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“七叔說我學武頗有建樹，不如去國子監讀武生，以后可以去考武舉，或是從軍。”趙長旭抓著兄長的手捏著玩，“我覺得去國子監還不錯，我讀書又不行，總得謀個出路。”

趙長寧把手抽回來：“做什么，你還小么！”又道，“我朝就算考武舉也要試文章，你不好生讀書，武舉也考不上。”

“你的手好看嘛！”趙長旭笑著說，“你看。”他與她手掌相抵，他的手簡直跟蒲團一樣，要比她大一倍。趙長寧的手細長，但又不算很小，是趙長旭太人高馬大了，自然手也大。

趙長寧就覺得這貨可能是童年缺愛，所以喜歡黏她。三嬸娘出身將軍府，是庶女。但從小就教養得跟普通的閨秀不一樣，因此教養孩子也比較獨特。趙長旭聽說就是隨了他那個能行軍打仗的外公，一點不像趙家人的俊秀。

“他們也是，若是我當時在場，拉了你就跑，管那老不死的做什么！”趙長旭對長寧挨打的事很不滿。自從上次長寧替他受過打之后，他就看不得長寧受傷的樣子了，總覺得心里一抽一抽的疼，看到的都是他擋在自己面前的樣子。

“我都好得差不多了，不提這個。”趙長寧給了他一沓紙，“行了，你過東院的時候幫我拿給七叔吧。”

趙長旭在她這里磨蹭不肯走，又回頭低聲跟她說：“我聽說，趙長松最近喜歡去寶福胡同買評鑒的書，不如我趁他不注意，套了麻袋……揍他一頓。你看怎么樣？”

趙長寧嘴角微抽：“你莫開這些玩笑了，天晚了，該回去了。”

再過兩天趙長寧的傷好得差不多了，就去給祖父請安，在書房里聽到有人過來稟報：“……不知是誰做的，三少爺不過是去買個書罷了，只帶了個小廝跟著，結果叫人套麻袋打了一頓，鼻青臉腫地就回來了。”

“噗！”趙長寧又差點被茶嗆住，她擦了擦嘴角。心里對趙長旭有了個新估計，這家伙竟然沒有開玩笑，他是個行動派。

對于被人打了一頓這樣的事，趙長松自然非常惱火。但是大街上人來人往的，你怎知道是誰打了你？只能把這口氣勉強眼下，俊臉鼻青臉腫了小半個月，無比郁悶。

這樣過了元宵節，吃過湯圓，家里的年味便沒有了。緊鑼密鼓地趕著學堂開課。

古先生剛得了新消息，聽說皇上剛命了禮部跟翰林院，今年的會試要出新題。四書五經，策論，詔表誥照樣考，但要再加三道題，一道是經算，一道是水文地理，另一道竟然是《大明律》。

這話一出，應考生嘩然。會試只考八股文章已經成了習慣，再變不過就是花式寫八股文章。怎的突然要加題了？如今還有一個多月就要會試了，來得及看書嗎？這就跟你一直復習高考，教育部突然告訴你要加試三門從來沒學過的學科一樣的。

杜少陵的老師——周先生是帶過很多屆考生的，他很快就給了原因。

“聽說是大年三十那天，圣上召了群臣在御花園里設宴，興致頗高，當眾問了翰林院中的一位翰林經算題，沒想翰林竟然答不出來。他本沒放在心上，接著又問了工部左侍郎宋大人《大明律》中關于‘誣告’一條該如何判，可憐宋大人一個工部侍郎，怎答得出《大明律》來！嚇得當場說不出話。皇上便震怒，說爾等食朝廷俸祿，皆是進士出身，卻不通律法。朕倒不知選你們出來何為！后連夜召見了禮部尚書、翰林院掌院學士二人，要增試三題。”

眾人聽了叫苦不迭，原是這么個由頭！皇帝老兒的一句話，可憐他們要忙活了。

臨近科考的時候，全國的舉子都聚到了京城來居住，聽到這個消息自然紛紛行動起來。一時間京城中的《大明律》都賣斷貨了，講經算的《九章算術》、《五曹算術》搶也搶不到。至于水文地理，大家卻沒有這么重視，講這些的書太多了，也不知道從哪兒看起，打算從行動上放棄，到時候在考場上碰運氣就是了。

增題這事，最鎮定的莫過于趙長寧了。

誰讓增的這題中兩個都是她擅長的，經算不必說，就算拿《九章算術》里最難的題來考，也不過是初級的代數和幾何，在義務教育的初中階段就已經被吃透了。而《大明律》則絕對是她的老本行，對于背書，她不要更拿手。何況她出于政法出身的習慣，早就看過好幾遍大明律了，就算讓她現在說，她也能講個八九不離十。

