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“那您的傷？”趙長寧不由地問。

“刮到馬鞍上了。”朱明熙說，見他已經包扎好，又嘆氣，“我也知道他們是怕我受傷，回去父皇母后會懲罰他們，我實在是不喜歡這樣。”

“可見殿下心里都是明白的。”趙長寧笑了笑，“殿下宅心仁厚，就算不高興這樣，也是每次由著他們護您。他們心里肯定感激殿下的恩德。”有的人被萬千的人寵，有的人卻要放出去經歷風雨，這都是正常的。

她其實很愿意追隨太子，太子以后會是個明君，他若是能登上帝位，肯定會勵精圖治的。

朱明熙覺得趙長寧說話很中聽，他想了會兒又搖頭：“罷了，跟他們的確也沒什么生氣的……二哥他們應該要出來了，你隨我一起出去吧。”

趙長寧點頭，隨著太子出來。

其實今天獵物收獲頗多，太子狩獵團隊獵到不少東西，太子分了兩只雉雞給趙長寧。看朱明熾還獵到了幾只獐子，笑道：“這個東西的肉味道好，不知二哥可愿意割愛？”

朱明熾道：“自然。”又對隨從說，“還不快把獐子給殿下送過去。”

朱明熙見獐子拿過來，分了兩只給趙長寧，讓她拿回去吃。趙長寧得了二殿下獵來的獐子，太子獵來的野雞，覺得自己就像個賣野味的……她看了朱明熾一眼，太子殿下用他的東西賞人，也不知道二殿下會不會多想，兩人生出罅隙。

當然，她還得到了大臣們更多的注意力。他剛才不僅為太子殿下包扎傷口，還被賜了這么多野味。可見太子待他的確不一般。

天已經要全黑了，大家才得興而歸。朱明熾和隨從落在最后面，慢悠悠地走著。

“殿下，您看太子的意思，是不是要試探您……”隨從低聲道。

他指的是太子讓朱明熾射箭，還有拿他的獐子賞人的事。

“不知道。”朱明熾說，又從箭壺里抽了只箭出來，搭在弓上，眼睛一瞇幾乎沒瞄準，破空射出，將剛才釘在靶心的箭以凌厲之勢破得四分五裂，正中靶心。

第38章

長寧回府后，立刻讓顧嬤嬤給自己準備外出的細軟銀兩，派人去東院問了，七叔卻不在府上，不知道去了哪里。

趙長寧只得在他書房里拿了名帖來用。

正好竇氏過來看她，點了油燈。親手給兒子補袍子上的缺口，針在頭發里篦了篦。

“你怎的剛進大理寺就要外出公干，人生路不熟的，仔細吃虧。”竇氏放下針瞧趙長寧的臉，兒本來就瘦，從科考到做官，眼見著下巴又尖了些，“我聽你祖父說，長淮在翰林院做的極好，有個大學士都很賞識他，竟還提拔了他做了副手，比榜眼還受賞識。娘原覺得你立刻做官是再好不過的，現卻覺得慢慢來未必不好……”

趙長寧的手微微一頓，她當然不會跟母親說她可能會官位不保的事。

至于趙長淮能在官場如魚得水，她一點都不驚訝。趙長淮這個人，最大的本事不是在讀書上面，官場很適合他。他討厭一個人，能不動聲色地把人家掐死，但表面上卻能與對方稱兄道弟半點不顯露。這樣的本事她可學不來，她要是不喜歡一個人，當真就態度冰冷不能掩飾。

母親才知道提拔未必是好事么！她知道這次要是官位不保，再被送回翰林院，怕此生也別想被重用了。

長寧嘆了口氣說：“您不用操心我的事，好好操持家里就行。”

“莫讓你弟弟踩到咱們頭上去了。”竇氏握了握兒子的手，“他自小就不喜歡你，讓他得勢，你不會有好日子過的。都怪為娘的，當年心思狹隘，怕他搶了你的位置……”

“娘！”趙長寧突然醒悟過來什么，看著母親，語氣嚴肅了許多，“您這句話是什么意思？”

竇氏目光躲閃，不想說話。

但兒子盯著她不放，她才嘆氣：“他跟你不一樣，他畢竟才是唯一的男孩，娘就是怕……”

