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嘉平三年（251）正月，從孫吳方面傳來消息：七十歲的吳主孫權，為了防備魏軍在自己萬一去世之后，直搗都城建業（今江蘇省南京市），下令動員十萬人丁，在正對建業的長江北岸，一處名叫堂邑的地方（在今江蘇省南京市六合區），筑起堤壩堵塞當地一條叫做涂水的河流，以淹沒北岸大片地區。王凌得報，立即上奏朝廷，請求大舉出兵反擊。他的想法是：只要從中央得到調兵的虎符，即可借機舉兵起事。

他的上奏，當然得不到司馬懿的批準。王凌無可奈何，只好等待下一次的機會。由于心情急切，王凌走出了相當草率的一著。這是一著什么棋呢？

原來，新任兗州刺史已經來到平阿，其人叫做黃華。黃華本是涼州酒泉郡（治所在今甘肅省酒泉市）的地方勢力首領，多年之前曾經割據酒泉，與曹魏政府對抗。后來山窮水盡，舉手投降，從此改換門庭入了正流。經過多年的努力爭取，他好不容易才掙到一個兗州刺史的職位。就是這樣的角色，王凌竟然想爭取他來做令狐愚第二。黃華到職不久，王凌派心腹楊弘去平阿，勸說黃華參加自己的行動。殊不知楊弘沒有說服黃華不說，反而和黃華聯名寫了一封檢舉報告，連夜送往京城洛陽。司馬懿收到檢舉報告，認為動手的時機已到，立即秘密下令，調集數萬中央軍的精銳兵馬，將以迅雷不及掩耳之勢，一舉攻滅王凌。

這年五月，司馬懿悄悄率軍出發。為了保持機密性，連往常他出兵時，天子要親臨送行這一項表示殊榮的儀式也取消了。大軍離開洛陽，登上舟船，經黃河，向南進入淮河北岸的大支流潁水，揚帆南下，急行軍八百多里，來在豫州汝南郡項縣以北十里處的百尺堰（在今河南省沈丘縣）。這百尺堰，是曹魏在潁水屯田區修建的大型灌溉工程。由百尺堰再沿潁水順流而下，三四天內即可抵達王凌所在的壽春城下（今安徽省壽縣）。司馬懿進至百尺堰，對壽春形成大兵壓境之勢后，下令暫停進軍，準備向王凌實施攻心之術。

他先以朝廷名義下達公開文書，在列舉王凌諸般罪狀之后，又宣布對王凌的罪行加以特赦，算是威恩并舉。同時，他又命令隨軍前來的王廣，寫信勸告自己的老父親，早日主動向朝廷謝罪，不要負隅頑抗。朝廷的文書與王廣的家信，立即由特使送達王凌。特使出發后，司馬懿傳令各軍，作好全力進攻壽春城池的準備。

在王凌那一方面，司馬懿的大軍還未到達百尺堰時，他已得到了一點消息。但是直到這時，他都還不知道楊康已經在京城告發了自己；而黃華和楊弘，把聯名上交檢舉報告之事，也對他隱瞞得滴水不漏。因此，王凌雖然懷疑司馬懿來意不善，但又總覺得對方未必就知道自己的底細。于是，他一面派出快馬馳往百尺堰方向，送去向司馬懿問候致意的書信，企圖探明對方動兵的意向，一面又動員本部上萬兵馬，作好應變的準備。他自己則率領幕僚和數百精銳親兵，由壽春乘輕舟溯潁水而上，就近等候使者帶回消息之后，好盡快決定對策。

他離開壽春時，派出了第一批信使。走到途中，又接連派出兩批信使。但是，眼看已經西出壽春城池三百里有余，三封書信均無回音不說，連十多名信使也沒有回來一個。王凌終于明白大事不妙。他正要下令回轉壽春，司馬懿的特使倒先趕到了。

