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正巧那男子回來，正從側門走近，三人又是一個照面。

那人躬身一句“小姐”。

吳碧秋不應，掏出一方帕子遞去。

秀秀猛然頓住，抬眼在二人身上流轉，這才瞧見男子額尖已是汗涔涔，他垂著眼凝立不動，不言語，也不接帕子。

秀秀暗忖，這仆從也忒大膽了。

這時，吳碧秋淡淡一句：“還要我親自來么？”

秀秀又是一怔，朝吳碧秋看去，只見她神色如常，接過她的視線，淺笑安然，優雅沉斂。

秀秀一雙眼睛瞪得溜圓，當即又朝那男子看去，他下頜緊繃，接過帕子忙道：“小的不敢?！?

氣氛旋即詭譎離奇，正當秀秀躊躇不決之時，慶哥兒蹭上她的鞋。

她連忙抱起貓，率先開口：“碧秋你且留步，不必再送，我取了藥便走。”

見吳碧秋頷首，秀秀獨自往鋪子走去，身后傳來淺淺交談聲。

吳碧秋問那人：“今日是誰指使你去的？”

“無人指使。”

“是你自己要去幫忙的？”

“是，請小姐責罰?！?

吳碧秋依舊輕聲細語，語氣里聽不出一絲怨氣：“我罰你作甚？橫豎不過一年，我便要嫁人，維持了這些年的主仆情分，難不成因這小事給壞了？”

秀秀踏進鋪子，取了藥，又抱著慶哥兒往李府走，臨近府上，胳膊已然乏力，她放下貓歇息片刻，忽而身邊一陣風疾馳而過，她抬眼望去。

呵，是搶她帕子那個姓周的。

秀秀心中驀地一亮，剎那間全都明白了，碧秋不想上船，碧秋的仆從......

不對，不對。

第20章 蓮子苦心，芍藥抱香。

◎蓮子苦心清心火，芍藥抱香掩舊痕?！?

暮春午后，飯時已過，金鼎軒后廚喧聲稍息，角落灶臺四周彌漫著醇厚藥香，混雜著老火慢燉的骨湯氣息。

秀秀挽著袖子，正對一桿小銅秤蹙眉。

秤盤里堆著淡黃色茯苓片，她拈起一片輕嗅，藥香撲鼻，又俯身察看湯色，總覺得還缺些什么。

院試在即，過后兩日便是廚藝大賽，四月將盡，正值春夏之交，濕氣漸盛，她選的這道四神湯，雖適應節氣，又能健脾滲濕，可實在中規中矩。

“若是再添些干貨......”她喃喃自語，指尖敲著紫砂藥罐。

窗外飄來賣花女的叫賣聲，濕潤清晰：“現摘的芍藥、牡丹——”

正思忖間，后廚門簾被人掀起。

跑堂小哥滿臉帶笑：“姑娘，周家鍋鋪的葉小姐托人帶話來了！”

秀秀放下袖子，跟著出去，只見一個鍋鋪伙計遞來一張花箋。展開一看，她對著清一色的簪花小楷犯了難。

有好些字她都不認得。

鍋鋪伙計及時開口：“文珠小姐說了，明日休沐，特請您去城南翡翠湖游船。小姐得了一筐蓮蓬，邀您前去品嘗新鮮蓮子。若是李公子得空，明日一齊去便是?！?

當夜，秀秀把花箋拿給李聿看，他細細掃過箋上字跡，笑道：“好姐姐，這花箋就留給我罷。”

秀秀促狹心起：“咦，李先生既已準你考試前松散松散，你還留這信箋作何？”

李聿撓了撓頭皮：“我......我是看文珠的字實在好看。”

“只為文珠的字？”

李聿忙不迭道：“那是自然！”

秀秀點頭稱是：“難怪，我險些就要誤會，還當你愛屋及烏?！?

李聿霎時羞紅了臉，“愛屋及烏”這詞還是他教的。

他支支吾吾扯開話頭：“姐姐不若先替我想想，帶什么禮去才好......”

見他羞澀垂首，秀秀暗自笑笑，接上他的話道：“你想送給文珠的禮，怕是早就疊成小山了，還需要我這姐姐出主意？”

被人猜中心思，李聿憋得一句話也說不出，最后只憋出一句：“姐姐！”

“姐姐！”

翌日清晨，秀秀正與翠鸞、紅鶯正在錦心園門前剪幾枝芍藥，便聽見李聿一聲招呼。

少年神采奕奕看來，面露不解：“這是作甚？”

只見丫鬟一手攏著數枝粉白芍藥，一手持著一根錦帶，將芍藥莖稈齊整纏起。

秀秀解釋道：“芍藥開得正艷，我折幾枝帶給文珠賞玩，圖個好看。”