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“要我說這就叫官官相護(hù),你們莫忘了,那顧元倉(cāng)的小兒子眼下可不就是朝廷命官,說不好早同這位周大人打好了招呼也不一定?!?
……
周治中聽得臉色一陣陣發(fā)黑,第一次生出些懊悔的心思——終于體會(huì)到了什么叫言語如刀,方才叱罵顧元山時(shí)有多解氣,這會(huì)兒就有多難堪。
卻不想,這還僅僅是開始,這一日注定了是周治中的災(zāi)難日——
繼顧承運(yùn)大鬧公堂后,顧元山的妻子龔氏也在仆人的攙扶下趕了過來。
一瞧見白發(fā)蒼蒼跪在大堂之上的顧元山,龔氏好險(xiǎn)沒哭暈過去:
“老爺,老爺,是我,是我,對(duì)不住你……當(dāng)初,若非我瞧著顧承善和咱們體弱的兒子極像,鬧著,非要應(yīng)承了他家,也不至于讓你,受了這么多苦……族里那么多孩子呢,愿意到咱們家的也不止一個(gè)兩個(gè),我怎么就瞎了眼,看中了那么一個(gè)白眼狼呢?明明在咱們家呆了七年啊,七年的時(shí)間,因?yàn)槟呛⒆拥牟∪?,咱們老兩口操碎了心,他不舒服時(shí),咱們就整夜整夜的守著,不敢合眼,他身體好了時(shí),咱們就是喝口涼水,心里也跟吃了蜂蜜一般甜……”
“可就是這樣一個(gè)咱們捧在手心里總覺得再怎么寶貝也不夠的兒子,他就能反過來咬咱們一口,說咱們是強(qiáng)搶人子啊……明明是胡說八道啊,可就是有人偏偏一聽就信了啊……”
一番哭訴令得顧元倉(cāng)臉色越發(fā)不好看,只覺得晦氣無比——也不知道怎么就那么巧,顧承運(yùn)正正好在今天趕回來,更要命的是那小子也不知道吃錯(cuò)了藥還是怎地,竟然敢把矛頭指向了自己。
自己這二嫂龔氏就更有毛病,要知道當(dāng)初的強(qiáng)搶人子案,可是堂上的周大人一手促成,眼下她又來喊冤,不是明擺著指斥周治中辦案不公嗎?
當(dāng)下冷笑一聲:
“飯可以亂吃,話不可以亂說。二嫂子的意思,是當(dāng)初周大人辦了冤假錯(cuò)案不成?”
這樁案子本來就是顧元倉(cāng)鄭倩狀告顧元山殺害顧承運(yùn)的由頭,堂上堂下眾人自然都不陌生,便是朱子康也不由皺眉——
即便因?yàn)轭櫝羞\(yùn)的出現(xiàn),令得鄭倩和顧元倉(cāng)坐實(shí)了誣告的名頭,可就事論事就好,實(shí)不宜再翻從前的老賬。畢竟,當(dāng)年周大人辦案也并非全無依據(jù),眼下再說這事,除了惹周治中不喜再無其他好處。自己瞧來,這龔氏果然有些老糊涂了。
剛要出言相勸,卻不料龔氏竟是直盯盯的瞧著顧元倉(cāng)恨聲道:
“顧元倉(cāng),一切都是你逼我的。這么多年了,即便承善他當(dāng)初如何傷我的心,可在我心里,卻依舊拿他當(dāng)親兒子一般,若不是你家欺人太甚,一步步的要把我們夫妻倆逼到絕路上去……是了,全是我自己蠢。我心心念念的把承善當(dāng)成兒子來疼,你們一家也好,承善也罷,卻是把我們老兩口當(dāng)成仇人來坑……事到如今,我也算仁至義盡了!”
“你,你這是什么意思?”顧元倉(cāng)忽然有一種不妙的感覺。
龔氏卻理都沒理他,轉(zhuǎn)身沖著堂上跪倒,垂淚道:
“啟稟大老爺?shù)弥?,?dāng)年都是民婦愚蠢,總想著有朝一日,我那承善說不好還能幡然悔悟……眼下看來,不過是民婦一廂情愿的癡心妄想罷了!那等不忠不孝不仁不義的東西,又如何值得我這般對(duì)他?”