王凌停舟之處，名叫浦口，其地西距百尺堰也有一百里左右。當他看罷朝廷文書和兒子家信之后，立時明白自己已經陷入絕境之中。

武力抵抗須有實力作后盾，而現時雙方的實力對比懸殊。由于得不到中央的調兵命令和銅虎符，身為揚州戰區指揮長官的王凌，也無法大規模調集東南戰區的軍隊?，F時他所能調遣的，只有直屬本部的兵馬一萬余人。而對方麾下有中央軍精銳好幾萬人，隨時能夠動員的后備兵力還未計算在內。加之兗州的黃華與楊弘，已經站到司馬懿一邊，戰端一開，王凌還將受到平阿方向的夾攻。對方大兵已經壓境，即使王凌想強征民丁入伍擴充軍隊，也沒有充分的時間。總而言之，王凌如果想要憑借壽春城池拼死相抗，除了白白犧牲成千上萬人的生命外，別無其他結果。

年近八十歲的王凌，倒也不愧是一條鐵骨好漢。當他清楚看到抵抗已經沒有意義，只會導致壽春城中軍民玉石俱焚的結果之后，仰天長嘆一聲，決定單舟直往司馬懿軍前辭職謝罪，獨自承擔一切后果。

五月初十，王凌抵達了一處名叫丘頭的地方（在今河省沈丘縣）。丘頭在百尺堰以南五十里。司馬懿在百尺堰稍事停留后，揮軍東下。行至丘頭，侍從來報，太尉王凌遣幕僚王彧，前來呈交王凌的太尉印綬、節旄，并送王凌親筆謝罪書信一封。高坐船樓的司馬懿，把印綬和節旄掃了一眼，露出一絲不易覺察的微笑。他把來信展開，只見上面寫道：“身陷刑罪，謬蒙赦宥。今遣掾送印綬，頃至，當如詔書，自縛歸命。雖足下私之，官法有分。”大意是說，我犯罪本當受刑，卻承蒙您的赦免和原諒；現今派遣下屬送上我的官印，我會按照皇上詔書的指示，捆綁自己前來歸案；雖然您私人對我施予恩惠，但是承受官方法律的處置是我的本分。

這就是王凌的舉手投降書。司馬懿率領數萬兵馬急速前行上千里路，目的也正是要得到這寥寥三十三字。他吩咐部屬，準備迎接來降的王凌。

接受投降，如同抵御敵人，這是中國兵家的座右銘。只見丘頭附近的水面上，戰船如飛雁隊形排開。船上旌旗飄拂，刀矛閃光，一片肅殺氣象。居中是一艘三層樓船，長十多丈，髹以彩漆，上建大旗，這就是主帥司馬懿的座舟。列陣剛畢，王凌的小船也到了，須發皓白的魏朝太尉，雙手反縛，赤裸上身，跪于船頭之上。待他來到前鋒戰船時，便有司馬懿的幕僚上船，為他解開繩索，穿上衣裳，并且問候致意。至此，受降儀式便在上萬人的注視之下結束了。

王凌受到這樣溫和的待遇，松了一口大氣。他以為這是司馬懿真正將要赦免他的表示，就下到旁側的一艘小船，要前往樓船去見司馬懿。不料小船行駛到距樓船還有十多丈遠時，便有兩艘戰船飛快上前，把他的小船截住，不準前進。王凌這才知道情況不容樂觀，只得遙遙對著樓船上的司馬懿，大聲說道：“卿直以折簡召我，我當敢不至邪？而乃引軍來乎！”您只消用簡短書簡召喚我，我難道敢不來嗎？何須如此興師動眾??！

高坐船樓的司馬懿，傲然俯視對方，朗聲答道：“以卿非肯逐折簡者故也。”因為您不是簡短書簡所能召喚來的人呀。

王凌仰望著高高在上的司馬懿，憤然指責道：“卿負我！”您對不起我！

司馬懿依舊是居高臨下的傲然態度，緩緩答道：“我寧負卿，不負國家！”我寧可對不起您，也不能對不起皇上！請注意，此處司馬懿口中的“國家”，是當時的習用語，準確含義是指正在位的皇帝，而非政治的體制，這是史學名家周一良先生的獨到之見。

