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許是見(jiàn)說(shuō)了這許久，莫娘子那里都跟個(gè)木頭人一般，王大娘看起來(lái)似也放棄了。她拍著那裙襖從竹榻上下來(lái)，沖莫娘子笑道：“我來(lái)了這半天了，也該回了，再不回去做飯，我家那老不死的又該嘮叨個(gè)沒(méi)完了。”

莫娘子扯著唇角露出一個(gè)客氣的笑，嘴里應(yīng)道：“有勞大娘想著我了。”心里卻暗暗一陣?yán)浜摺?

她心里很明白，王大娘之所以會(huì)向她透露這等消息，不過(guò)是拿準(zhǔn)了她的脾性，知道她不會(huì)讓什么還沒(méi)開(kāi)始學(xué)的阿愁去參選罷了。且，她也大概能摸到王大娘的想法。那王大娘大概是覺(jué)得，即便阿愁去了，只沖著她是養(yǎng)娘，還是慈幼院里的出身，就再不可能是她那“根正苗紅”的女兒的對(duì)手。至于她拿了這所謂的“好消息”作釣餌，其實(shí)不過(guò)是想要親眼看一看阿愁，好給她于坊間添些談資罷了。

因王大娘提出了告辭，便叫莫娘子一時(shí)疏忽大意了，卻是再想不到，那嘴里跟她說(shuō)著道別的話的王大娘，竟是在從屏風(fēng)旁走過(guò)時(shí)，忽地作著個(gè)失去平衡的模樣，猛地就那么竄進(jìn)了屏風(fēng)后面。

于是，就這么著，那乖乖坐在腳榻上聽(tīng)著她和莫娘子談話的阿愁，到底于王大娘的面前暴露了。

莫娘子一陣無(wú)奈，只得叫著阿愁過(guò)來(lái)認(rèn)人。

那王大娘一看到阿愁，就跟那蒼蠅看到……呃，跟蜜蜂看到花兒一樣，立時(shí)就嗡嗡地叮了上來(lái)。

她拉著阿愁的手，毫不客氣地追問(wèn)著她的年紀(jì)姓名，又問(wèn)著她幾時(shí)到的慈善局，可還記得她的來(lái)歷家人等等，竟是恨不能把阿愁的身世挖地三尺的模樣……

阿愁尚未開(kāi)口作答，就叫莫娘子搶著替她答了王大娘的話。當(dāng)提及阿愁的來(lái)歷家人時(shí)，從來(lái)不跟人撒謊的莫娘子不由一默。于是阿愁便接了話，作茫然狀搖著頭道：“不記得了。”——這可算不得說(shuō)謊。

那王大娘把阿愁仔細(xì)看了又看，居然還拿起阿愁的手，比著她手掌的大小和柔軟度，以及手指的長(zhǎng)度一陣測(cè)量，一邊也不知是真是假地夸著阿愁的手長(zhǎng)得好，是個(gè)做梳頭娘子的材料。

阿愁低頭看看自己的手。她的手，瘦得只剩下一層皮包骨了，且上面還有著凍瘡的痕跡，她可一點(diǎn)兒也沒(méi)看出哪里好了。

夸完了她的手，王大娘一邊跟莫娘子說(shuō)著話，那眼則屢屢往阿愁的裙擺下方掃著。

阿愁立時(shí)想著，若不是這時(shí)代里女人家的腳要比臉金貴，不定這位王大娘還想拉起她的裙擺，扒了她的鞋襪，仔細(xì)量一量她的腳了……

好不容易打發(fā)走了那牛皮糖一樣難纏的王大娘，莫娘子關(guān)了門(mén)，回頭看著阿愁一陣無(wú)奈搖頭，道：“只怕明兒起，仁豐里再?zèng)]一個(gè)不知道你長(zhǎng)什么模樣的了。”

阿愁倒并不在乎成為別人嘴里的八卦，因而笑道：“其實(shí)她那般宣揚(yáng)著也沒(méi)個(gè)壞處，不定就勾得什么人起了好奇之心，因著這個(gè)緣故而請(qǐng)師傅上門(mén)給她梳頭呢。”

這已經(jīng)是她第二次這般說(shuō)了。莫娘子的眉不由就是用力一擰，厲聲道：“休要起這樣的歪念頭！我們是手藝人，天生就該靠手藝吃飯。你手藝好，人自然會(huì)用你；你若是手藝不精，便是靠著那些歪門(mén)邪道引來(lái)客人，也不過(guò)是一捶子的買賣。這樣的話，休要再讓我聽(tīng)到。”

被兜頭教訓(xùn)了一頓的阿愁不禁一陣噤若寒蟬。虧得她于前世時(shí)早從她奶奶那里受足了抗打擊的訓(xùn)煉，倒不會(huì)像個(gè)真正的九歲小女孩那樣，被莫娘子的嚴(yán)厲給嚇到。不過(guò)顯然莫娘子覺(jué)得她還是被嚇到了，因此，接下來(lái)教阿愁怎么給人按摩頭皮時(shí)，莫娘子顯得格外的耐心和溫和。

