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將字條重新裝入信封，齊正斌把玩少刻，輕嗤一聲，手腕一旋，掀開琉璃燈罩，將信投入了熒熒躍動的燈火中，燒成了灰燼。

“你們就當從未見過這封信，”齊正斌淡聲道，“誰說出去半個字，我擰了他的腦袋。”

眾人忙諾諾應聲。

轉日晚夕，謝思言喬裝改扮好，也給孫懿德改換了面貌，這才出門。

二人抵達張家渡附近后，徑入了一處棄置許久的塢壁。這塢壁乃前代豪強營建，圍墻、門樓、角樓四角齊全，內中有房屋數楹，宛若城堡。此間當年華盛一時，如今已成了左近地主租來看地的臨時居所。謝思言抵達漷縣之后，就將此處賃了下來。

謝思言一早就點了幾個護衛去渡口那頭盯著，如今萬事俱備只欠東風了。

孫懿德雖混跡官場幾十載，但事關重大，他素日行事審慎，此刻總還是心緒難定。他一貫明哲保身，這般大膽之舉，是鮮少為之的。

謝思言一眼就瞧出了孫懿德的心思，當下命人搬來棋枰、棋罐等物，邀他對弈。

朝中各股勢力共相朋扇，而今又妄興干戈，次輔仲晁已有架空首輔之勢。謝家家大業大，依傍者甚眾，也正因如此，仲晁想要攬權，就要不遺余力打壓謝家。內閣出來的權臣若恰逢其時，是可以凌駕于皇權之上的，所以一旦仲晁成了氣候，謝家就是眾矢之的。

今晚若是事成，就能一舉端掉仲晁手下幾個得力的爪牙；若是不成，謝家這邊就要損兵折將，日后欲除仲晁，只會愈加艱難。

即將迎戰攸關謝家前程的一仗，眼前的少年人卻那樣從容，甚至邀他對弈，仿佛他們今日只是趁興夜游而已。

下棋本就魔人，況是這般黑云壓城城欲摧的境況下，殺至終盤，孫懿德已是耐性盡失，反觀對面的少年人，竟在老神在在地拈棋數子。

孫懿德抹了把汗，他在人前佯作與謝思言不和，實則孫家是依附于謝家的，此番若是事敗，謝家就要受到迎頭一擊，而孫家只是受波及，可他竟是不及面前的少年人沉穩，簡直白混幾十年。

“世子異日必成大器。”他懇切道。

“人活著不就是要爭一口氣，沒甚好怕的，”謝思言不緊不慢地將棋子一顆顆收回棋罐內，繡著流云百福暗紋的云錦闊袖在棋枰上輕拂袞疊，白皙長指在燈火下泛著冷玉般的凜凜幽澤，“我不過是脾性大些。順我者昌，逆我者……亡。”

他嗓音動聽宛若林籟泉韻，分明不高，語速也極慢，但聽來竟莫名令人肌骨生寒，仿佛寒川雪水洶洶沃耳。

陸聽溪今日玩得盡興，晚夕仍是不困，正趕上葉懷桐嚷嚷著要去夜市上吃小餛飩，她便央著葉氏放她出門去。

城內有金吾之禁，夜市多在城外，而今已入夜，她們幾個女眷出門，葉氏終不放心，本是不肯應，但葉信身邊的小廝來傳話說他家主子可以同行，葉氏這才答允。城內夜禁之后，出城本是不易，但這是于平頭百姓而言的，官家不在此列。

南方因水運、海貿興盛，夜市之風由來已久，此風傳至北地，漸漸流演為各地特色。出城之后，但見燭照篝火明如白晝，商戶麋集，人煙輻輳，叫賣喧嚷不絕于耳。

陸聽溪買了幾樣小玩意兒，本想給謝少爺買個絳環、帽頂之類的小飾物，但眾人皆在，她不好去買些男子用的物件，只好作罷。

那回去時就多給他帶些吃食好了。

葉懷桐如愿以償吃了小餛飩，不甘心即刻回去，想往碼頭那邊看看。漷縣城外二三里就是漷河，每日檣楫湊集，晝夜熙攘。陸聽溪也沒見過什么碼頭，覺著去看看也好，她這趟就是存著出來游玩的心的。

葉氏每日起居規律，眼下實是乏了，想回城，葉信便道：“妹妹就將外甥女兒交于我吧，我必照管好。”