兩位年過古稀的老者，兩位魏朝的四世元老，就這樣旁若無人一般，在潁水的江面之上，打了一陣子嘴仗。司馬懿怕王凌還會說出更難聽的話來，把手一揮，立刻從攔截王凌的戰船上跳出兩名武士，一左一右，提起王凌就丟上戰船。然后，那戰船在四艘巡江輕舟的警衛下，徑自向碼頭駛去。

按照司馬懿的指示，江西岸的碼頭上，早已有一支鐵騎兵隊伍在此恭候。王凌一被押送上岸，即將由他們帶回京都問罪。舍舟登岸，已是紅日西下之時，王凌舉目四望，但見川原蒼茫，殘陽如血，不禁悲從中來。他想知道此去自己的生死如何，便向騎兵隊長索要釘棺材蓋板的鐵釘，以試司馬懿之意。經過請示，那隊長把兩枚長長的棺釘，放到王凌面前。王凌自知必死，也就不再猶豫。當天深夜，王凌一行來到百尺堰以南的項縣（今河南省沈丘縣）。在驛館之中，王凌長嘆道：“年將八十，竟然身名并滅了！”說完之后，斷然仰頭喝下毒藥而死。

以王凌為首的反抗力量，到此被徹底消滅。但是，就在三個月后的八月初五，七十三歲的司馬懿，也病死在洛陽，到陰間去同老朋友王凌見面相會了。

淮揚的軍事行動，雖然沒有發生大規模的激烈戰斗，但是司馬懿的用兵特色，依然清晰顯現出來。在做好最壞打算的情況下，盡力爭取不戰而屈人之兵，這是他慣用的策略。換言之，盡量在斗智上下功夫，而不在斗力上費力氣。以往對付諸葛亮是如此，現在對付王凌更是如此。在自己軍事生涯的最后一次用兵中，他就用這樣的收官表演，告別了歷史舞臺。撇開道德上的拷問和衡量，單單就沙場用兵的軍事才能而論，綜合他在遼東之戰和其他戰場的表現，他應當評為曹操之后，曹魏主帥型名將第二名。也正是憑借軍事上的戰功積累，他也才能逐漸掌控曹魏后期的朝廷大權，為后來司馬氏的代魏奠定了基礎。

總的說來，司馬師代魏的過程，經歷了司馬懿、司馬師、司馬昭父子三人，每人的雙手都沾滿鮮血。鮮血不僅來自大量無辜的平民和俘虜，而且來自在位的年輕皇帝。這種動輒就使用滅絕生命來解決問題的野蠻手段，連他們的后代子孫，東晉明帝司馬紹，聽說之后也驚訝羞慚不已，長嘆說：“如果是這樣，皇朝的命運怎能長久?。　彼抉R紹所指的短命皇朝，就是西晉。做了傷天害理的事，必定會受到嚴厲懲罰，而且老天爺往往還用極其公平的方式，就是“以其人之道，還治其身”。而司馬氏受到的懲罰，到西晉皇朝的第二代就迅速兌現。太熙元年（290）四月，五十五歲的晉武帝死亡，兒子司馬衷繼位為晉惠帝。晉惠帝生母的堂妹楊皇后，升為皇太后；其生父楊駿，出任首席輔政大臣。晉惠帝的妻子賈氏，則被立為皇后。一年之后的三月間，三十四歲的賈皇后有樣學樣，揮起屠刀搞政變，楊駿及其心腹下屬均被誅殺三族，皇太后楊氏被逼自殺。六月間，賈皇后又將屠刀對準司馬氏家族自身，先后誅殺輔佐朝政的親王司馬亮、司馬瑋。接下來，執掌朝政的趙王司馬倫，又廢黜逼死賈皇后，奪取了皇帝的位置，由此引發了宗族親王之間的血腥奪權大戰，即“八王之戰”，導致西晉皇朝的迅速覆亡，成為秦以后的第二個短命統一皇朝。野蠻踐踏生命者，最終使自己后代的生命也受到無情踐踏。這正是：