說著從懷中掏出一個(gè)古舊的匣子:
“不瞞大老爺?shù)弥鋵?shí)當(dāng)初過繼顧承善的文書并沒有丟,而是被民婦,藏起來了……民婦那時(shí)只想著,孩子還小,許是被人誘導(dǎo)著,才會(huì)做出那般狀告爹娘的糊涂事,便是自己受多大苦楚,怎么也不能毀了承善的前程……怎么能料到,結(jié)果卻是被他和他那些狼心狗肺的親爺娘一步步差點(diǎn)兒逼上絕路呢?”
“你胡說什么?”顧元倉(cāng)臉色大變,伸手就想去搶匣子,“怎么可能會(huì)有文書,明明文書……”
明明文書被承善偷出來后自己早燒掉了!話說了一半又忙頓住。
只他雖反應(yīng)的快,最后一句話卻無疑暴露出自己的心虛。
便是伸出去想要搶匣子的手也被人擋住,卻是劉捕頭,上前接了匣子,轉(zhuǎn)身呈給朱子康。
第18章 自作自受
朱子康拿過來,看了一眼又遞給周治中。
周治中接在手中,只覺那匣子仿佛有千斤重。待拿出那因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)已然發(fā)黃變脆的文書,臉色一下難看之極——
只看了一眼就能確認(rèn),這文書必然是真跡無疑。
上面明明白白寫著顧元倉(cāng)甘愿過繼小兒子到顧元山膝下做嗣子,甚而還記錄下了他接受顧元山贈(zèng)與的一千兩白銀的事實(shí)……
明明下面鴉雀無聲,周治中卻覺得臉上如同被人狠狠的當(dāng)眾扇了幾巴掌般的難受。
自己真是有夠蠢的,不然,如何就會(huì)被個(gè)無賴牽著鼻子走?
曾經(jīng)最引以為傲的就是自己雖然兩袖清風(fēng),卻能秉公辦案、坦坦蕩蕩,眼下瞧著,卻是一個(gè)莫大的笑話——
曾幾何時(shí),竟做了顧元倉(cāng)顧承善這等心思歹毒之人的幫兇,生生禍害了一位慈母的心腸。
即便那龔氏說當(dāng)初是她自己心疼嗣子,怕毀了嗣子前程,才不愿意把文書拿出來,卻無論如何不能改變這起冤案是自己一手操縱的事實(shí)。
“周大人,這——”看周治中久久不語,旁邊的朱子康忙輕輕喚了聲——
要說這位周大人也是倒霉,平日里提起來,滿朝文武那個(gè)不盛贊說是難得的清流?卻不料竟在這陳年老案上栽了跟頭。
好在那龔氏也是個(gè)會(huì)做人的,先就把一切責(zé)任攬?jiān)谧约荷砩?,倒是把周治中給摘了出來,可饒是如此,怕是一個(gè)失察的名頭也是跑不了的。
周治中終于回神,那邊顧元倉(cāng)已經(jīng)一疊聲的喊起了冤:
“周大人,周大人你可得為小民做主啊。龔氏根本就是胡說八道,那文書一定是她假造的!”雖然這般哭叫著,心里卻早已是十五個(gè)吊桶打水,七上八下。又盤算著自己這會(huì)兒和周治中好歹也算是一個(gè)船上的螞蚱,就不信他會(huì)拿頭上的烏紗開玩笑。
這般想著,不停的朝周治中使眼色。
周治中瞧著,只覺像吃了個(gè)蒼蠅般,惡心的不得了:
“是不是真的,本官自會(huì)查驗(yàn)。只本官有一句話放在這兒,若然查明當(dāng)初過繼嗣子一事為真,本官自會(huì)向皇上請(qǐng)罪。至于說身為人子卻肆意誣告父母的顧承善,本官同樣會(huì)向朝廷彈劾?!?
“現(xiàn)在,還是請(qǐng)朱大人繼續(xù)審理你伙同鄭氏誣告顧元山一案吧。”
光前一句話就嚇得顧元倉(cāng)好險(xiǎn)沒哭出來——
若然真到了那地步,那可就真的完了。
畢竟依照本朝律法,兒子狀告父母,先要以不孝治罪,至于顧承善雖然彼時(shí)是嗣子的身份,可嗣子也是兒子,再加上還是誣告,被罷官流放都是輕的!
精神恍惚之下,連周治中后一句話說了什么都沒聽清,就被兩個(gè)衙役上前摁倒: