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禎哥兒聞聲，身子一縮，看向她的眼神好似受到驚嚇的兔子，他看了沈姝一眼后忙扭頭去尋求蕙姐兒的幫助，后者只是對他笑笑并不說話，他懵了一下，視線在沈姝與桌子間來回幾次，最終艱難的點頭。

沈姝便夾了一筷子菜給他。

“快同母親說謝謝。”蕙姐兒適時提醒道。

禎哥兒憋紅了臉，最后蚊子哼哼似的說了句謝謝。

沈姝笑笑，“想吃什么都可以跟我說。”

話雖是如此，但是一頓飯吃完，禎哥兒也沒再同沈姝說一句話，且一直低著頭只吃自己面前的菜。

吃過飯之后稍坐了片刻，沈姝便帶著姐弟兩人去了花園里散步消食。

花園里有一個人工湖，引了甜水河的水進來，臨水建了一座八角涼亭，四周種滿了花草。時值春來萬物復蘇的時節，草木都發了新芽，花兒開得燦爛，一片姹紫嫣紅。墻角種了幾株桃花，嫣紅的桃花與嫩綠的新葉相映襯，展現出一片生機勃勃的景象來。

沈姝帶著兩個孩子繞著花園走了一圈，在墻角處看到一截被鋸掉的樹樁，平整的切面上，是一圈又一圈的年輪。

記憶的閥門不知道為何，一下子就打開了。

沈姝曾經也是父母雙全的人，有著十分幸福的童年，幼時的她求知欲過度旺盛，就連路邊長得野草也要問一問。依稀記得那是在她五歲那年，小區門口那棵大樹因為道路規劃被砍掉了，父親當時感嘆了一句，“長到這么大要上百年的時間，砍掉卻要不了一個小時，可惜了……”

那時沈姝就問父親怎么知道樹多大，父親就帶著她去僅剩下的樹樁旁，指著橫斷面上一圈一圈的紋路告訴她，那就是樹的年齡，一圈代表一年。那時沈姝已經能夠數到一百了，她蹲在樹樁旁，伸著小手一圈圈的數著，從一到一百，也才數了一半多一點。父親讓她又從一開始數，一直到一百八十九結束，那棵被砍掉的樹，活了一百八十九年。

……

“母親，什么是年輪？”蕙姐兒的聲音忽然在耳邊響起。

沈姝聞言回過神來，眼神略有些茫然的看向蕙姐兒，見她滿臉好奇，旁邊的禎哥兒亦是如此，她收回視線，發現自己不知何時來到了墻角那截樹樁前，手指輕觸著橫斷面。

她這是陷入回憶之中，無意識說了什么嗎？

“母親，你怎么了？”蕙姐兒又問道。

沈姝搖頭，“我沒事。”她理了理裙子，在樹樁旁蹲下，又伸手向姐弟兩人招了招，兩個孩子會意，也蹲到了樹樁旁，三個人圍城一圈。

“這就是年輪。”沈姝指著橫斷面上的紋路，“一圈代表一年，有多少圈，樹就活了多少年。你們數數看。”

蕙姐兒點頭，一圈圈數了起來。禎哥兒小臉上滿是好奇，看看沈姝，又看看蕙姐兒，最后也伸了小胖手去挨個數，不過他數到十八就卡殼了，扁著嘴，委屈的蹲在那里，看著蕙姐兒數完。

“一共二十七個圈，一圈代表一年的話，那就是整整二十七年啊。”蕙姐兒說到最后，語氣忽然有些感慨。上輩子她都沒能活到二十七歲呢。

不遠處角落里的木門吱呀一聲打開，三人循聲望去，只見一個須發皆白彎腰駝背的老人從門里走了出來，老人也看見了他們，慢慢走了過來，艱難的行了禮。

這是照看花園的福伯，已經在這里幾十個年頭了。地方的官員三年一任，并非所有人都能像謝長寧一樣拖家帶口的來上任，有的甚至只帶一兩個仆從就來了，偌大的府衙官舍總要有人照看著，若是不出什么差錯，有的人就會一輩子守著這里。當官的換了無數任，有的仆從卻始終還是最初的。

沈姝瞧著福伯似乎有些站不穩的樣子，她下意識的站起身來扶了一把，倒是把福伯嚇得一跳。沈姝也不勉強，便松開了手。<script>chapter1();</script>