好生之德誰無視，報復循環在眼前！

關于司馬懿就講到這里。下面要講曹魏戰將型名將的第一名鄧艾。

戰將型名將第一名——鄧艾

從功勞貢獻來說，他一舉消滅了蜀漢政權，為歷史走向統一，做出了巨大的促進；從人生奮斗來說，他從孤苦貧窮的農村放牛娃，努力奮斗變成戰果輝煌的一代名將。但是很可惜，后世對他的了解和認識，至今還存在不小的偏差……

一　草根俊杰

本節出場的這一位，是一位非同凡響的曹魏將領：從功勞上說，他一舉消滅了蜀漢政權，為歷史走向統一，做出了巨大的貢獻；從人生奮斗來說，他從孤苦貧窮的農村放牛娃，努力奮斗變成戰果輝煌的一代名將，其勵志奮斗史，又是對草根底層的深刻啟迪。他，就是曹魏極具個性色彩的名將鄧艾。但是很可惜，后世對他的了解和認識，至今還存在不小的偏差，所以需要好好對他作一番介紹。那么鄧艾是一個什么樣的人？他通過怎樣的努力，改變了自己艱難的處境？改變處境之后，他在做官和做人兩方面有何突出的表現？他又如何脫穎而出，變成了蜀漢主帥姜維的大克星呢？

鄧艾字士載，東漢荊州棘陽縣（棘陽縣城在今河南省南陽市）人氏。據《三國志》卷二十八《鄧艾傳》記載，他的出身，是社會最底層的草根。草根到什么樣子呢？“三國探客”告訴你。

首先，他家的經濟情況很差。很早就死了爹，沒有頂梁柱。在當地過不下去，被迫流浪到異鄉找生路，到了東邊幾百里外的豫州襄城縣（今河南省襄城縣），被當地政府強制性收容，當了史書所說的“典農部民”。也就是曹操屯田區的農民。

其次，他家的社會地位太低。當時曹操地盤上的自耕農民，已經是社會的底層；而屯田區的農民，地位比普通的自耕農民還要低，相當于半農奴。低在哪里呢？一是被剝削得更厲害。曹操為了解決戰亂時期糧食緊缺的難題，把流浪的民眾，強行按照軍隊的組織系統，安置在公家的荒地上耕種。收獲的糧食與政府分成：使用公家耕牛的，四六開，公家得六成，你只得四成；不用公家耕牛的，對半開，各得五成。但這只是表面上或形式上的規定，實際上的分成，屯田農民還要更吃虧，比起耕種自己土地的自耕農來，其負擔要重好幾倍。二是人身自由還受限制，不像自耕農民，有隨意行動的自由。既然是半農奴，就要實行軍事化管理，把你和土地捆綁在一起；如果膽敢逃亡，抓到就砍腦袋，而且連妻子、兒子一起砍。

鄧艾就出生在這樣不幸的草根家庭里，小時候當過放牛娃，還給人趕過車。面對如此艱難的處境，他怎么辦呢？他沒有自暴自棄，也沒有走邪門歪道，而是認準一條路，去同命運抗爭。他認準的這條路，就是前面講呂蒙時說到的八個字，讀書充電，增強力量。不過，呂蒙讀書充電，是從進入軍隊當將領的青年時期才開始，而且還是在孫權的嚴格督促之下才認真照辦的。相比之下，鄧艾就不一樣了，小小少年時已經開始讀書，而且完全出于自覺自愿，實在是難得。他的發奮努力，終于取得效果，他被本地的典農都尉，評比公布為“都尉學士”，相當于拿到正式的學歷證書了。當時管理曹魏屯田民眾的軍事化官員，與縣一級相當的是典農都尉，與郡一級相當的是典農中郎將。所謂“都尉學士”，也就是縣級屯田區的學習標兵。當了學習標兵有什么好處呢？好處是可以不放牛了，不趕車了，不下田干活了，還可以到典農都尉的辦事機構，去坐辦公室當白領辦事員。