至于王大娘帶來(lái)的那個(gè)“好消息”，莫娘子沒(méi)有提起，阿愁也不便相問(wèn)。不過(guò)，于同一天里聽(tīng)到不同的人提到“宜嘉夫人”的名字，且這位夫人還是“女戶聯(lián)盟”的首腦人物，這不免叫阿愁對(duì)此人更加好奇起來(lái)。

這個(gè)世間的人們都是日出而作日入而息，晚間極少有什么娛樂(lè)活動(dòng)，因此大家都睡得極早。和之前在慈幼院里早出晚歸做重活不同，雖然如今一樣也要早起，阿愁一天的工作量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能跟之前相比。以前一到晚上她就累得倒頭便睡，如今則是莫娘子已經(jīng)于床上睡著了，腳榻上的阿愁卻依舊精神著。

默默回憶了一會(huì)兒自她“清醒”后所經(jīng)歷的諸事，阿愁忽然就發(fā)現(xiàn)到，雖然她跟那位宜嘉夫人素昧平生，可要仔細(xì)說(shuō)起來(lái)，這位夫人的名字竟仿佛總在她四周圍繞一般……當(dāng)時(shí)的阿愁一點(diǎn)兒也沒(méi)有注意到，其實(shí)比起宜嘉夫人來(lái)，還有一個(gè)人的名字，卻是更為經(jīng)常地出現(xiàn)在她的耳際。

第三十章·小年

就像慈幼院里孩子說(shuō)的那樣，廣陵城自來(lái)有個(gè)習(xí)俗：有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，添丁進(jìn)口過(guò)年。所以年底也是城里各家各戶忙著結(jié)親嫁娶的高峰時(shí)節(jié)。

這時(shí)節(jié)，原該算得是梳頭娘子們生意最為紅火的一個(gè)旺季，可因莫娘子是和離的婦人，那辦喜事的人家都講究個(gè)吉利，一般不會(huì)請(qǐng)了這樣身份的人去添堵。加上王大娘那里刻意的一些負(fù)面宣傳，叫往年這個(gè)時(shí)候莫娘子的生意都遠(yuǎn)不如其他同行那般興旺。

只是，今年卻是十分奇怪，自過(guò)了臘月十五后，莫娘子的生意竟莫名其妙地比往年好了許多。直到后來(lái)聽(tīng)到那些主顧們總拐彎抹角地逗著阿愁說(shuō)話，莫娘子才于忽然間醒悟到，這居然正和阿愁所說(shuō)的那樣，是王大娘王大喇叭于背后給她們做著宣傳的緣故。

只怕是王大娘也沒(méi)料到，她不過(guò)是拿著莫娘子家里的小養(yǎng)娘作個(gè)噱頭罷了，卻是出人意料地勾起了坊間婦人們對(duì)阿愁的興趣來(lái)——聽(tīng)著王大娘的二手消息，總不如自己親眼看一看更過(guò)癮頭。何況如今正是年底，家家戶戶才剛結(jié)了余款進(jìn)賬，叫那些平常恨不能把一文錢(qián)掰成八瓣花的婦人們手頭難得有了些余錢(qián)，加上年底喜宴重重，請(qǐng)了莫娘子來(lái)，不僅能叫她們頭面溜光，還能借著那小阿愁的事，叫自己于親戚間出一出風(fēng)頭，真可謂是一舉兩得……

了解到實(shí)情后，莫娘子心里頗為糾結(jié)了好一陣子。可即便別人是沖著阿愁來(lái)的，有生意上門(mén)她總不好推辭不接。何況，誰(shuí)也不會(huì)明著說(shuō)她單沖著阿愁來(lái)的……于郁悶中，莫娘子只好假裝不知道了……

和堅(jiān)守著“氣節(jié)”二字的莫娘子不同，融合了后世記憶的阿愁可沒(méi)她師傅那般古板，更不在乎別人對(duì)她的獵奇。便是有人問(wèn)著她的身世來(lái)歷，只要對(duì)方不是抱有惡意，她總露著口細(xì)米白牙，彎著她那一笑起來(lái)就找不著眼珠的小瞇縫眼，脆生生地跟人對(duì)答著。

一般說(shuō)來(lái)，好脾氣的孩子總更容易得人好感。何況，生了個(gè)大頭娃娃模樣的阿愁看上去只七八歲年紀(jì)，偏說(shuō)話行事間透著一副“小大人”的模樣。這“反差萌”，當(dāng)下就迷倒了一堆已經(jīng)當(dāng)了娘甚至已經(jīng)當(dāng)了奶奶的婦人們。因此，沒(méi)過(guò)幾天，莫娘子就吃驚地發(fā)現(xiàn)，小阿愁于坊間竟是比她受人歡迎多了。往常她上街時(shí)，別人總招呼著“阿莫”或者“莫娘子”，如今大家卻都改而先招呼著“阿愁”或者“小阿愁”，然后才會(huì)招呼她……

