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那孩子掂了掂手里的一文錢，看著似乎還挺不滿意只得了一文賞錢的模樣，再看看阿愁身上那件由莫娘子另一件半舊襖改成的家常襖，孩子的眼里不由就流露出一種輕蔑之色，知道這家是榨不出什么油水了，他這才扭頭跑下樓去。

阿愁則沖那孩子的背影翻了個白眼兒，這才回手拴了門。等拴好了門，她才反應過來，自個兒這反應……哪像個成年人，簡直就是個九歲小女孩兒的心態嘛！

“怎么了？”

見外間的門關了，莫娘子便從里間出來，問著阿愁道。

雖然知道莫娘子應該也聽到了，阿愁還是把那男孩傳的消息給復訴了一遍，卻是皺眉道：“行首有什么事要找師傅？”

莫娘子也不知道，正猜測著，不想門上又響起了拍門聲，卻還是之前送信的那個男孩兒的聲氣兒。

莫娘子一皺眉，只得又轉回了內室。

阿愁開了門，男孩還沒看清她，就已經急吼吼地道：“忘了，還有一句話呢，叫你把你徒弟也帶上。”直到說完這句話，男孩才反應過來，顯然眼前的小女孩不是他要傳話的對象。男孩一愣，“你不是莫娘子？”說著，便想探頭往門里看。

阿愁都懶得理這沒一點敬業精神的孩子，伸著指尖嫌棄地一抵那孩子的腦門兒，皺眉道了聲，“我師傅能聽到！”便重重地合上了門。

那門板幾乎是擦著男孩的鼻尖合上的。男孩伸手摸摸鼻尖，再看看手上那一文錢，不由有些不好意思起來。不過，那不好意思也只是瞬間而已，很快男孩的心思就又轉到坊間貨郎攤子上那把看起來十分威武的木制大刀上了。湊上剛才得的這一文錢，再還一還價，不定他今兒就能買下那把刀了。這般想著，男孩火燒屁股般地又顛顛跑了。

而門里，重又從內室里出來的莫娘子，不由就和阿愁對了個眼。

“怎么還特意囑咐著要帶我一起去？”阿愁眨著眼問道。

莫娘子看看她，下巴微動了動，卻到底什么話都沒有說。

不過，就算莫娘子什么都沒說，阿愁也能猜到，這會兒她二人的想法應該都差不多，大概多少都有些竊竊地期望著，岳行首那里是突然改了主意，愿意叫她也去宜嘉夫人府上待選了。

當然，她倆都是成年人，這想法也就各自放在心里想了一下，便相互對了個眼，又雙雙回內室去繼續習藝了。

——顯然，這所謂“成年人”的認定，卻只阿愁一個而已。雖然莫娘子早覺得阿愁的言行舉止不像個九歲的孩子，可一來從沒生育過的她原就不清楚這個年紀的小孩到底該是個什么模樣；二來，莫娘子覺得，阿愁之所以長成這么一副小大人的模樣，跟其飄零的身世不無關系。加上她能感覺得到阿愁對她的敬重，所以，便是偶爾阿愁于言行舉止間待她仿佛如同輩朋友一般，面硬心軟的莫娘子也不忍心管嚴了她，只默默地包容了她這偶爾的失禮。

*·*·*

因第二天辰初一刻就要到崇文坊的會館去，所以莫娘子也花錢雇了坊里的一個男孩往柳娘子那里遞消息請了個假。

第二天一早，只給鄧家老奶奶梳了個頭后，莫娘子師徒便直接去了錦奩會館。

二人到得錦奩會館時，離著約定的時間還有一刻鐘左右。不過，會館的門倒是已經開了，且這會兒也有習慣早到的已經到了。

看著那些漸漸聚齊的梳頭娘子，以及各人帶來的弟子們，阿愁發現，似乎都是那天過關的小姑娘。再一問，才知道，原來是她們也接到行會里的通知，說是今兒已經約好了夫人府上的那兩位姑姑過來相看人選的。

便有人好奇問著莫娘子道：“你家小徒弟不是落了選嗎？你倆怎么也來了？”

莫娘子臉上僵了僵，扯著個微笑道：“我也不知道，昨兒行首送了信過來，叫我們今兒一早過來一趟。”

便又有人道：“不會是哪個惡作劇，冒充行首給送的信吧？”

莫娘子一皺眉，猶豫道：“不……會吧。”

“怎的不會？”便有人八卦道：“上次住哪個坊里的那個誰誰誰，不是就有人雇了個小子假冒主顧往她那里報了個假信，只說主顧有事不用她了，結果黃了一單生意嘛。真夠缺德的！這事直到現在也沒能查對出來是誰干的呢。”

