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而聽聞圣駕到來，百姓們也紛紛穿上最好的衣服出迎。他們的郡王曾經庇護著這座城，也庇護著所有的百姓。直到他被接去了遙遠的京城，如今歸來已經是萬乘之尊, 怎么不叫所有滑臺的臣民同感榮耀。

道路兩旁都跪滿了人，不少老人還向孩童偷偷指點著衛潛的身影，這就是當年的使君吶！鴻臚寺的禮官揚著脖子，隨著皇帝的前進，不斷大聲吆喝著：“跪……平身……”

舊日的東郡王府本來已經封禁，在得到天子北巡的消息后，重新進行了修繕和打掃。御駕一路浩浩蕩蕩地進了府，長年無人居住的王府頓時充滿了煙火氣息。

衛潛的手輕輕撫過書案，那還是他當年用過的舊家什。雖然重新上了漆，還是能摸出底下的毛糙不平。

一眾臣子分了左右，拜舞完畢后默默等著圣人發話。也有一些出自東郡王府的臣子，悄悄地四處打量，緬懷著昔日的時光。比如蕭錦初，就算在這間房內最多的記憶，就是被師兄壓著背書、抄書，如今想來也感到無比親切。

天子掃視了一圈諸人，先問道：“孫承恭何在？”

“臣在……”孫承恭立在下首，神情頗為忐忑。雖然跟隨皇帝的年頭不少，但他極有自知之明，他就個粗人。打仗沒問題，要是干別的就得好好掂量。忽然一封諭旨就讓他接管了刺史的活，還把原來的刺史代行給下了獄，他這心里著實沒底。

誰知衛潛并不著急問王賀的事，倒夸了他兩句：“之前聽說兗州春汛嚴重，流民為患。朕頗為憂心，然這一路行來，并沒見有流民滋擾郡縣，可見你辦事用心。”

若是夸孫承恭兵練得好，他自覺是受得起的。偏偏皇帝一上來先說流民的事，他就有些不自在，先在心里喊了聲僥幸，隨后老實道：“陛下這夸獎臣不敢當，先前確實有流民占了官道為亂，臣也帶兵剿過，卻沒什么成效。”

怎么可能有成效？蕭錦初暗地里撇了撇嘴。她也是剿過的匪，按地方奏報看，這些流民全是因為水患才背井離鄉，打劫官道就是為了口吃的。

沒什么組織，也沒什么規律，無非是搶到了就跑，吃完了再搶。他們自己都不知道明天要去哪里，官兵自然更摸不著行蹤，從何剿起。

所以一看到流民之亂居然如此迅速平定，皇帝就知道，這不是孫承恭的手筆，只是故作此一問：“那后來是如何處置的？”

“陛下的旨意傳來，臣有個幕僚便出了個主意。”孫承恭雖不擅長庶務，但好在從不瞎指揮，不懂就是不懂，且不貪功。按說圣旨是下給他的，就算幕僚能干也是他知人善任，但他仍是把整個始末交代了一遍。

“他說流民為亂，只是因為天災。雖然陛下允許官倉調糧賑濟，但遠水解不得近渴。何不讓地方上富戶先出糧食安撫了災民，官府可出憑條，等官倉的糧到了再償付。流民也不傻，一邊有糧領，一邊有兵壓著，自然不敢再作亂了。”

衛潛聽了這話，頗有興趣。官場之上向來因循守舊，哪怕有好法子也不敢輕易拿出來，就怕擔了干系。一個幕僚能有這樣的決斷，是個人才。“改日帶此人來見我。”

“是，那王刺史……”手下的人有了好前程，肯定會感念舉薦之功，而且日后也多個臂膀，孫承恭是樂見其成的。但那個姓王的燙手山芋還捂在手里，他就有些發愁。

提到這事，衛潛的表情便嚴厲起來：“王賀明知有災情，卻一不上報，二不安撫災民。只知道一味遮掩，竊位素餐，這樣的人也配做一州刺史？”

底下的人都沉默著，倘或一般的州府，王賀這樣瞎搞也許出不了什么大事，頂多就是被申斥貶值。然而兗州不同，作為軍事要地，一旦釀出民變是致命的。情況未明前，誰都不敢代為說項。

盡管皇帝罵的是王賀，孫承恭同樣也是戰戰兢兢。王賀是刺史代行，除了不領兵，各項事務皆是他作主。但同在一處為官，兗州出了問題，孫承恭也不能獨善其身。因此，他雖然拿著圣旨辦事，其實一直擔心不知道何時要被連坐。

而且孫承恭還有一層憂慮，王賀再如何，總是王家嫡子，廣陵王的表親。自己卻是出身寒門。那王賀在獄中，尚有人在外頭替他奔走。若是自己被追究起來，恐怕連個說話的人都沒有。

“陛下息怒，”尚書令見孫承恭躊躇不前，就猜著了他的想法。“王賀之所以瞞報，無非是怕朝廷追究決堤之事。雖然陛下之前曾言要親審此案，但一來于禮不合，二來臣以為怕是太抬舉了王賀。不妨交由廷尉，相信會有一個公斷。”

