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“楚烈此人，看似極有胸襟，實則自私功利，且疑心極重，一旦功成，我必會落得與淮陰侯同樣的下場。【注1】”姬淵微嘲道，“所以，我絕不可能選他。”

“難道你就確定，選了我，將來不會有鳥盡弓藏，兔死狗烹的一天？”楚玄笑。

“我不確定。”姬淵回答。

“那為什么是我？”楚玄聲音微沉。

“我選你，只因你‘白澤君子’之名。”姬淵回視楚玄，“王爺，我相信你會是一個好皇帝。他日你若成魏國之主，大魏必定河清海晏，萬民歸心。”

他忽然放下酒杯站起身來，走到楚玄面前雙膝下跪，正重行了一個大禮。楚玄驚得一下站起來，就見姬淵仰起頭望著他，目光中隱含著一種沉重的期待，他一字一句道，“姬淵雖身屬末流，然自負蒙堯、舜之術，挾伊、管之辯，懷龍逢、比干之意，欲竭精神，開忠于當世之圣主。”【注2】

楚玄怔怔地看著他，忽然就回想起六年前他被送往梁國，途經臨川時，那個在雪中撐著傘孤身前來拜見他的十一歲少年。

那少年身穿白狐領雪色披風，俊美若朝霧冰雪，也是像這樣向他行了一個大禮，然后對他說，“我欲以君為主，為君鋪就凌云路，助君登九天之闕，成君之鴻圖之愿，君可愿以我為士？”

那時他連逢打擊，至親慘死，自己無力查清真相為至親報仇不說，還被送往梁國為質，突然卻有這樣一個弱質少年要來襄助他成就大業(yè)，當真是口氣不小。他頗覺可笑，只是答他，“我一失勢親王，只求安穩(wěn)自保，何來鴻圖之愿。”

“那王爺為何在讀《史記》？”少年稍一抬眼，眼神落在他放于膝頭的書頁上，“《晉世家》載，晉獻公時鸝姬生亂，晉文公重耳蒙屈亡于狄，后顛沛流離十九年方回晉，始霸。晉文公志之堅忍，著實令人佩服。”【注3】

“你看錯了，”他臉色一變，合上書頁，“我看的是《禮書》。”【注4】

少年但笑不語，他不禁有些惱怒，冷笑道，“你不過略窺一斑，就自認知我？”

“王爺可曾聽聞‘白首如新，傾蓋如故。’”【注5】少年微微一笑，道，“王爺已到如斯地步，又何妨信我一次？”

他怔了怔，自嘲道，“是了，我已到如斯田地，信你又何妨。”他盯著少年看，“那么，你又能為我做什么呢？”

“王爺不妨先告訴我，你心中所愿。”少年道。

他冷冷看那少年，只說了一句話，“我要那個位子。”

“如君所愿。”那少年回答他。

如今六年過去，當年的雪衣少年又再次跪拜在他面前，卻是對他說出自己心中所愿，“有朝一日，王爺大業(yè)得成，負不負姬淵都不要緊，重要的是王爺別負了大魏天下。”

楚玄靜靜地看著姬淵，姬淵也正看著他，目光灼灼然如烈火，令他避無可避，他也并不想避。他笑了，并指立誓，“我楚玄在此向天發(fā)誓，他朝若得大位，絕不負這大魏天下，有違此誓，不得好死！”

姬淵看了他片刻，緩緩地，釋然地微笑起來。

楚玄背身走了兩步，在冰雪間負手而立，遠眺那皇宮方向清朗的長空，那座皇宮里不知道埋藏著他多少愛恨癡怨，思之則傷，傷之則痛。他忽然長嘆道，“姬淵，為我彈一曲吧。”

姬淵伸手拿過放在一旁的琴，橫于膝上，輕撫起來。琴聲如流水，潺潺湲湲，漸入佳境時忽而拔高，鏗鏘激越，仿佛那籠中雀鳥，不甘受囚，不惜折翼斷喙也要掙脫桎梏，縱然血染囚籠，也在所不惜。

“又是這首《籠雀》。”楚玄邊閉目聆聽邊道，“這曲子，曲意雖然太過不甘孤寂，仿佛身處困局，缺了一份曠達，卻十分合我心意。我本就是身處困局之人。只是你向來灑脫不羈，又怎會作出這樣的曲子。”

“王爺可曾犯過追悔莫及的大錯。”姬淵不答卻問。

“追悔莫及的大錯？”楚玄喃喃自語，他苦澀地笑了一聲，“我八歲那年，隨外祖父拜訪寧國公府，在寧國公府一處偏院里看見一位小姑娘。她生得很美，已近深秋的天氣，卻只穿著單薄的舊衣，坐在院子里洗衣服，一雙手冰冷發(fā)紅。我實在可憐她，問了才知她是寧國公庶女，卻因寧國公夫人霸道，日子過得連下人也不如。我當時年少氣盛，一時氣憤就拉著她的手，帶她進皇宮，把她帶到我母后面前，說要娶她為妻。那時我想，只要她成了我的妻子，自然無人敢再欺侮她。而我母后也真的為我訂下了她，后來——”<script>chapter1();</script>