但是很可惜，一個天生的生理缺陷又限制了他，使他沒有能夠當上白領、骨干、精英，即現今說的“白骨精”。原因是他口吃，于是他被安排去當“稻田守叢草吏”，就是在稻田里邊看守稻草堆的辦事員。你不是說話結巴嗎？去對一座座稻草堆說吧，再結巴也沒有關系。顯然，這個安排很有點挖苦人。但是，鄧艾從小在逆境當中長大，抗壓能力沒得說，這種打擊對他來說是小意思。他依舊發奮讀書充電，增強自身能力，而且把重點放在用兵本領的培養上。為什么呢？我說話結巴，當耍嘴皮子的文官受到限制，那小爺我將來就去當靠智慧、靠勇敢的將軍，帶兵打仗，徹底改變處境。從此，他每到一處地方，就會運用學到手的兵法知識，觀察高山大湖，指指點點，說這里可以安營扎寨，那里可以派兵埋伏，如何如何。旁人見了總是嘲笑他，說他腦子有病。他也毫不在意，他想：你們這些小燕雀啊，哪里知道我的鴻鵠之志啊！有句話叫做——不想當將軍的士兵不是好士兵，放在他身上，就是不想當將軍的放牛娃，就不是好放牛娃了。

鄧艾如此發奮努力，他會實現自己改變處境和命運的愿望嗎？他又碰上了一位什么樣的貴人，幫他實現了處境和命運的改變呢？

東漢以來，全國上百個郡的行政長官，每年都要在規定時間，派下屬前往京城洛陽，向中央上報當年本郡各方面的重要統計數據，包括人口增長的統計，土地開墾的統計等等。這一項重要制度，專門名詞叫做“上計”，即上報數據統計。承擔此項職責的下屬，則稱為“計吏”。對于各個郡的長官而言，這是向中央直接匯報本人政績，事關本人的烏紗帽和前程，所以照例要選拔能力強、口才好而且對自己忠心的下屬，來擔此“計吏”的重任。對于朝廷而言，由于這是關乎國計民生的大事，所以中央的執政大臣，曹魏當時是太尉、司徒、司空三公，往往會參與數據匯報的會議，并且提出詢問。除了關心國事的動機，執政大臣還有私人的考慮。什么考慮呢？原來，當時的三公，具有一項特權，史書叫做“開府自辟僚屬”。凡是當上了三公的，都可以開設自己獨立的辦公廳，其中的下屬辦事官員，都由三公自行任命，無需經過中央的人事部門。這一項特權，就為三公發展自己的嫡系勢力，提供了非常有利的條件。當時的重量級政治人物，發展自己的勢力有兩條常用的辦法，一是收門生，二是收下屬。曾經當過下屬的，叫做“故吏”，以后無論做到多大的官，都是自己的老部下。后來的蔣介石先生，不僅當軍校校長，廣收門生，而且還把軍校的學生，大量任命為自己的下屬將領，成為故吏，就是從這兒學來的招數。由于前來中央匯報的，都是地方各個郡精挑細選出來的得力干員，所以參加匯報會，從中發現人才，收為自己的下屬，就是三公發展自己勢力的常用手段。而通過“上計”進入中央當官，也成為仕途高升的另一條通路。

鄧艾所在的郡一級屯田區，長官叫做襄城典農中郎將，照例也要參加一年一度的中央統計匯報會。但是這一年，長官犯了難，因為選來選去，選不出符合上面三個條件，即能力強、口才好而且對自己忠心的下屬，去進京匯報。最后，他的眼睛落在鄧艾的身上，此人雖然口才差一點，能力和忠心卻是綽綽有余，進京匯報即便得不到高分，卻也絕對不會捅出大婁子。好，就是他了。但是，這位長官萬萬沒有想到，鄧艾進京匯報，不僅得了滿分，而且還被一位政治強人看中，把他任命為自己的下屬，直接提拔到京城當官了。

