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周允！

人驟然出現在面前，卻唯有難為情，她正琢磨如何開口。

豈料周允耳根通紅，腳步近乎倉促地從她身邊繞過，冷冷上了二樓。

秀秀愕然無措，周允被她氣得臉都紅了么？

唉……也罷。換誰誰也生氣，誰叫她不識好人心，還給他臉色看……

她悶悶飲盡那盞杏仁茶，卻是再也嘗不出香甜。

付了茶錢，秀秀空落落回了金鼎軒，前腳剛踏進后院，便見幾個仆役正忙得熱火朝天，來回搬著東西。

“大娘，這是做什么呢？”秀秀順手扶了一把差點從蘿筐里掉出來的青翠葉片，好奇問道。

婆子系著粗布圍裙，正指揮著眾人，聞聲回頭，見是她，笑道：“后日便是端陽節，這些都是剛送來的新鮮粽葉和備下的粽子餡兒，這兩日，咱們后廚有的忙了。”

她說著，掀起旁邊一個木桶蓋子：“喏，這是糯米，都泡好了，這邊是紅棗、豆沙，那邊是腌好的豬肉和咸蛋黃。”

“豬肉和蛋黃？”秀秀狐疑。

“姑娘有所不知，掌柜的吩咐了，南方粽子都是咸的，風味獨特，今年咱們金鼎軒也得做點新花樣，嘗嘗南方口味。這皇京城里，南來北往的客商可不少，指不定就好這一口呢。”

秀秀點點頭，看著院中場面，嗅著空氣里箬竹葉的清新之氣，倏而眼睛一亮，臉上露出一個靈動明朗的笑容。

【作者有話說】

第27章 陽奉陰違，明推暗就。

◎粽子非歉禮，不要五色縷。◎

端陽節前一日，午后的金鼎軒后廚依舊云山霧罩，宛若仙境。

幾口深口大鍋冒著白茫茫蒸汽，濃郁的粽葉清香混著糯米、棗子、肉塊的氣味，幾乎將整個后院都攏進端陽暖香里。

秀秀忙活了一整日，洗葉、煮葉、調餡、包扎，手指都被粽葉染上草青色，手腕因反復纏繞棉線而酸軟，可看著一個個飽滿結實的粽子在手中成型，心中滿是歡喜。

待粽子煮熟，晾到溫涼不燙手時，她特地尋了管事婆子，軟聲告了假，仔細從竹笸籮里挑揀起來，專挑那些捆扎得緊實、模樣最周正的，用干凈濕布拭去水汽，再用早備好的油紙，仔細包了三份。

一份給吳碧秋，兩份給葉文珠。

她盤算得妥當，將給周允的賠禮交予文珠，請她替李聿轉交給周允。既全了禮數，又不顯刻意，彼此都留些余地。

誰知人算不如天算。

她一腳踏進鍋鋪門檻，抬眼便瞧見了最不想遇見的人。

周允背對著門立在柜前，不知與掌柜的在說些什么。

秀秀頓時釘在原地，進退兩難，手中粽子仿佛成了燙手山芋，藏不住，也遞不出去。

“秀秀姐姐，你可來了！”葉文珠眼尖，已經看見她，歡快迎上，見她手中拎著物什，定睛一瞧便驚喜道，“還帶了粽子！”

秀秀笑得眼睛彎彎，順勢將兩份粽子交出去：“明兒個端陽節，金鼎軒包了好些粽子，今年還有些南邊的咸口花樣，我各樣都挑了些，剛煮好，帶過來給你……和家里人嘗嘗鮮。”

葉文珠接過，活潑笑道：“還是姐姐想著我，我最愛這些軟糯吃食，你送這許多來，我怕是吃得要積食，走不動道兒啦！”

秀秀眼角余光往柜臺一瞥，原本想好的說辭在舌頭轉了又轉，如何也說不出口。

她輕咳一聲，掩飾些許慌亂：“不多，你……你家里人多，分一分，每人嘗個新鮮，便少了。”

言罷，她忍不住再次往柜臺瞥去一眼，恰恰觸上他的目光。

周允不知何時已偏頭，正靜靜看過來。方才那點細微的交談，他分明早已察覺。

他不言不笑，輕眨眼皮，隨即又不動聲色地回過頭去，繼續跟掌柜的說話。

秀秀有些無措，竟在他扭頭的剎那瞧見他輕挑的眉梢，她幾乎能斷定，這眉梢與此人一般，不懷好意。

她咬牙，想找個地縫鉆進去。

不敢多待，匆匆又與葉文珠說了兩句節慶的吉祥話，便落荒而逃。一口氣走出很遠，人跡愈發杳然，她停下腳，瞧見不甚熟悉的街景，這才發覺走反了方向，只好恨恨折返，默默嘀咕幾句，沒一句好話。

無精打采地行至一僻靜巷口，她正待拐彎——