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當時的他們，都已經有了些閱歷，但終究還是沒有參透命運的無常。

蕭錦初記得很清楚，她再見到齊皋是那天入夜時分。他在歸宴樓前替皇帝擋了兩箭，正中胸口。

在他們身后，雕梁畫棟的高樓被火箭引燃，不斷發出嗶剝的炸裂聲。火光染紅了半邊天空，他的血與火是一個顏色，漸漸交織在一起，倒映在她的眼眸，匯成了一片海。

“將軍…蕭將軍……”有人輕撞了一下她的肘，她茫然循著聲音望去，看到的卻是齊皋的面容。

蕭錦初一下子驚醒過來，自己現在是在太極殿。眼前的人也不是齊皋，是現任的虎賁中郎將，他的弟弟：齊翔。

謝丞相方才已經把華林園一案的惡劣影響引經據典地論述了一番，正在挨個問安素和蔣澄的看法。

眼看就要輪到蕭錦初，誰料她卻正魂飛天外，齊虎賁只好以這個隱晦的方式提醒一二。

就憑這個，蕭錦初覺得該請他喝頓酒。果然是武人爽直痛快，比之旁邊那兩個酸文假醋的都講同僚義氣。

“征東將軍以為如何？”

果然來了，就在她略聽了一耳朵時，這些人已經從簡單的命案引申到長此以往國將不國的高度。蕭錦初是沒有這個覺悟的，只得在心中默默嘆了口氣，又繞回案子上。“未知那傅五郎的死因可查出來了？”

為防生亂，尸首已經被護軍移到了一處偏殿。謝丞相就去看齊翔，齊虎賁絲毫不敢怠慢，“臣親自看了，死者并無外傷，懷疑是隱疾或有人用毒。已經請御醫去驗，恐怕要明日才有結論。”

蕭錦初也是這樣推測，傅五周身衣飾不亂，又未見血。只憑嘴唇烏青，口有白涎，實在難以一口斷定他到底是怎么死的。

“就算是他自有隱疾，何以正巧在宮宴上發作，亦或是否有誘因。這些必要講個清楚明白，容不得半點含糊，你可知道？”謝丞相繃著一張臉，不依不饒。

齊翔趕緊剖白：“丞相教誨得是，臣等必然小心謹慎，不敢有所輕忽。”

尚書令卻又想起一事，“還有華林園中那么些人，不乏名門望族之后。雖說有嫌疑，總不好都拘在宮里吧？”

“取了口供的已經先放出去了，或請族人為保，或是同鄉聯名，俱謄錄在名冊上。并且已叮囑過，案子不結不得出京，以備后續查問。”

齊虎賁手下自然有辦事老道的書吏，早就擬出了條呈。明面上不得罪人，若查實了嫌疑，要抓回來也是方便的很。

尚書令與蔣御史暗對了一眼，都覺著辦得甚妥當。

“也罷……”雖然言辭激烈了一些，謝丞相還是講理的。卻又強調需盡快破案，以安朝野上下。

“既如此，有件事還需丞相操心。”珠簾后，天子端坐于高堂之上，眼看著眾人議論了半日，終于開了口。

“陛下請講，但有差遣老臣自當效力。”

燭光搖曳，將簾內那道挺拔的側影投射于朱墻。皇帝的聲音沉穩有力，完全聽不出議了一整天事的疲憊。

“傅玉乃是太尉之孫，要白發人送黑發人本已是傷心事。偏偏尸首暫時又不能返回本家，想必太尉更加不好受，還請丞相多多勸慰。”

謝丞相也是子孫滿堂的人，聽到這句白發人送黑發人就有些唏噓。更不用說他與傅太尉同朝為官多年，彼此間又有些姻親。哪怕皇上不提，他早晚要去太尉府走一遭的。

當即先替傅太尉謝過圣恩，表示必將此事辦得妥妥當當，請圣人切勿憂心。皇帝又是一番嘉許，老丞相連水都顧不得喝一口，就急著出宮去了。

齊翔深感自己肩頭壓力重大，也請旨要再去盤問一回華林園內的內侍宮娥并護軍等，皇帝亦準了。

轉眼間，殿內就只剩了四人。張內侍在御前伺候，是出了名地善于體察圣意。眼見里外都是自己人，壯著膽子上前，小聲詢問是否需要送些吃食。

安素是宮中的常客，先笑道：“自午后就只填了幾杯水酒，此時腹中著實有些打鼓了，便叨擾陛下一頓。”

皇帝便問蕭錦初：“含章可有什么想用的？”

蕭錦初老實不客氣道：“聽聞今日宴上本有一道炮鵝，可惜終究沒吃上，不知還有沒有這個口福。”

“你倒是心寬。”蔣澄就有些看不過眼，忍不住要刺一刺她。

蕭錦初覺著他簡直莫名其妙，要不是怕沖撞了圣駕，真想揍一頓再說。“人又不是我害死的，有什么寬不寬的。”

“方才還說不知死因，這會就變成被人謀害了，你這立場變得也是有些快啊！”

切了一聲，蕭錦初滿臉不屑。“傅五郎年紀輕輕的，要說在宴席上突發疾病而死，你問十個人九個也不信吶！”

安素真是特別不解，也不知道這兩個怎么結下這偌大的仇怨。平時就算了，在圣人面前也不消停。

虧得皇帝不計較，就看著兩人斗嘴，還有空吩咐張內侍：“著司膳局整宴，記得加上炮鵝。”

蕭錦初自覺勝了一籌，頗為得意地對著蔣澄挑了挑眉，又收獲白眼無數。

雖說有失身份，但他們一番打岔之下，殿內的氣氛確實松快不少。張內侍感覺背上的汗也出得沒那么厲害了，趕緊拽著幾個當值的內侍一同退下，去司膳局安排。

安素不去管那兩個活寶，只皺著眉頭看向天子：“我看今日謝相似乎過于急切了，有些奇怪。”

皇帝正凝神看著一截燭火，那蠟燭已經燃了好些時候，芯有些長了，顯得頗為暗淡。

“也沒什么奇怪的，他是怕圣人發了昏，走少帝的老路。”蔣澄終究忍不住，冷冷地笑了一聲。

誰不知道世家的手伸得越發長了，才不過十來年，萬春門外的血跡尚未褪干凈，這些人就把教訓忘得差不多了，真當天子是泥塑木雕不成！

“我看是你要發昏，竟敢如此口沒遮攔，毀謗君父。”安素的面前沒設幾案，直接拿手狠狠拍在了地上。虧得堂上鋪的木板，不然以這樣的力道手怕是要腫幾日。

安尚書令實在悔不當初，怎么就讓蔣澄當了御史。沒學會穩重自持，嘴上還沒把門的，真以為全天下就只你是個明白人不成！“都說君子慎獨，你看清了這是什么地方，就敢忘形至此！”

面對尚書令大人的怒火，蔣澄只得閉了嘴，老實承認自己言辭不當，請陛下恕罪。

安素覺得自己真是心力交瘁，只管向皇帝又行了一禮，進言道：“實則謝相的擔憂不無道理，陛下自登基以來一力提拔寒門，世家的不滿積蓄已久。得了這么一個機會，便無風也要掀出三尺浪來。此事不宜拖延，當速戰速決。”

御座之上，天子只管高臥。不論是蔣澄的請罪，還是安素的柬言，對他而言似乎都只是微不足道的小事。

一只猶如最上等玉料雕琢出的手握著把銀剪，輕輕絞下了段燭芯，原本昏沉的燭光頓時又明亮了起來。<script>chapter1();</script>