唯有水文地理對她來說是個問題，如今大明疆域跟她學的版圖不一樣，風土人情、地域地名也有很大差別，這個要多費功夫才行。

就連趙長淮都加緊了讀經算，趙長寧還在讀《大明疆域志》，甚至沒有叫人去搶一本書，這引起了趙老太爺的注意，覺得她這是戰略性的錯誤，都什么時候了。他親自叫人給她送了整套的《大明律》，叮囑她要好好研習。

而她的行為落在趙長松等人眼里，自然是笑一聲不理會了。趙長寧這般的學，能考上進士才怪了。當然，不中進士是再正常不過的事。

趙長寧讀了兩本講水文的書，才想起周承禮還沒有就此事叮囑過他，他說不定有什么想法呢？于是長寧下午去他那里的時候，練了兩篇字，便問他：“七叔，您知道考試內容變了吧？”

周承禮才抬頭，道：“嗯，我知道啊。”

趙長寧以為七叔這樣的人，必定是有什么充足的準備或把握，才一直沒說話。沒想到他合上書，悠悠地說：“經算水文什么的，我也不是很擅長。幫不了你，你自己想辦法吧。”

周承禮這樣的人，趙長寧覺得某天他告訴自己，曾殺過許多人，或者其實是某個大隱隱于市的大儒，趙長寧都不奇怪。偏偏他說自己不會，趙長寧反而覺得奇怪了。也許是她的表情錯愕得太明顯了，周承禮就笑了笑：“術業有專攻，我聽說杜少陵的算術不錯，已經給他寫了信，叫他來幫你指導了。”

其實她根本不需要別人的指導經算，但七叔幫她謀劃的好意，她還得謝過。

“那今日便不打擾七叔了。”趙長寧收了提籃，叫了四安進來幫她拿。

“長寧，你等等。”周承禮叫住她，然后叫人拿了套書進來。是一套《九章算術》。

趙長寧苦笑：“多謝七叔思量周全。”

趙長寧帶著書回去，剛盤坐下來歇了會兒，叫人開了隔扇。

天氣漸漸地轉暖了，院子里的積雪開始消融。三個姐姐已經給她送來了春襪、新綢的薄棉直裰之類的東西，好讓長寧穿。她讓四安把東西收好，盤坐在炕床上，拿了藥膏出來。

上次被打的淤傷還沒有好透，仍然需要每日擦藥。

趙長寧讓兩個丫頭避去外面，又關了門。自豆釉小瓶里挖了些藥膏。為了涂藥方便，就解開了衣襟和裹布。剛涂了一半，就聽到丫頭隔著隔扇通稟：“大少爺，杜三少爺過來了，說是您請他過來的。”

周承禮請他給她補算術的，他怎么這么快就來了？

“帶他先去暖閣坐吧。”趙長寧只能快快涂完了藥，雖然要開春了，外頭吹著風也是冷的，總不能讓人家久等。她看了看單衣和薄襖，其實不裹應當無妨吧，冬天的衣裳畢竟還是很厚的。她把東西收整好，才讓丫頭打開隔扇。

杜少陵已經大半月沒見到過趙長寧了，現見他盤坐在炕床上，似乎清減了幾分，就笑了笑：“長寧兄過個年竟然掉肉，這年過的！”

他想起家中妹妹百般叮囑他：“你年后去瞧瞧，他現在過得好不好，能不能考上進士。”

咳嗽一聲，杜少陵在她對面坐下來。過了個年來，他穿了件簇新的藏藍杭綢直裰，身體底子好，只兩件薄衣也不冷。這少年長相好家世好，俊秀不凡，一笑就唇紅齒白，很有蓬蓽生輝的效果。

“許久不見，少陵兄如常瀟灑。”趙長寧微微一笑，伸手一請，叫香榧給杜少陵倒了杯烏龍茶。

知道杜少陵不喜香片之后，她便從來沒給他上過這茶了。

“我聽你七叔說你算術不太好，所以來幫你。”杜少陵打開了書，拿了張宣紙過來，“長寧兄若是有什么地方不明白的，便寫與我看吧。”

趙長寧點點頭，隨后執筆，略讀一下題便知該做何解。就這么靜靜地，一頁一頁地翻看過去。

杜少陵看他每頁連一炷香的功夫都沒看到，很懷疑他是不是真的在看。他是受人所托，所以要忠人于事。正想要出言提醒，卻見趙長寧的臉色微微一變。秀致的眉心微微蹙起，捏筆的手骨也根根浮出。

“長寧兄？”他有些疑惑。

“你且坐吧，我還有點事，去去就來。”趙長寧把筆扔在筆山上，幾乎沒怎么跟他說話，挑了個不起眼的檀色簾子，進了旁的凈房。

大概是……人有三急吧。杜少陵沒多想，兀自搖搖頭。妹妹所托之事他一點不想幫著問，她一個大家閨秀，有這么熱烈地追求人家公子的么？屋內燒了暖融融的炭爐，他覺得有點熱，松了松襟口，發現趙長寧還未出來。

杜少陵一口把茶抿干了，算著約莫過了兩刻鐘了，才朝里面喊：“長寧兄，你的茶可已經冷了！”