旁人尤可，鄭廷尉一聽就在心底暗罵安素陰險，這個小狐貍輕輕巧巧就把這個棘手的案子推給他了。到時候王家的人要說情，要走關系，自然是找他。火力都集中他一個人身上，真是打的好算盤。

不過論起冠冕堂皇，這頭老狐貍也是不差，當即慷慨呈詞：“陛下有令，老臣自然是責無旁貸。不過事涉河務，老臣對此不甚精通。平水勸農乃是尚書省管轄，臣請尚書令協查，共辦此案。”

這一回，就輪到安素臉皮抽筋了。姜畢竟是老的辣，自己逃不了也要把他拖下水，實在讓一旁觀戰的蕭錦初幾乎要笑破肚皮。

見手下臣子爭相替他分憂，衛潛卻露出了一副欣慰的神情：“既然諸卿有此心，朕便允了。王賀一案著廷尉主審，尚書令協查，共同審理。以半月為期，朕等著結果。”

得了，有圣人發話，兩個人誰都沒討得了好。只能硬扯著一張笑臉賞錢接了旨，心里直把對方罵了個狗血淋頭。

作者有話要說：

終于來到了目的地啦～

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第31章 西戎之危

惟有孫承恭在旁大大松了口氣, 可算把這個惹事精交出去了。而且眼看皇上對他也沒有見罪的意思，那是最好。便由著廷尉去查吧，就算查出百八條罪名來, 也與他沒什么干系。

心思電轉之下，馬上便補了一句：“既然如此, 看廷尉與尚書令什么時候得空，臣帶著二位去見見王某。”

既然皇上已經親口說了王賀不堪為刺史, 孫承恭便馬上改了稱呼。

安素聽了氣得夠嗆, 要不是此時再開口太過刻意，他非得把這案子算上孫承恭一份不可。要不是給他解圍，他何至于沾上這甩不脫的麻煩。他倒好，不領情也就罷了，還擺出一副急不可待送瘟神的模樣。

“你們自個去商議吧，有了結果再來報我。”皇帝卻不耐煩再說這件事, 直接擺擺手一錘定音。“征東將軍留下, 其余人等退下吧！”

于是鄭廷尉與尚書令便一左一右架了孫都尉往外走, 一個不軟不硬：“孫都尉，老夫對王某之事尚有些疑惑, 既然之前是都尉辦的, 便幫著解一解疑吧！”

一個更是笑里藏刀：“多年未見, 孫都尉風采依舊，咱們趁此機會好好敘一敘。”

可憐孫承恭一個沙場上威風八面的大漢，此時意識到了危險，但面對兩位重臣也只能縮手縮腳, 好不可憐。

蕭錦初都忍不住搖頭：“師兄，你真要讓他們一塊查王賀？不怕沒查完自己人就先內斗起來了？”

“總得給王家人立一個靶子吧，不然怎么知道底下還藏著什么貓膩呢？”皇帝陛下從容不迫地端起案幾上的甜白瓷碗，示意她過來。“來嘗嘗這個蓮子羹，你以前不是最喜歡用來配桂花糕吃嗎？”

有羹湯在前，蕭錦初馬上把什么王賀拋在了腦后，直接就在衛潛對面找個位置盤坐下來。“好香啊，像以前王府姜廚娘燉的味道。”

“就是她燉的，”衛潛看著這丫頭明明舌頭被燙了，還急著往嘴里舀，忍不住就習慣地伸手往她頭上敲去。“慢一點，誰還跟你搶不成？要是被外人看見了，還以為我連飯都不給你吃！”

不好意思地吐了吐舌頭，蕭錦初乖乖作出了淑女的樣子：“姜廚娘是去了司膳局當差嗎？我后來都沒見過她。”

“她倒是惦記你，老是怕你在戰場上挨餓。”衛潛用袖子輕輕扇著那碗羹湯，好讓它冷得快些。“這回出巡我也帶她來了，一進府就先燉了蓮子羹呈上來。還特意多加了蔗漿，一看就是給你做的。”

“師兄你嫉妒啊？”蕭錦初邊喝著蓮子羹，邊忍不住開他的玩笑。“誰讓你不吃甜食的，姜廚娘做點心最拿手了。”

坐在熟悉的房間，吃著熟悉的甜羹，蕭錦初覺得自己好像回到了十來歲的時候，不覺有些感慨。“我還記得，師兄你那時候每天只準我在午后吃一頓點心，而且不允許超過兩道。我苦思冥想了很久，才想出蓮子羹配桂花糕這個絕妙組合的。”

“若你那時讀書也能這么用功，如今大概能去國子學授課了。”衛潛嘆了口氣，無怪姜廚娘如此掛記她。

“咱們師兄妹，有你一個全才就夠了，我還是吃我的點心吧！”提起那段背書抄書的日子，蕭師妹仍心有余悸，一臉的敬謝不敏。