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這個愛好她一直比較禁止自己，因為嫡長孫愛吃甜食聽起來……太不像樣了。

宋嬤嬤自小帶她，趙長寧在她面前就放得開，又是餓了。棗糕三兩下便在嘴里塞完了，嘴巴里甜滋滋的，又灌了一杯油茶。

宋嬤嬤慈祥地看著她：“您慢些吃，不夠還有的。”說罷低柔了聲音，“長孫可憐擔待，您是為嬋姐兒好，奴婢會勸太太的。”

趙長寧才嘆氣：“嬤嬤費心了。”知道她這妹妹心不壞，小時候還會把松子糖攢起來討好她。就是太不懂事了。

家里長房地位本來就不高，孩子要是再撐不住，就更撐不住了。

其實她也沒有忍心真的怎么對趙玉嬋，畢竟是自己的親妹妹。

她知道在這趙家里，嫡親的人才是真的親人。

她不由得想起了趙長淮。

趙長寧看屋子里熠熠堂皇，有股淡淡的香氣，外頭正是金烏西沉的時候，屋檐上收起了夕陽的最后一絲余暉，再遠處是人家的炊煙。她凝神靜氣地看著，只有在竇氏這里她是完全放松的。

長寧正拿起一瓶藥膏。旁邊一個丫頭卻上前一步說：“這事怎勞煩大少爺，奴婢來做就成了。”

說罷半跪下來，從那白瓷青蓮小碗里抹了些藥膏，輕輕地抹在長寧的膝蓋上，細聲問：“大少爺，這樣的力道疼嗎？”

長寧凝視著她。

這丫頭有點面生，似乎不是竇氏的貼身丫頭。穿了件鵝黃對襟紗衣褙子，里頭是件繡了桃花枝的抹胸肚兜，膚色白皙無暇，看得出姿色甚好。

丫頭抬頭向她看過來，與她對上視線后，似乎不好意思一般低下了頭，雪白的臉蛋微紅。

趙長寧嘴角微微一抽，她又被小姑娘給強撩了。

這兩年經常有丫頭莫名對著她臉紅，借故對她獻殷勤。她當然明白為什么。她今年都十七歲了。

一般的男孩，這個年紀早該有通房了。

她多少也是個嫡長孫，在家里說得上幾句話。想爬她的床當小妾的丫頭也是有的。若是當了他的小妾，就不用伺候人了。要是再趕上運氣好，趙長寧考上了進士，她們能生個少爺，以后的榮華富貴自然不會少。

趙長寧有時候看著她們也覺得很可憐，不過有理想有追求，總比混吃等死好。

這丫頭真有進取心，還是別害了她。

趙長寧拂開了她：“好了，你起來吧。”

宋嬤嬤去端了盤水晶糕回來，正好見那丫頭在給趙長寧擦藥膏。

第4章

宋嬤嬤看到這丫頭的舉動后，臉色立刻冷下來，不過沒有發作，仍是笑著服侍長寧穿膝褲。

晚上趙長寧的爹趙承義回來吃法了。

屋里已經點起了豆油燈，擺好了飯。

趙承義是家中嫡出老大。他穿了件藍色杭綢圓領長袍，也不年輕了，鬢邊有些白絲。因為官場案牘所累，趙承義顯得比正常年齡還要老一些。依舊還是看得出長得清俊好看的，坐下來吃過了飯，他跟趙長寧說起春闈的事。

“我聽你祖父說了，你們開年就要春闈，你二叔還特意給長松請了個老師，你祖父則直接帶著長淮讀書。倒是我耽誤了你讀書。”

趙承義天資不如二弟，做官也沒有成就，十多年都在熬主事。所以對趙長寧總是有些愧疚。柔和地看著孩子說：“當年我也是和你二叔一同進的考場，你二叔是二甲第六，我卻不過是個同進士。如今差別越來越大了，他是四品的官老爺，我只能在工部管些文書。以后要是分了家，咱們可會越來越不如人家。所以寧哥兒，這會試一關不可放松，你若是中了進士，以后父親也算是臉上有光了。”

他們這些讀書人，若是功名低了人家一等，好像就矮了人家一截似的。

趙長寧也知道進士出身的重要性，在古代進士才是做官的正經出身。若考不上進士，這官頂破天就是六品，想往上升絕無可能。而且在官場上論輩分資歷，也會被人看不起。

如今長房的頹敗，她自然想中進士了。

她頓了頓說：“孩兒知道這事的要緊，父親不用擔心。我今天也看著長淮了，他在祖父那里挺好的。”

趙承義聞言苦笑：“他還是對你不好吧？你們本來是親兄弟，總該比那堂兄弟親近的。偏偏淮兒不聽我的話，還為原來的事記恨我。對你這哥哥也不親近。被你祖父養著，竟然和我們不再往來了……算了，不提他！”

趙承義從袖中拿出一些銀票，看樣子都是十兩、二十兩的小面額，竟似一點點攢出來的。塞在一個小荷包里遞給了趙長寧：“爹怕你日常的銀子不夠用，給你些錢私用，讀書最是耗費紙筆了。要是你和你二弟、三弟他們外出拜師游山什么的，倒也有個花銷。”

公中給每房的銀錢雖然不少，但也不是太多。趙長寧上頭還有三個已經出嫁了的姐姐，大姐還好，二姐卻因為無子被夫家嫌棄，丈夫接連娶了好幾房妾室。三姐嫁的那家秀才多年舉業無成，這窮酸腐不會經營生計，家里的田產、地產是揮霍了個干凈，所以長房的銀子還要去貼補這兩個姐姐，又要供養趙長寧。其實還是很窘迫的。

趙長寧沒有拒絕，的確她身上沒有些銀錢是很麻煩的。

她捏著這個小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。

光是那件大氅的花銷，就不止這個小荷包的數了。

若是她能中進士，自然可以改變長房的窘迫。特別是她的兩個姐姐，姐姐們自小疼愛她，她是不忍心看她們過得苦的。

見兩父子說完了話，趙玉嬋也被兩個丫頭尋回來了，竇氏才讓下人上了菜。

趙長寧的這個嫡妹玉嬋年十三，梳了垂髫分心發髻，穿了件茜紅色繡海棠花壓襟的褙子，梳洗好了出來。嘴巴就撅起來：“怎么都是些清淡的菜，我不愛吃的。”說罷叫自己的婢女，“春繡，我今晚只要半碗飯。”

竇氏瞪她一眼：“你還有臉提，你哥哥被你牽連跪祠堂，人得病了不舒服，便只能吃清淡些。”

趙玉嬋聽到這里，只撇了撇嘴，不敢再說話。

趙長寧見她似乎不高興的樣子，她今日跪祠堂可還沒說這位妹妹半句的。她輕輕放下筷子，抬頭問玉嬋：“你可知道錯了？”

趙玉嬋看到兄長面色嚴肅，就小聲地道：“大不了日后不用你的東西就是了。我又不知道……”

趙長寧聽她這話根本就毫無悔改之意，被她一堵，冷冷地道：“你還不知道你究竟哪里錯了？你這么大的人了，怎么還如此莽撞行事。家里本來就不好，我在外頭辛辛苦苦，你在家里都做的什么蠢事！”

趙玉嬋被她這么厲聲指責，眼眶頓時一紅：“哥哥，你是男孩，本來就該做這些的……”