這位政治強人是誰呢？就是大名鼎鼎的司馬懿。

原來，此時的司馬懿，正在中央朝廷，擔任三公之首的太尉。他在匯報會上，看到這個鄧艾，不僅對本屯田區的情況了如指掌，而且還有寬廣的知識和獨特的見解，是一個非常難得的人才。而司馬懿當時，又與自己的政敵，擔任大將軍的曹爽，明爭暗斗，所以正在努力發展自己的勢力，對鄧艾這樣的人才，他還能放過嗎？于是，司馬懿趕緊發出任命書，任命鄧艾為自己太尉府的下屬。從此，鄧艾脫離了艱難的底層處境，開始展翅高飛。

鄧艾得到司馬懿的貴人相助，開始大顯身手，節節高升。那么處境發生變化之后，鄧艾在做官和做人兩方面，有什么樣的突出表現呢？

在做官方面，他最突出的表現是向朝廷建議，在淮南地區進行大規模的屯田，為后來西晉攻滅孫吳完成統一，打好堅實的戰略基礎。鄧艾到了司馬懿的太尉府，并沒有待多久。因為司馬懿的本意，就是把他收為下屬，正式確定老部下的關系之后，盡快放出去，到中央其他的要害部門去擔任職務，從而擴大自己的勢力范圍。所以鄧艾不久就到尚書臺擔任了尚書郎。而尚書臺是中央的行政機構，實權很大，當時主要是在曹爽的控制之下。鄧艾進尚書臺任職，算是司馬懿打進尚書臺的一個卒子。

鄧艾一進尚書臺，就提出一項重大建議。什么建議呢？

在這時，曹魏有心擴大屯田的范圍，積累糧食，為進攻和消滅孫吳提前做準備。但是在哪里擴大屯田，怎么樣擴大屯田，曹爽手下的尚書臺官員們，既沒有這方面的知識儲備，更沒有這方面的實踐經驗，從來沒有接過地氣，所以都不敢接手這個燙手的項目策劃。鄧艾則不同，他不僅長期讀書，具有充足的知識儲備，更重要的是，他本人就是屯田農民出身，而且經常把學到手的軍事知識，用來指點江山，在這方面早就具有實踐經驗。鄧艾立即接過這個項目，要好好露他一手。他很快離開京城洛陽，直奔東南，沿著淮河北岸的大支流潁水，認真實地踏勘，一直踏勘到淮河之濱，回來就寫了一份詳細的報告。

他報告的原文，《三國志》卷二十八《鄧艾傳》有詳細記載，其要點有三：一是屯田區的擴大，就選在土地肥沃、水流充沛的淮河兩岸，這是進攻孫吳時，我方大軍的必經地帶。二是要把這里的河渠系統，徹底加以改造，加寬加深再加固，使之具有雙重的軍事功能：平時排泄洪水消除水患，使農田得到充足的灌溉，從而保障軍糧的增產和儲備；對孫吳作戰時，又可以作為漕運的干線通道，從而保障前方的軍糧供應。三是專門安排五萬軍隊，每年按照十分之二的比例，輪番讓一萬人回家休整，經常保持有四萬人馬在此屯田；六七年間，可以積累起十萬精兵足夠吃五年的糧食。憑借這樣充足的儲備，向孫吳發動毀滅性的進攻，就勝券在握了。

報告一交上去，立即得到軍界元老司馬懿的高度贊賞，認定這是一份極具長遠戰略眼光的重大軍事策劃，既有理論基礎又有實踐結晶，不僅將之很快付諸實施，從此還對鄧艾特別加以提拔重用，安排他到作戰部隊當中去大展身手。鄧艾也沒有辜負這個伯樂的賞識，進入軍隊后，當軍事參謀當得出色，當領兵將領也當得出色。到了司馬懿的大兒子司馬師執掌朝政的時候，鄧艾已經升為討寇將軍，兼任汝南郡太守。這豫州的汝南郡，是一個很著名的大郡，能夠當上這里的行政長官太守，說明鄧艾已經開始在軍政界嶄露頭角。