莫娘子覺(jué)得驚奇，前世就有著典型天蝎座暗黑性格的阿愁倒并不覺(jué)得這有什么好奇怪的。作為秋陽(yáng)時(shí)她就習(xí)慣了把人往最壞處想，因此，她自覺(jué)她可要比她那師傅更懂得人性的丑陋——當(dāng)遇到身份地位不如自己的人時(shí)，人很容易分成兩種表現(xiàn)。一種，如王大娘之流，會(huì)想方設(shè)法在對(duì)方身上踩一腳，好像這樣一來(lái)就能顯出他們的高人一等一般；而另外一種，則難免又會(huì)以一種高高在上的悲天憫人看待那些不如他們的人。特別是彼此間沒(méi)有任何利益沖突時(shí)，人往往更愿意表現(xiàn)出善意的一面。

雖然心里明白著，阿愁卻不會(huì)因此就變得憤世嫉俗，她依舊于臉上掛著那明朗的笑，沖所有對(duì)她表現(xiàn)出善意的人們回以善意的笑容。

于是，坊間的鄰居們竟紛紛得出個(gè)叫王大娘感覺(jué)十分意外的結(jié)論：雖然阿莫家的那個(gè)小養(yǎng)娘長(zhǎng)得不好看，且身世還很上不得臺(tái)面，不過(guò)，倒是個(gè)性情很好的孩子，特別是那雙一笑起來(lái)就幾乎找不著的小瞇縫眼兒，看著就叫人打心眼兒里喜歡……

總之，即便莫娘子心里很看不上這種“歪門(mén)邪道”，可她終究還是借著“歪門(mén)邪道”的福，于小年前備足了各色年貨。

*·*·*

所謂“官三民四船五”，普通百姓人家都于臘月二十四過(guò)小年的。

于是，臘月二十四這一天，莫娘子歇了生意，把自己和阿愁打扮了一番后，便提著于前一天里備下的一堆大小包裹，帶著阿愁出了門(mén)。

她下樓時(shí)，樓下東廂里的劉大杠正好才剛從外地跑車回來(lái)，便以他那洪亮的大嗓門(mén)跟莫娘子打著招呼，又問(wèn)道：“可是回娘家去？正好我那車還沒(méi)還，要不我捎了你們過(guò)去。”

他這大嗓門(mén)，立時(shí)引得樓上下好幾戶人家悄悄于門(mén)縫窗縫里露了個(gè)眼珠兒出來(lái)。

莫娘子不禁一陣尷尬，忙擺著手道：“不用不用，也不遠(yuǎn)的……”說(shuō)著，便拉著阿愁逃也似地往門(mén)口過(guò)去。

卻不想樓上的鄭阿嬸忽然扒著欄桿叫住她：“阿莫等我一下，我也要上街一趟呢，正好可以一同走。”

莫娘子無(wú)奈，只得拉著阿愁于門(mén)廊下站住。

那劉大杠卻是一點(diǎn)兒也沒(méi)發(fā)現(xiàn)莫娘子的不自在，仍在那里找著話題跟莫娘子搭著訕。

此時(shí)阿愁已經(jīng)認(rèn)了出來(lái)，這大漢正是她來(lái)的頭一天早上，于天井里問(wèn)她話的那個(gè)男子。看著那漢子總找著話題想跟她師傅搭訕，偏她師傅一副唯恐避之不及的模樣，阿愁那有些滑稽的眉不由就動(dòng)了一下——這位大哥，不會(huì)是對(duì)她師傅有什么想法吧？

沒(méi)多久，鄭阿嬸的話就證實(shí)了阿愁的這個(gè)猜想。

鄭阿嬸胳膊里挎著個(gè)竹籃從樓上下來(lái)后，便和莫娘子兩個(gè)說(shuō)笑著出了門(mén)。因九如巷極窄，只夠兩個(gè)人并肩而行，于是阿愁就一個(gè)人落在了后面。

直到出了院門(mén)，鄭阿嬸回頭看了看，見(jiàn)門(mén)里的人應(yīng)該聽(tīng)不到她們說(shuō)話了，便抿著唇兒一陣悶笑，又拿胳膊肘撞了一下莫娘子，笑道：“劉家老大的心思，你該明白的吧？”

莫娘子的臉驀地就紅了，扭頭瞪了鄭阿嬸一眼，呸著她道：“阿嬸怎么也不正經(jīng)起來(lái)了？！”

鄭阿嬸立時(shí)笑了起來(lái)，道：“我怎的不正經(jīng)了？我說(shuō)的可是正經(jīng)話呢。”又正色勸著莫娘子道：“這女人家啊，終究還是要有個(gè)歸宿的，不然將來(lái)等你老了，床前連個(gè)端茶倒水的都沒(méi)有，那得多可憐啊。”

莫娘子道：“所以我才收了個(gè)徒弟。”