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他微微揚起臉,迎著窗外投射進來的陽光,并沒有想象中的如釋重負,他的神情復雜而蕭條,良久的沉默之后,方才揮了揮手,示意費蘭退下。
安瑟斯小心打量著他略顯蒼白虛弱的臉色,放下手中的刀叉,仔細斟酌著措辭:“父皇……”
“無事。”皇帝搖了搖頭,放下茶杯,“只是想起了一些故人。”
那些年曾經一起馳騁沙場并肩作戰的故人們。
菲利特·加德,柯揚·阿奎利亞斯,卡諾·西澤爾,林格·弗洛亞……當然,也包括海因希里·索羅。
他們都曾是這個帝國基業的締造者,將自己的熱血青春拋灑在帝國廣袤的疆土之上,然后,一個接一個,步入天堂。
皇帝悵悵嘆了口氣,這幾日他不知為何,總是會想起以前的事情,莫名便覺得傷感與悵然,亦或許,自己真的是老了?
他自嘲地笑聲,收斂了神情。
“你明日便回帝都,可都安排好了?”
“這次帶出來帝都軍二個師團,我仍舊原樣帶回去。”
“不夠。”皇帝皺了皺眉,“叫費蘭再撥給你外禁部隊兩個師團的兵力,一起帶上。”
“父皇?”安瑟斯有些錯愕,想了想道,“二個師團規模已經不小,而且海因希里·索羅公爵已經……帝都的形勢應該早就被控制住了。”
皇帝看了他一眼,沒有回答,卻是岔開了話題:“修格卿在報告中說,你姑姑這一次中了暗算。”
“是中了毒鏢,不過聽說昨天姑姑已經醒來,并且起身理事了,想來……應該沒什么大礙。”
話雖如此說,安瑟斯卻并不輕松,總覺得還是早些回去親眼看了,方才能夠放心。
皇帝的目光卻甚是復雜:“朕聽說,是為了那位亞伯特中將?”
安瑟斯沉默下來。
他其實也很奇怪,就算亞伯特算得上他的頭號心腹,如今也是神鷹軍的骨干,但以姑姑身份之尊貴,何至于為了一個屬下親身赴險,甚至險些喪命?
皇帝看著他,仿佛猜到了他的心思:“很奇怪?”
安瑟斯有些無措地抬起眼瞼,皇帝卻很是鎮定,垂下眼瞼,只輕輕地道:“一點也不奇怪,不過是母親的本能而已……”
“母親?”
安瑟斯捕捉到這個詞匯,一時沒有反應過來。
“亞伯特·法透納,是你姑姑失散多年的孩子。”
皇帝幽幽拋過來一句,安瑟斯渾身一震,面前的刀叉被碰落到地上,發出清脆的聲音。
“這怎么可能!”他驚得站起來,流露出不可置信的眼神。
皇帝抬頭,看著他慌亂無措的表情。
他的目光平緩如水,卻有一種無形的壓迫感,安瑟斯低了低頭。
“姑姑……”他踟躕著道,“不是一直沒有嫁人嗎?”
“那是因為,卡諾·西澤爾死在了戰場上。”皇帝長長嘆息,目光卻變得嚴厲肅殺,“坐下來,有些事情,朕以為應該讓你知道了。”
夏初時節的陽光,已經有了幾分熾熱,穿過茂密的樹蔭,白花花的光束斑駁跳躍,直刺眼底。
安瑟斯本能地闔了闔眼。
他一只腳已經跨過別院的門檻,整個人卻仍在渾沌之中。
“亞伯特·法透納,他是你嫡親的表兄弟,也是除你之外,亞格蘭皇族另一外一位男嗣。這也意味著,他同樣擁有皇位的繼承權。”皇帝冰涼的話語仍在耳邊回響,“如果他有染指御座的野心……”
“不可能,我二人相識多年,一同出生入死,他絕不會叛我!”
“可那是以前,你敢保證他現在知道身世之后不會有非分之想?朕見過那個孩子,那可不是甘居人下之人!就算現在他沒有這個心,那么十年二十年之后呢?你姑姑多年來執掌重兵,軍中勢力龐大,想要扶他上位,并不是沒有可能。”
“如果姑姑從一開始便想要扶自己的兒子上位,又何必事事為我籌謀,直接讓我與米亥魯兩敗俱傷不是更好嗎?父皇,難道你現在連姑姑也不相信了嗎?”
他記得自己這樣問的時候,皇帝的表情很是蕭條。
“朕不是不相信你姑姑。”他的聲音低緩而感傷,“這么多年,她也從未辜負我的信任,可是安瑟斯,她如今,已不僅僅是朕的妹妹,是你的姑姑,更是一個母親,一個面對失散多年的兒子滿心愧疚的母親,她甚至可以舍掉自己的性命去換兒子的一線生機。縱然這么多年,她一直對你視如己出,也從未對皇位動過心,可是如果,亞伯特想要,而你姑姑又想要補償他呢?安瑟斯,你已是帝國的儲君,將來會是帝國的主君,心懷仁德是好事,可是有些事情,你不能拿感情去賭,成王敗寇,生死攸關,你賭不起!”
最后一句,余音繞耳,久久不散。
他睜開眼,迎著刺目的陽光,抬腳邁出別院,一步一步走向山間的甬道。
可是父皇,他在心中悲哀地想,若真如此,我又如何對得起養育我長大的姑姑,和曾經肝膽相照的兄弟?
山風習習的拂過眼角,有微熱的濕意暈染上來。
這一天,在自己的營帳中枯坐了整整一個上午。
午后時分,貝倫卡·菲爾納副軍長接到了次日清晨全軍開拔的軍令。