“這事我知道，”有更熟悉內情的湊上來道：“后來社里到底還是找到那個送信的小子了。只是，那小子也說不清叫他送信的人是誰，只說他是于半路上被個不認得的老娘給攔下來，給了他幾文錢，讓他代為跑個腿的。不過，”那人忽地一壓聲音，小聲又道：“這種事，用腳趾頭想也能知道是怎么回事，無非就那幾個人唄。”

有知道她所指的，嘆著氣道：“便是知道又如何，到底沒個證據。”

“所以說，岳行首不如老行首，真是沒個魄力……”

聽著話題漸漸往行會內部矛盾上轉移，莫娘子師徒對了個眼，借著跟新來的人打招呼，悄悄走開了。

“應該……不會吧……”阿愁求證般看向莫娘子。

莫娘子皺著眉頭，緩慢搖頭道：“我們又不是什么重要的人物，誰會特特花錢雇個小子，送這樣的假信來騙人……”

正說著，只見門外又來人了，卻是林娘子母女。

那林巧兒一進門就四處張望著，看到阿愁后，她的眼立時就亮了起來，拉著她阿娘就直直過來。

見她們母女看到她倆竟一點兒也不意外的模樣，阿愁的眉頭不由就微挑了一下。

“看到你我也就放心了。”林巧兒跑過來，拉著阿愁避到一旁，小聲笑道：“我原當沒用呢，竟還真管用了。”

“什么？”阿愁一陣不解。

林巧兒神秘一笑，正要再說什么，就聽得她娘林娘子也在一旁跟莫娘子說著這件事。于是她暫歇了這話題，拉著阿愁又跑了回去。

只聽林娘子笑道：“那天我們回去后，巧兒都哭了呢。我也是怎么想都不舒服。若夫人那里真個兒注重那些，也不會許著我們這些下九流入她的玉櫛社了。再說了，以夫人待她那外甥的重視，若夫人真個兒不樂意，那天團拜會上，更不會叫阿愁也上樓去陪兩位小郎君說話不是？所以后來我就找著機會勸了一回行首。原也沒抱什么指望的，不想前兒聽人說，會里那幾個人鬧了起來……”她忽地壓低聲音，湊到莫娘子耳旁一陣小聲嘀咕，又道，“管是為了什么情由呢，既然都是要加人，添上阿愁一個也不算多。因這事兒也沒個準兒，我就沒跟你說，直到今兒看到你倆，我才放了心……”

她這里正說著時，那邊岳娘子等行會里一眾首腦也進了大廳。

眾人忙上前一陣見禮。

而雖然林娘子那么說，可之前那些娘子們的懷疑，加上昨兒那個不靠譜的送信小哥兒，不由就叫莫娘子心里有些忐忑，便拉著阿愁上前，對那岳娘子擠著笑道：“昨兒下午接到一個小哥送的信，說是行首叫我們師徒過來一趟……”她略頓了一頓。

岳娘子立時接著她的話笑道：“是呢，是我派了個小子過去送信。”說著，以一種奇怪的眼神掃了掃阿愁，道：“你這徒弟身上雖然有不盡人意之處，可也看得出來，是塊好材料。正好會里還有幾個跟她差不多的，就這么棄了到底可惜，所以我們幾個就厚個臉皮找那府里的兩位姑姑商量了一下，決定再添幾個名額。”

她盯著阿愁的眼道：“這是會里惜才，也是夫人的寬宏，才叫你得了這樣一個機會。你可要知道感恩。”

阿愁眨巴了一下眼。岳娘子話里的意思，自然是想聽她說幾句什么“承蒙恩惠”的好話，可她內心的倔強卻是叫她怎么也說不出這樣的話來。可若是不說，叫岳娘子認為她心里記恨著，反而更糟。

于是她垂頭向那岳娘子行了個屈膝禮，裝著一臉乖巧道：“我一定不負行首的期望。”

雖然沒聽到“感恩”二字，這樣的話，也算得她向岳娘子示弱了。岳娘子滿意地點了點頭，這才扭頭對另外幾個新補上的女孩道：“你們這幾個也是一樣。機會難得，你們可要各自把握住了。”

又拍了拍手，吸引著眾人的注意力道：“兩位姑姑的意思，原是打算從這二十個里頭再挑出五個送去伺候夫人的，如今雖然加了五個名額，到底不好累著夫人，所以最終會入選的，依舊還是五個。”<script>chapter1();</script>