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“能。”阿易扶著樹干站起，他被打得慘，腳瘸腰疼頭也疼。

莊揚這才舒口氣，從頭上扯下發帶，將腿包扎。扎了一刀，傷口不大，但深。莊揚站起身，試著行走，立即疼得冷汗直流。

附近有村落，匪首傷他腿，是為免他跑去喚村民來圍捕，現在自己有腿傷行動不便，阿易也受傷，等他們去喚人來，這群匪徒早跑得沒影。

可恨，今日遇著的，并非尋常的劫匪。

莊揚折樹枝當木杖，他和阿易緩慢移動，前往先前看到的村落。兩人鉆出林叢，已月上樹梢，借著月光，倉惶求救。

丁西坡下的村落，燈火闌珊，莊揚和阿易走到村口，犬吠成片，由此村民們紛紛出來，見他們狼狽的模樣，不問也知道遭了洗劫。

“你們這是在哪遭劫？”

一位大漢上前，驚慌詢問。

“丁西坡松林。”

莊揚額上冒冷汗，聲音虛弱。

“我和家仆都受了傷，可否請村民收留一晚，明日報得家人，必有酬謝。”

“快扶他們進來。”

立即有人過來將莊揚和阿易攙扶，扶進村口一戶民家中。

村民聚集過來，探問是怎么遭劫，眾人七嘴八舌。從他們談論中，莊揚才知他并非第一個在丁西坡遇劫的人，此路是通往竹里、淶里等地的要道，年初便聚集群匪徒在此地打劫，不只是打劫路人，也常到村里偷雞摸狗呢。

待村民散去，已是深夜，收留莊揚和阿易的村民，這才和莊揚說：“你見得那匪首長什么樣？”莊揚說：“三十歲模樣，高壯，穿著皮甲，嘴角有顆痣。”村民激動說：“那就是霍大，他那一眾匪徒，都是鄉里的無賴。”莊揚挽起褲筒，露出傷處，村民把碾碎的草藥往上糊。“即是知曉他的名字，往時為何不將他捕抓？”村民欲言又止，等莊揚都纏好傷口，他才說：“他本事可大了，上次鄉里的游繳組織人要抓他，可是有人透風報信，讓他跑了。”

“再說他只劫財不殺人，這世道官兵要抓的人多了，也不想管他。”

莊揚去看阿易，阿易已臥在一旁睡著了，聽得這樣的話語，莊揚無話可說。

收留莊揚的村民姓鄧，叫鄧定，家中四壁徒空，只見臥處堆滿葦篾，好幾個編好的薄曲疊放在一起。鄧定平日便以編制養蠶的用具為生，羅鄉養蠶人家不多，還得挑到淶里去賣，生活困苦。

兩人交談間，突然聽得人急切叩門，鄧定的妻子去開門。門剛開條縫，便被人推開，那人直接闖進來，嘴里焦急喊著：“二郎！”莊揚聽得是劉弘的聲音，出聲說：“阿弘，我在這里。”

屋中只點了一盞油燈，臥在墻角的莊揚處于昏暗中。劉弘辯得聲音，立即朝莊揚的方向前去，絆倒腳下的蠶具，險些摔跤。劉弘不管不顧，他走至莊揚跟前，一把將莊揚抱住。

“二郎。”

劉弘的少年聲聽起來沙啞，不似平日清亮的音色，莊揚好會才意識到劉弘哽咽，竟像是要哭。

身子被緊緊勒住，莊揚動彈不得，昏暗中，他看不清劉弘的神情。

莊揚聞到劉弘身上的汗味，還有淡淡酒味，劉弘抱著他，肩膀微微顫動，莊揚覺得他似乎哭了。莊揚撫摸劉弘的背，像安撫小孩那邊，他輕語：“我無事，你怎么找來了。”

“阿弘，你放開我。”

鄧定夫婦在旁看著呢，雖然燈火昏暗，可覺得他們必然是露出驚詫的表情。

“阿弘，你……”

莊揚無可奈何，他肩上一片濕涼，這劉家的犬子，像只大型犬一樣趴在自己身上，竟是推不開。

身上只穿著薄衫，衣服都教那盜賊給剝了，莊揚貼著劉弘寬厚溫暖的胸脯，逐漸覺得不好意思，好在終于劉弘松開了他的手臂，放開莊揚。劉弘低著頭，脫下自己的外衣，披在莊揚身上，他這時才意識到，莊揚只穿著一件衫子。

第35章 守護

在淶里， 劉弘協助老段捕得一位梁上盜賊， 押往鄉嗇夫那兒，等候發落。老段押人進堂， 劉弘站在院中。天色將晚， 劉弘心神不定， 心中有一縷焦慮，卻不知源自于何處。老段出來， 拋出一串賞錢給劉弘， 喊著：“小子呦，咱們師徒喝酒去。”劉弘點點頭。老段拍了下劉弘的頭， 笑說：“怎么一副傻樣子， 想女人了？”老段擅長說葷段子， 攬著劉弘就要離去。

“嗇夫讓你們留步。”

一位老仆人從院中出來，傳達主人的話。

劉弘和老段面面相覷。

劉弘第一次進得嗇夫的廳堂，跪坐在一側。

“你就是劉弘？”

魏嗇夫在主位上詢問，他是位有幾分臉熟的人。劉弘記得他， 兩年前， 此人前往竹里收賦， 攜帶了兩位士兵。

“便是。”

劉弘抬頭應聲，對上魏嗇夫的眼神。四目相對，劉弘相信此人已認出他來。

“以你一身本事，可有意從軍？”

豐鄉人才稀少，正值這盜匪四起之際，太需要有武藝的人了。

“并無此意。”

劉弘拒絕。

魏嗇夫臉上有些許不快， 見劉弘一副決絕的樣子，他也無可奈何。不過無妨，待劉弘成年，還不得入行伍中服役。

離開嗇夫家，老段和徒弟騎馬前往酒肆，頂著晚霞，芒草搖曳，相隨一路。

老段說：“小子啊，為師教你一身武藝，可不是讓你去抓偷雞摸狗賊，大丈夫，應當建功立業！”劉弘絲毫未受師父的豪情傳染，他淡然說：“師父，我學武是為了保護身邊的人。”老段知曉劉弘老爹是位舊朝的騎長，并且隨軍隊一去不返，留他們母子受苦多年。這頭犬子的心思，他懂，只得一聲嘆息。

抵達淶里，天色將黑，沽酒一壺，劉弘跟著老段歸家。

段家妻女早守在門口等候老段，段妻見到劉弘跟來，像自家親人般對待，熱情招呼。