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介于犬子射弓手的聲望,阿春那邊的人一時噤聲,無人敢應。
雙方相持不下,阿提壯膽說:“地歸我們,蟬也歸我們。”
“胡說,蟬明明是從我們那邊飛過來。”
莊蘭抗議,在她看來蟬有翅膀,它們又不是不會飛。
眼看兩人又要吵起來,阿春說:“讓開,給他們過去。”
不就是幾只蟬,漫山遍野,根本捕抓不完。
阿春的人馬雖然心不甘情不愿,還是側身讓道。
犬子領頭走上前,身后跟隨著莊蘭、阿平、阿離。犬子對于捕蟬的興趣其實不大,只是陪伴著莊張兩家的孩子們玩耍。
犬子這邊有兩把網竿,他拿一根,阿離拿一根。莊蘭和犬子一組,阿離和阿平一組。犬子悄悄靠近棲息于樹桿的知了,一網撲捕;莊蘭捧著小陶罐,用手捂住陶罐口,陶罐中裝著知了。四人在老桑樹附近的林叢里游蕩,不會就收獲豐厚。
夏日酷熱,被太陽曬得汗流浹背,四人捕得十數只知了,便就返回莊家院子。
莊家院子有花有樹,林蔭下可以歇息。
阿荷煮好一鍋綠豆湯,端到院中放涼,給孩子們消渴消暑。一人拿一只碗去盛湯,咕咕喝下,冰涼舒坦。犬子喝完一碗,又盛上一碗,端到山茶樹后,莊揚在那邊鋪席乘涼。
莊家的山茶樹長得高大,不知是何年種下,在莊家購得此宅院時,山茶便種在院中。這棵山茶深得莊揚的照料,長勢良好,枝葉繁茂,這么多年來,已亭亭如蓋。
莊揚坐在山茶樹下,面對著盛開的荷池。貘崽待在莊揚腳邊,啃咬竹簡。竹簡自然不如新鮮竹葉好吃,堪稱過期食品,貘崽不愛吃,亂咬一通。莊揚把竹簡從竹筍口中取出,抬頭,正好看見犬子端著一碗綠豆湯過來。
犬子較之春時,長高不少,他身上著莊揚的舊衣服,看著衣服有些長。
“二郎,給你。”
“好。”
犬子將碗擱在書案上,犬子沒有立即離開,他目光書案的竹片上,莊揚書寫至一半。
犬子不知道莊揚在寫些什么,他很喜歡看莊揚寫字。
莊揚總是端端正正坐著,專注用心,他的字整齊秀美。
失去竹簡的竹筍,并沒有放棄搗蛋,它舉起爪子,搭在案腳上,想再次獲得它的“玩具”。眼看它就要得逞,犬子伸手把竹簡拿離,讓竹筍撲空。
莊揚端著碗,緩緩飲用,抬頭見到竹筍和犬子的舉止,他笑著,伸手拍拍竹筍的頭。
“竹筍,過來。”
犬子將竹筍喚走,不讓它去干擾莊揚讀寫。
竹筍跟著犬子走到荷池邊,犬子佇立,觀看荷花,竹筍乖乖站在犬子身邊,也朝荷花望去,仿佛它也能欣賞這般的美景。
水池畔,清風徐徐,荷花怒放,真是一個美好的夏日。
犬子已不大教莊張兩家孩子弓箭,該學的,他們都學了,至于學不會的,也沒法教——譬如百發(fā)百中。
不過他還是時常和莊張孩子們在一起,幾乎每日午后,犬子都會到莊家走動。把犬子當成自家人般對待的,不只是竹筍,在阿平,莊蘭看來,犬子已成為了他們的兄長之一。就是莊家的仆人,和犬子也相當熟稔。
犬子能給予莊家的東西很有限——也就送送魚干和活鱖魚。
鱖魚清蒸,堪稱人間美味,莊揚很喜歡吃,犬子送得很勤快。
若是細心的話,會發(fā)現每每莊揚在院中,犬子就會多待一會,如果莊揚不在,犬子歇會腳,便就離開。
也難怪犬子喜歡莊揚,人們總是喜歡溫和、漂亮的人,無論是男是女。
在竹里居住數月,犬子已適應這邊的生活,并且很高興當初搬離豐鄉(xiāng),來到竹里。
在豐鄉(xiāng),犬子給舅家干活,什么農活都要干,卻沒有屬于自己的東西。在竹里,犬子養(yǎng)豬,豬是自家的;種田,收成也是自家的。
小豬白白進入夏季后,已經是頭大豬,放養(yǎng)在犬子家屋后的山林。這頭豬不再有人幫它保持清潔,它游蕩在山林,因竹里沒有大型動物,身為一頭豬,它幾乎是雄霸一方。唯一不好的,便是它總在泥地上睡懶覺、刨坑,渾身臟污,再不白皙。
同樣長大的,還有羊和兔子,不過豬也好,羊兔也罷,都還沒有到繁殖、宰殺換錢的時候。
夏日河畔上,莊家的白菜已綠油油一片,長得茂盛,阿荷不時過來摘取,給莊家做菜。
犬子家的大豆熟了,已到收獲之時。
犬子和母親在豆田分工忙碌,大豆被一株株拔起,頭對頭,腳對腳疊成一堆,再用繩子捆綁豆稈。劉家母子人手不足,干得很慢。莊張兩家的孩子看到犬子收獲大豆,便就過來幫忙,他們平日不用干農活,對下田干活,抱著濃濃興致。
“可不能,我和犬子來就行。”
劉母看到這些養(yǎng)尊處優(yōu)的孩子要過來幫忙,嚇著一跳。
“阿弘兄,我會幫忙,這樣拔嘛,我也會。”
莊蘭不肯離去,她伸手去拔豆稈,輕松拔下兩株。
“弘兄,就讓我們幫忙吧,不搗亂。”
“是啊,阿弘兄。”
要是其他農家,看到這些嘰嘰喳喳,毛毛躁躁,對農活一竅不通的孩子前來,難免要嫌棄。犬子不會,他將他們組織起來,阿離和莊蘭拔豆稈,阿平將豆稈捆綁,犬子負責把成捆的大豆植株扛回院子。
一時熱熱鬧鬧,歡聲笑語,每個人都有活干,都能參與其中。
犬子將輕松的活給莊張家的孩子們做,他則干搬運的重活。他把大豆植株運回院子,再將它們平鋪在地上曝曬,待莖稈枝葉和豆莢都枯黃時,就可以用連枷拍打豆莢。