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劉母這些年來終日紡織,用賣布的錢撫養(yǎng)犬子,她為人勤快,手腳麻利,日子勉強(qiáng)過得去?,F(xiàn)下在竹里,就快斷糧,她見不得犬子挨餓,每日都在拼命織布。
劉母摸著孩子蓬亂的腦瓜,安撫著,這幾日餓著他了。
用過羹,天已昏黑,母子倆各自回房去睡。家中沒燈,夜晚有窗外的星月相伴就行。
第二日清早,犬子到河畔將捕魚簍取上岸,兩只竹簍都沉沉的,犬子心中狂喜。他已多日不知肉味,正好殺魚解饞。
竹簍不急著倒出,犬子將它們?yōu)r水,而后小心倒進(jìn)一只木桶中。
木屋的主人離開前留下了不少工具,譬如那只小舟,和這個(gè)木桶,實(shí)在幫了犬子不少忙。
滾落木桶中的有五六尾魚,其中一尾還是大魚,除此外還有兩條泥鰍,幾只小蝦和田螺。
豐厚收入,一天的口糧有了。
犬子樂呵呵將竹簍放回河畔,繼續(xù)抓來泥與水草遮掩,明日便又有魚吃,真是一本萬利。自打離開豐里,他就沒吃過頓飽飯,早就該制作簍子捕魚??上О醽碇窭铮烷_始修葺木屋,還有開墾荒田,來不及思慮到這么件事。
現(xiàn)在回想剛搬來那幾日,真是苦不堪言,屋頂漏雨,土墻倒塌。犬子每日爬屋頂,用木板將破漏的地方遮擋,那些時(shí)日雨水正多。至于倒塌的土墻,則無可奈何。待天放晴后,犬子才在劉母幫助下涂墻。運(yùn)來泥土和水?dāng)嚢?,糊到鋪了竹籬的墻面。
做為一個(gè)半大的孩子,犬子遠(yuǎn)比竹里的同齡孩子聰明,學(xué)會(huì)的本事也多。
犬子在對(duì)岸樂呵呵的倒魚,在河里設(shè)置捕魚簍,河對(duì)岸的阿離和莊蘭好奇看著,嘴巴張得老大。
竹里的人們不這么捕魚,用的都是小漁網(wǎng),而且很費(fèi)事,需要將兩邊水源截住,再有人跳下河,拉開漁網(wǎng)捕魚。沒有個(gè)四五人合作協(xié)助,還捕不成魚。
“阿離,他往水里放的是什么?”
“好像是只竹籠,要用它捕魚?!?
阿離年長莊蘭幾歲,猜測到竹籠的作用。
“阿離,等他走了,我們悄悄去看看好不好?”
“他會(huì)射箭。”
阿離可憐巴巴說著。
“不怕,他弓被折斷了?!?
莊蘭在當(dāng)時(shí)混亂的情景下,留意到這男孩的弓被仆人折斷,當(dāng)時(shí)她心里還暗喜,這樣就不怕他了。
“嗯,等他回屋,我們偷偷過去看看籠子?!?
阿離這下壯了膽,他畏懼犬子的弓,心里還有陰影。
“要看誰的籠子啊?”
不知何時(shí)莊揚(yáng)已站在這兩個(gè)孩子身旁,他用鋤頭挑著一只畚箕,大概是來挖河泥種花。春日,正是往院中水池種荷花的好時(shí)節(jié)。
阿離支支吾吾不敢說,莊蘭回答說:“兄長,那人用籠子抓魚?!?
這邊人交談著,對(duì)岸的犬子早已發(fā)現(xiàn)“仇家”,正站著怒目注視。
他討厭竹里的孩子,不只是莊蘭和阿離這兩個(gè)衣著整潔的孩子,其他貧窮孩子也一樣。這些人總是來搗亂,到他田里掐豆苗,往他門窗丟石子的都有——其實(shí)做這些事的并非莊蘭和阿離。犬子一律攆趕,拿著木棍追出老遠(yuǎn)。
心想不妙,捕魚的事被這兩個(gè)惡孩看到了,肯定要來破壞。又見這兩個(gè)熊孩子身邊站了那位溫和少年。犬子將捏在手中的石子松開,不知為何,見到這少年,他心中的怒意就減少許多。大概因?yàn)檫@人幫他要回羊,他被仆人執(zhí)住時(shí)幫他說情,雖然少年明顯護(hù)短,可犬子也很少遇到對(duì)他好的人——除去他阿母、大父和王瘸子外。
犬子想他就待在家門口,只要這倆惡孩敢過橋,動(dòng)他的竹簍,他非打他們不可。這般想著,犬子便轉(zhuǎn)身回去,不再搭理。
“那是捕魚簍,你們要喜歡,讓易叟給你們一人做一人。”
莊揚(yáng)年紀(jì)稍長,見識(shí)自然也多,他曾見過邛人便是這么捕魚。
“不許去動(dòng)他的簍子,他家窮,是要捕魚做口糧。”
這兩個(gè)孩子,都是不懂人間疾苦,畢竟他們沒挨過餓。
“好的。”
莊揚(yáng)在孩子們心中是位溫和的兄長,由此這些孩子也都聽他的話。
“一會(huì)要種蓮子,都過來幫忙吧。”
在和這兩個(gè)孩子交談時(shí),莊揚(yáng)已經(jīng)挖滿一畚箕的土。正閑得沒事干的兩個(gè)孩子,頓時(shí)屁顛屁顛跟在了莊揚(yáng)身邊。
莊揚(yáng)挑著河泥走在前,他們跟在后頭。一高二矮,和和諧諧。
犬子抱胸站在自家門口目送這三人離去,他心里頗有點(diǎn)羨慕。羨慕別人有兄長,他孤零零一人。
可是阿母就他一個(gè)孩子,并沒有其他兄弟。
當(dāng)年劉母生下犬子不久,天下就大亂了。暴徒四起,駐扎在臨邛的士兵匆匆撤離,撤離的士兵中有一位高大英俊的騎長,那便是犬子的親生父親。
第4章 投我以木瓜
午后,莊揚(yáng)跽坐在木案前,一卷《春秋》在案上展開,他目光并沒落在竹簡上,而是望著窗外,陽光穿過花葉間斑駁陸離,紅艷的山茶花一簇簇壓著枝頭。
春日的院子,山茶樹下,曾有位年輕的藍(lán)袍儒生,傳授莊揚(yáng)《春秋》,那抹藍(lán)色的身影,早已在兩年前,在春日里隨風(fēng)而逝。
“兄長,我回來了?!?
阿平奔跑上來,他身后跟隨著蛋餅,他懷里抱著個(gè)布包,還抓著一只漆盒。