在做人方面，他最突出的表現是懂得報恩。地位上升了，權力變大了，他卻完全沒有忘本。一到汝南郡的任上，他就要去完成一樁藏在心頭很久的愿望。什么心愿呢？兩個字：報恩。報誰的恩呢？“三國探客”告訴你。

原來，他所管轄的汝南郡，就在襄城縣屯田區的東邊，兩者緊緊相鄰。當初他在屯田區看守稻田草堆的時候，一位同事的父親，看他家里日子過得艱難，就經常給他經濟上的資助。拿到資助的鄧艾，有什么反應呢？《三國志》卷二十八《鄧艾傳》上記載了五個字：“艾初不稱謝?！边@里的“初不”，準確含義是完全不。他為何完全不道謝呢？這就是他為人的個性了：一是因為人家的恩情太大，話再多也無法表達心意，何況自己說話還結巴，干脆就來一個“大恩不言謝”。二是因為他當時就下定決心，今后一定要用實際行動來報答，現今不必說空話。好，現今我鄧艾時來運轉了，報恩的時候也到了。于是他來到屯田區，找到恩人的家?？上俏煌碌睦细赣H，早已死去。鄧艾吩咐下屬，代表自己到墓地上，隆重祭拜一番；又給同事的老母親，獻上一大筆錢財和生活用品；最后又舉薦那位同事，擔任自己以前當過的職務，也就是向中央匯報的“計吏”，從而使對方也有向上發展的機會。一句話，他知恩圖報，是一個地位變了而良心完全沒有變的人。老實說，要做到這一點，不容易?。?

在做官和做人兩方面都有突出表現的鄧艾，后來被調往西部的關隴戰區，從此成為蜀漢最后一位主帥姜維的克星。這又是怎么一回事兒呢？

正元二年（255）二月，司馬昭接替病死的大哥司馬師，執掌朝政。當年夏天，姜維欺負新上臺的對手，統領數萬大軍，進攻曹魏的狄道縣。這狄道縣在今甘肅省的臨洮縣，位于洮河下游的東岸，是當時曹魏關隴戰區的軍事要塞之一。在洮河西岸的一戰，姜維把孤軍冒進的曹魏守將王經，打得狼狽而逃，震動了曹魏。司馬昭立即挑選得力將領，奔赴關隴戰區穩定局面。而當時已經提拔到京城洛陽，擔任中央禁衛軍將領的鄧艾，就被選中了。鄧艾到達前線后，第一次獨自單挑姜維，就以大勝的戰果，把姜維的勝利勢頭攔腰打斷。

這場單挑，發生在甘露元年（256）。當年七月，姜維統領大軍，進攻當初諸葛亮出兵的祁山（在今甘肅禮縣東北祁山鄉）。但是，鄧艾對姜維的用兵，已經作了深入的研究，所以早有防備，設下重兵阻截。姜維見狀，回轉頭來，取道西北方向，前去突襲曹魏的南安郡（治所在今甘肅省隴西縣東南）。哪知道鄧艾同樣料到姜維會有這一手，親自在他必須經過的武城山（在今甘肅省武山縣西南），堵住了他的去路。姜維發起攻擊，沒有能占到便宜。當天晚上，姜維悄悄指揮大軍掉頭向東，渡過渭河南岸一條支流，前去偷襲支流的北岸邊，曹魏另一個軍事要塞上邽縣城（在今甘肅省天水市）。不料鄧艾對他的招數也有周密的預案，在上邽附近一個叫做段谷的山間谷道中，設下埋伏，向姜維發起伏擊。當場殺死敵軍將領十多人，士兵上千人，大獲全勝，《三國志》卷四十四《姜維傳》說是殺得對方“星散流離，死者甚眾”。段谷這一戰，鄧艾以出色的智慧和指揮，徹底扭轉了曹魏在隴西戰場上的不利態勢。