是個(gè)不太好惹的女流氓。
女孩腳下放著個(gè)一米來高的雙肩包,塞著耳機(jī),正靠在破破爛爛的椅背上閉目養(yǎng)神,表情有點(diǎn)暴躁——因?yàn)樗拮砦葱眩嚿线€有個(gè)熊孩子一直在哭鬧,那哭聲穿透力極強(qiáng),連耳機(jī)里震耳欲聾的音樂都難以抵擋。
她勉強(qiáng)忍了幾分鐘,忍無可忍,一把揪下耳機(jī),預(yù)備去找點(diǎn)麻煩。
但奇怪的是,耳機(jī)一摘下來,吵鬧聲就消失了。
女孩氣急敗壞地環(huán)顧四周,然而目光所及,車廂里只有半死不活的大人,各自蜷縮著避風(fēng),根本沒有什么孩子。她茫然地打了個(gè)頭暈?zāi)X脹的酒嗝,懷疑自己是幻聽了,甩甩頭,一臉狐疑地塞上耳機(jī),重新把兜帽拉下來,又困倦地合上眼。
就在她酒意再次上涌,將睡未睡時(shí),一個(gè)孩子尖銳的哭聲針扎似的穿透了她的耳膜:“媽媽!”
女孩激靈一下睜開眼,“日可云車”正好靠站,發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息,停了。
她關(guān)了音樂,這回聽清了,孩子凄慘的哭聲來自不遠(yuǎn)處,正不斷往她耳朵里鉆。
可是……這鬼地方哪來的孩子?
站牌早就不知被誰偷走了,路燈也集體陣亡,四下黑沉沉的,不遠(yuǎn)處是一大片藏污納垢的小路,彼此勾連,深夜的眼睛透過污跡橫生的拐角,仿佛正往外窺視,開車的“人工智障”又出了毛病,提前響起了“終點(diǎn)站提示”,不等乘客抗議,就自動(dòng)進(jìn)入了休眠,乘客們只好罵罵咧咧地排隊(duì)下車。
女孩皺著眉,扛起自己隨身的行李,跟在幾個(gè)疲憊的旅客身后。排在她前面的是一個(gè)裹著厚棉衣的中年男子,身材十分瘦小,手里拽著一個(gè)面黃肌瘦的老頭,老頭被他拉扯了一個(gè)趔趄,正好撞了她。
小女流氓雙眉一豎,來不及露出英雄本色,眼前突然花了一下,她揉揉被睫毛膏糊住的煙熏眼,赫然看見,撞她的老頭原地返老還童,竟變成了一個(gè)小男孩!
“我是喝假酒中毒了嗎?”她心里嘀咕了一句,又使勁閉了閉眼。
隨著眼前的影像從模糊到清晰,女孩發(fā)現(xiàn),她跟前這位千真萬確就是個(gè)小孩,看著有兩三歲大,還走不穩(wěn)路,身上裹著塊骯臟的破布,露出一角的小童裝卻堪稱講究,雖然哭得十分沒有人樣,但仍能看出細(xì)皮嫩肉。
小孩被他身邊的“流浪漢”一手掐著脖子、一手抓著手腕,腳不沾地地拎著走。他一直在掙扎哭鬧,可是周圍沒人抬頭看一眼,甚至沒有人面露異樣——恐怕他們和她方才一樣,只看見了一個(gè)瘋瘋癲癲的老流浪漢撒潑。
這是集體幻覺!