葉氏對自家兄弟哪有不放心的，點頭應下。

陸聽溪隨葉家眾人去看了周遭一兩處大碼頭，很是漲了些見識。她挑了些水產，覺著今日逛得差不多了，卻聽一旁的葉信道：“淘淘難得出來一趟，不如舅舅再帶你去個地方。這漷縣附近有個張家渡，原先是一處私渡，后來幾經興衰，如今已經荒廢，少有人至。不過張家渡附近有一座前代的塢壁，城堡一樣，很有古風余韻。另還有大片的草地，咱們可以去那邊收露水，帶回去泡茶。”

喝茶幾乎是仕宦之家的例行日常，陸家眾人也愛飲茶。陸聽溪記得祖父與她說過，泡茶之水，天水最佳，天水又分三等，頭等為露水，次之便是雪水、雨水，晴朗無云的秋夜里露水最足，收起來泡茶，他是愛極了的。

她記得謝少爺也愛飲茶，雖然并沒注意他素日泡茶的水是天上來的還是地下取的，但他大約也是會喜歡露水泡茶的。她集了露水，回去后可以偷偷給他分些。

葉信看眾人都無異議，率眾往張家渡去。

集露水是個細致活，到了地方后，陸聽溪在舅舅的指點下漸漸上手，倒也覺著頗得意趣。

露水集得差不多了，眾人預備往塢壁那邊去時，忽隱隱聽得兵戈交鳴聲混雜著廝殺聲遠遠傳來。

眾人驚起，將離之時，兩隊人馬一追一躲迅速逼近。

塢壁內，寶升跟謝思言回話：“世子爺，那撥人已全抓著了，只是另還拿住了一家人，底下人不知對方底細，不敢放人，還請您示下。”

謝思言并沒當回事，先去看了被拿住的那撥人。江西一省的三司盡是仲晁的爪牙，他今晚逮的那些人都是三司派來跟京中聯絡的股肱心腹。

這幫人不知謝思言身份，雖已被按在了陰冷晦暗的庫房內，但仍囂張得很。

“砍腦殼的，連爺爺們也敢抓！快些放了我等，管你背后主子是哪個，橫豎大不過我家大人！”內中一灰衣大漢一面示威，一面污言穢語不休。

謝思言瞇眼，一揮手，進來兩個膀大腰圓的護衛，一人牢牢按住那大漢，一人堵住其口，甩手掌摑，蒲扇似的手使足了力道，不消幾下，那大漢兩邊臉頰就已高高腫起。再多片時，怕是一張臉就要當場爛掉。

大漢欲跪地求饒，奈何既動彈不得，又發不出聲。

謝思言冷眼掃去，眼風所及，眾人都是一抖。

庫房門啟了一半，清泠月光在門口潑灑一地，勾勒出謝思言陰冷幽晦的側臉。他瘦高勁挺的身姿在地上投出一片詭譎扭曲的暗影，腰間絳環上的鴉青寶石經冷月一映，寒芒森森，砭人肌骨。

眾人但覺修羅臨世，不禁往后一縮。

謝思言將審問的事交給了護衛，回身出了庫房。

“鞫訊之后，讓他們寫了供狀畫了押，一律綁了嚴加看管，每日只給一個冷饅頭，隔日給一次水，捱到抵京不死就是。”謝思言淡淡道。

寶升問若是他們不肯招認又要如何是好，謝思言冷聲一笑：“三木之下，何求不得？爾等如今手段不啻廠衛，錦衣衛詔獄那十八套刑具，不妨更番一試。”

寶升應是。錦衣衛那里有許多著名的酷刑，譬如“刷洗”，將犯人扔到鐵床上，一遍遍往身上潑滾水，再用釘滿鐵釘子的刷子在犯人身上反復刷過，直至肉爛見骨；譬如“油煎”，將犯人置于燒熱的鐵盤上，若不招供，就要被活活燒焦。

他倒不覺世子爺心狠，官場傾軋從來殘酷。不過一開始顯然不能用這種酷刑，否則回頭他們挺不住死了，豈非壞了世子爺的事。

謝思言處置罷這邊，才想起還抓了一撥人，好像說是出行的一家人。寶升覺著這撥人或許是喬裝成尋常家戶來打探虛實的細作，問要不要將之也送去一并嚴刑拷問。

謝思言本要去看看那家人，聽了寶升的描述，止步擺手：“放了吧。若真是細作，至少也得過一年訓練，能讓你們這樣輕巧地拿住？還帶幾個弱質纖纖的女孩兒一起？吃飽了撐的？”

寶升汗顏，躬身應諾。

聽監押的護衛說可以走了，陸聽溪卻有些遲疑。她方才仿佛……隱約聽見了謝思言的聲音，但因還雜著旁人的說話聲，聽得并不真切。