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阿言聽著只是苦笑，她去嫁人，那犬子怎么辦。
“要是找個人嫁了，也不用吃這么多苦，遭阿章那惡婆娘這般欺凌。”
老婦人對阿禾深惡痛疾，在老婦人看來，阿章懦弱，一切都是阿禾在攛掇。
“姑母，犬子也快長大了，這么些年都過來了，不差這三年五載。”
阿言就指望犬子長大后能養(yǎng)家，母子不用再受人欺負(fù)。
“阿毅一去就不知道回來看看妻兒，也不知道是不是回他家鄉(xiāng)去了。阿言，待犬子長大，得讓犬子去司州尋一尋。”
劉爹名叫劉益昌，是司州人。
“這兵荒馬亂，道路不通，要是在以前，壺鄉(xiāng)也有人往司州游學(xué)，早該有個消息。”
“怕是當(dāng)年，就給流寇打死了。”
阿言說這句時，沒有情感起伏，這么多年了，她早就想通。
“哎哎，那時是真亂，到處殺人，后來錦官城逃了多少人往鄉(xiāng)下來住，這兩年倒是平和了。”
老婦人雖年邁，記憶力衰退，可也還記得當(dāng)年兵亂的情景。
犬子站在一旁聽母親和姑姥聊天，他還是第一次聽說自己的父親是司州人。司州在哪里，犬子不清楚，似乎很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
這日在姑母家，阿言和犬子沒有多做停留。辭別時，姑母送他們數(shù)斗米豆，此外還有一只小豬和錢三百。
阿言一再謝絕，姑母說我總不能眼睜睜看你們母子挨餓。往后有什么困難，遣犬子過來，不要客氣。
離開姑母家，天近黃昏，姑母讓仆人架牛車將犬子母子送回竹里。
路上，犬子坐在牛車?yán)铮晨垦b米糧的袋子，望著天際的晚霞，晚風(fēng)吹拂他的衣發(fā)。他懷里抱著一只小豬，小豬“哼哼”叫了一路。
第8章 美好生活
“犬子兄哪去了。”
午后莊蘭想找犬子玩，發(fā)現(xiàn)犬子家門關(guān)閉，空無一人，屋外倒是放著一頭羊。
“不曉得，他羊放在外頭，天黑會回來。”
竹里平靜，但也還不到路不拾遺的情況，如果牲畜放在外頭，沒人看管，也會被人偷走。
“還想找他和我們一起玩。”
莊蘭提著捕魚簍，她今日穿著短袖衣服，下裳挽到小腿處，準(zhǔn)備下水玩。
“阿蘭，放哪里捕魚？”
阿平卷起袖子，看著河水，臉上有怯意。
“水草里。”
莊蘭踏入水中，將捕魚簍埋在淺水處。這對兄妹難得玩在一起，阿平往日不是跟夫子讀書，就是關(guān)在家里和蛋餅相伴。
“阿平快下來，水才到我這里。”
莊蘭比劃著，河畔的水淹沒莊蘭的膝蓋，她下裳泡在水中。
“有蛇嗎？”
阿平還在踟躕，水草茂盛，水下看起來一點也不安全，說不準(zhǔn)有水蛇，還有水蛭會咬人。
“沒有啦，怕死阿平。”
莊蘭不屑地瞥了阿平一眼。
阿平這才手腳并用，緩慢爬下河堤，來到河畔的淺水區(qū)，他將雙腳放進(jìn)水草叢中，忍住草葉子撓小腿的不舒適感。
河水清澈，小魚小蝦無數(shù)，阿平彎身，小心翼翼撲抓，他興致被勾起，早忘記了什么水蛇和水蛭。
做為一位小書呆，阿平動作不夠敏捷，空手抓不到魚蝦，他轉(zhuǎn)而撿起螺蚌。阿平在河畔玩，蛋餅在上頭汪汪叫，它想下來，又怕水。
這小犬子性子像阿平，溫和膽小。
兄妹倆各忙各的，莊蘭埋捕魚簍，阿平拾田螺、河蚌，蛋餅在河堤上，傻傻追著一只蜻蜓。
河對岸，莊揚站在二樓木廊前，注視河畔玩耍的弟妹。莊蘭和阿平難得玩在一起，阿平謹(jǐn)慎小心，莊蘭跟著他，莊揚比較放心。
犬子家房門緊閉，不見身影，不知道他們母子去了哪里，可能是去吳家店那邊趕集吧。看著住在河畔的犬子母子，莊揚有時會想起他和阿母從錦官城抵達(dá)竹里時的情景。那時，他們剛埋了莊爹，恐慌且悲痛地逃往竹里。
三五盜匪在半路將他們攔截，索要財物，大哥莊秉抱著二歲的莊蘭，阿母摟著三歲的阿平，母子們縮在馬車下瑟瑟發(fā)抖。那時莊揚七歲，穿戴最是華美，被寇匪拽出，剝他衣物尋找藏匿的財物。莊揚沒有哭叫，呆呆地站著，他看到匪徒們手中明晃晃的刀劍，還有他們身上殘破的皮甲，以及皮甲上的血跡。
那是個寒冬，北風(fēng)呼嘯，莊秉被打趴在地，嘴角流著血，莊蘭在他身旁哇哇地哭。匪徒挑起莊母下巴，不壞好意調(diào)笑著，莊母抱緊阿平哭得花容失色。莊揚被剝得只剩一件裈，他目光冷冷落在匪首腰間的匕首，他冷得哆嗦，雪白的肌膚凍得發(fā)紅。
若不是舅父領(lǐng)著一眾仆人拿著鐮刀、鋤頭趕來，還不知曉會發(fā)生什么事，還不知道，他們母子可還能活下來。
那是他們一家最艱難的時期，幸在有舅父可以依靠。
這些年過來，長兄莊秉已成年，跟隨舅父經(jīng)商，掙取錢財；莊揚則留在家中，他的職責(zé)是照顧弟妹和母親。
看著河畔愉快玩耍的弟妹，莊揚半個身子愜意地倚在木欄上。他目光從河畔移到院中，竹筍在院中搗亂，咬住阿易的粗布裈，阿易作勢要打它，它也不怕，咬住便不放。
“晚上把你燉了吃。”