女孩的瞳孔微微收縮了一下,懷疑那個(gè)“流浪漢”是個(gè)揣著黑科技的人販子,遂不動(dòng)聲色地跟了上去。
拎著小孩的“流浪漢”并沒有在意一個(gè)小丫頭片子,下車后徑直走進(jìn)一條窄巷,窄巷里有幾個(gè)破破爛爛的小民居,最深處則是一家黑酒吧,酒吧后門影影綽綽的夜燈如螢,灑在薄薄的雪地上,總算能讓夜旅人能看清路,兒童尖利的哭聲在窄巷中回蕩,卻沒能驚動(dòng)任何人。
這不可能是致幻劑——無論是方才的公車上,還是窄巷里,呼嘯的夜風(fēng)都足以卷走一切生化制品。
女孩單肩挎包,將兜帽往上一推,叫住了那流浪漢:“喂,你站一下。”
“流浪漢”腳步微頓,手上兇惡地掐住小孩的后脖頸,臉上卻帶著又怯懦又諂媚的笑容,他肩膀微弓,縮起脖子,擺出一副不想惹麻煩的窩囊樣子,結(jié)結(jié)巴巴地說:“叫……叫我?”
女孩警惕地瞇起眼,一抬下巴,沖他手里的小孩點(diǎn)了一下:“這是你的小孩嗎?”
“流浪漢”的表情陡然一變,神色閃爍片刻,他勉強(qiáng)笑笑:“什……什么?你……你看——看錯(cuò)了吧?哪有小孩?這、這個(gè)老東西,長(zhǎng)得跟……跟個(gè)老猴子似的,他、他是個(gè)子小,不是小孩,你看啊。”
他說著,將手里的人推到女孩面前,一瞬間,女孩覺得自己眼前好像有一塊出了故障的屏幕,哭得喘不上氣的小男孩一會(huì)拉長(zhǎng)一會(huì)縮短,跳成了虛影,一會(huì)是形容猥瑣的老流浪漢,一會(huì)又變成哭泣的小孩,來回閃個(gè)不停。
她皺起眉,上前兩步,不動(dòng)聲色地一歪頭:“奇怪了?!?
“流浪漢”見她被糊弄住,咧開大嘴,笑出了一口黃牙:“你看,我、我說什——什么……”
他這句話還沒說完,那女孩突然從自己包里抽出個(gè)酒瓶子,迅雷不及掩耳地動(dòng)了手,酒瓶和流浪漢的前額短兵相接,粉身碎骨,尖銳的碎玻璃碴崩得到處都是,刺鼻的劣質(zhì)酒精味轟然散開,這位女中豪杰拎著半截酒瓶子,把嘴上殘存的口紅一抹,“呸”地啐了一口:“王八蛋,糊弄你奶奶?”
酒水順著“流浪漢”頭臉往下淌,他臉上笑容漸漸消失,那雙眼睛陰鷙而冰冷,透出了血?dú)?。隨即,只見他把小孩丟在一邊,周身的骨骼亂響一通,整個(gè)身體充氣似的拉長(zhǎng)拉寬,轉(zhuǎn)眼成了個(gè)身高接近兩米的彪形大漢!
氣焰囂張的女孩陡然從平視變成仰視,一時(shí)有點(diǎn)懵,下意識(shí)地退了半步:“你……”
“流浪漢”笑了,嘴有巴掌長(zhǎng),一張開就露出一張血盆大口:“我說呢,原來是個(gè)空腦癥的殘廢。”
“殘廢”兩個(gè)字一落下,女孩的臉色突然變了,由驚恐轉(zhuǎn)為暴怒,飛起一記撩陰腳,趁對(duì)方彎腰,她一把薅住對(duì)方的頭發(fā),往下一壓,半截的酒瓶狠狠地沖著他臉扎了下去——這一串動(dòng)作穩(wěn)準(zhǔn)狠,可見街頭斗毆經(jīng)驗(yàn)豐富,是個(gè)資深流氓。
可那尖銳的半截酒瓶戳到男人臉上,卻打了個(gè)滑,連一層油皮都沒蹭破,他那張臉堅(jiān)硬而蒼白,質(zhì)地好像某種金屬。
“流浪漢”渾不在意地活動(dòng)了一下脖子,輕輕抓住了她薅著自己頭發(fā)的手,好像拎起一只貓崽抓住了女孩。