趙長寧頓了一頓：“當年他發高燒，您卻帶著我回娘家……難不成您？”

竇氏眼眶微紅，她鬢邊帶白，神情頹然地點了點頭：“為娘怕他是你父親唯一的兒子，會對你不利。娘的確是……正好他又生了病，娘就想著……”竇氏說到這里自己也說不下去，畢竟還是個活生生的孩子。

“你弟弟趙長淮，心思重得很！他知道，他這么小的孩子竟然就想得明白……有的時候看我的眼神冷冰冰的，叫人害怕。倘若有天叫他得勢了，哪里還有咱們的處地……”竇氏是第一次跟兒子說這樣的話，原她一直不敢告訴他。

趙長寧沉默，難怪趙長淮這么恨她們。這事要是擱在她身上，她也能恨一輩子，得勢之后再報復回來。

“我知道了，我會注意的。”她淡淡地道，跟竇氏說，“這些事有兒子操心，您看著妹妹的婚事就行了。”

竇氏是為了她才做得出這樣的事，可憐天下父母心，她這樣溫和的一個婦人。

竇氏原來是真的想害趙長淮，他肯定是知道的。長寧輕輕叩著桌沿，抬頭看著趙長淮的那個方向。

以前她還覺得，自己對趙長淮好一些，說不定某天他會接受。現在卻不能肯定了。

第二日晨起，趙長寧穿了常服，依舊是烏紗帽，但圓領長袍是不帶補子的，束帶，黑靴。與城門口和徐恭會和。徐恭背了個包裹在門口徘徊，上了趙長寧的馬車，對她拱了拱手：“大人，早！”

徐恭是舉人出身，資歷不夠，估計是要一輩子在司務這個職位混的。但凡舉子出身，就對進士特別恭敬，因此他逢人就笑呵呵的。“大人，其實出門公干，按說下官的級別只夠給您寫寫文書，但夏評事和吳評事都不愿意來……”

“你來就成。”趙長寧叫四安從壺里倒了碗羊乳，遞了他，“我從家里帶出來的。”

徐恭家境一般，羊乳是第一次喝，咕嚕咕嚕幾口就沒有了，長寧又遞給他一碟蛋餃。竇氏臨走的時候給她裝的，吃也吃不完。徐恭一嘗才發現蛋餃里裹的是蝦仁和貝肉。心想官紳家庭的確比他們這樣平民出身的生活優渥了不少。頓時就被馴服了，跟著趙大人公干真好。

出了京城之后走在官道上，田野阡陌縱橫，種的全是一片片玉蜀黍，此時還只有半人高，不時有農婦挎著籃子走在官道上。有時候路過農舍，還有雞叫聲傳出來。趙長寧都看得津津有味，她還沒出過京城。

徐恭發現這位大人雖對人冷淡，卻有些孩子心性，看這些也能目不轉睛，頓覺好笑。

等中午到了通州縣城，長寧就不看了，直接囑咐車夫去找通州縣衙。

通州縣衙因是臨近京城的縣，倒還算氣派，門口守著兩個穿青衣，系紅腰帶的差役。見他們二人穿著官服來的，也不敢怠慢，先請進門，馬也卸了下來牽進馬廄去喂草。“二位稍坐，小的立刻去通知縣太爺！”

不一會兒，穿官服的縣太爺就匆匆過來了，趙長寧一看此人并非周承禮，與他交換了名帖，問道：“本官原聽說，通州知縣不是姓周的嗎，怎么又不是？”

“大人說笑，請坐喝茶。”許縣太爺請二人在縣衙后院喝茶，他年過四十，留了美髯胡須，“老夫已任通州知縣十多年了，未曾聽說過姓周的知縣。不知大人前來有何事？”

七叔竟然從來都不是通州知縣！他說過他身負要職，沒想連知縣的身份都是假的。

那他究竟在做什么？整天神出鬼沒的沒個正經。

趙長寧嘴角輕動，眼下有要事，可管不得周承禮的事。她讓四安把卷宗拿上來：“許大人，我們此次前來，是想查陳蠻殺害其師顧章召一案，縣衙遞交上去的卷宗里陳蠻殺害恩師的物證不足，所以我才來重審。這是文書。”