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陸老太太聲音不高,聽(tīng)在劉氏耳中卻宛如炸雷,轟得她一個(gè)哆嗦,撲跪在地:“婆母聽(tīng)媳婦解釋……”
才走到兩丈開(kāi)外的丫鬟聽(tīng)見(jiàn)身后的動(dòng)靜,嚇得魂飛膽破,拔腿就跑。
陸老太太沒(méi)再理劉氏,只對(duì)身后趕來(lái)的家丁沉聲道:“追!”
接應(yīng)的馬車(chē)就在林外不遠(yuǎn)處,那丫鬟一路奔命,但到底跑不過(guò)身后那群壯丁,在將出林子時(shí)被一把揪住。她掙扎片刻見(jiàn)逃脫無(wú)望,突然扔了個(gè)旗花出去。
陸聽(tīng)溪鋪了個(gè)墊子,扶祖母在石臺(tái)上坐下,掃了眼地上跪著的主仆。
方才劉氏背對(duì)著他們,一旁的趙媽媽也是滿(mǎn)心惶惶沒(méi)瞧見(jiàn)他們,被逮了個(gè)正著,她也才知道原來(lái)劉氏的怨氣這樣大。
劉氏慌得痛哭失聲,跟老太太解釋說(shuō)她不會(huì)當(dāng)真去竊信,只打算先將他們搪塞過(guò)去,又說(shuō)自己是一時(shí)糊涂才瞞著此事,請(qǐng)老太太寬恕。
老太太始終不作理會(huì),也不說(shuō)如何處置她。
不多時(shí),家丁們拖著方才那丫鬟的尸首回來(lái):“太夫人,五小姐,這婢子服毒自盡了。”又說(shuō)了她死前扔旗花給同伙報(bào)信之事。
陸老太太緊皺眉頭:“去四下里巡視一番,她的同伙應(yīng)當(dāng)并未跑遠(yuǎn)。”
陸聽(tīng)溪道:“孫女先扶您回去。”
回到客堂,陸老太太倦極,陸聽(tīng)溪服侍祖母歇下,出來(lái)后并未去尋葉氏,轉(zhuǎn)了個(gè)方向。
負(fù)責(zé)接應(yīng)那丫鬟的車(chē)夫甫一瞧見(jiàn)旗花便知壞了事,掉頭便跑,要趕去給女主子報(bào)信,又怕有人跟著,有意七拐八繞胡亂趕車(chē)狂馳一通,始終沒(méi)見(jiàn)有人追上來(lái),長(zhǎng)出口氣,這才調(diào)了頭,往西南而去。
石景山位于大隆福寺的西南方,兩地頗有些距離,但同樣人煙湊集。
程家太太呂氏正端著得體的笑和一眾官家太太說(shuō)話(huà),丫鬟春碧忽然急急奔來(lái),附耳低語(yǔ)幾句。
呂氏一頓,口稱(chēng)臨時(shí)有事,和女眷們含笑辭別,一轉(zhuǎn)頭就變了臉。
“興達(dá)人呢?”興達(dá)便是負(fù)責(zé)接應(yīng)的車(chē)夫。
“在那邊林子候著,”春碧滿(mǎn)面憂(yōu)色,“夫人您看……”
“慌什么!他們又沒(méi)逮著活口,屆時(shí)縱然劉氏出來(lái)指認(rèn),咱們一口咬定她是血口噴人就是,老爺可都布置得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模粫?huì)有錯(cuò)兒。這回被陸家識(shí)破了,老爺怕是還得再想旁的法子。”
春碧連聲應(yīng)道:“太太說(shuō)的是。”
呂氏雖則穩(wěn)了心神,但事情辦砸了,她回去后沒(méi)法交代,心里惱火,瞧見(jiàn)興達(dá),劈頭蓋臉就是一頓呵斥,確定陸家那邊沒(méi)抓住把柄,到底松口氣,正要讓興達(dá)滾下去,陡然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一抹少女?huà)梢簦骸皡畏蛉伺率且恕!?
呂氏一僵,扭頭見(jiàn)一粉裳少女遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)。
竟是陸家五姑娘。
呂氏嗤笑道:“原來(lái)在這兒等著我呢。陸家沒(méi)人了?竟讓個(gè)小女孩兒來(lái)。就憑你也想奈何我?”
陸聽(tīng)溪道:“自然不止我一個(gè)。呂夫人方才的話(huà)我可都聽(tīng)見(jiàn)了,呂夫人打算如何?”
呂氏蔑笑,不以為意。
“呂夫人這般施為,難道不怕祖父一事解決后,陸家抽出手來(lái)回敬程家?”
呂氏仿佛聽(tīng)到個(gè)天大的笑話(huà):“可真是個(gè)天真的女娃娃,滿(mǎn)京都知道我家老爺?shù)臉I(yè)師是禮部侍郎陳同方陳大人,陳大人背后又有勛門(mén)巨室,陸家撬得動(dòng)?”
立在不遠(yuǎn)處林邊高地的謝思言冷笑著看呂氏。那陳同方算個(gè)什么東西,呂氏竟也當(dāng)面大旗扯起來(lái)。呂氏之夫程瞻更不值一提,不過(guò)是陳同方手下的一條走狗而已。一個(gè)蠢鈍毒婦,瞧那股亂吠的張狂架勢(shì),怕是嫌自己命太長(zhǎng)。
謝思言接過(guò)楊順遞來(lái)的披風(fēng)披上,正欲過(guò)去,忽見(jiàn)另一隊(duì)人馬朝這邊靠近。
李氏跟不上兒子的步子,眼看著時(shí)至下午,咬牙緊走幾步拽住兒子:“你今兒若不去大隆福寺,娘回去就絕食!”
“這個(gè)時(shí)辰縱然趕過(guò)去,左嬋怕也走了,母親安心在石景山這邊看景豈不是美事。”
李氏恨得牙癢癢,正要喚左右護(hù)衛(wèi)押兒子上馬車(chē),卻見(jiàn)兒子忽地頓步。
沈惟欽幾乎一眼就瞧見(jiàn)了立在如畫(huà)林巒間的粉裳少女。
正是花明柳媚的時(shí)節(jié),少女膚光勝雪,寶髻堆云,俏生生水靈靈,往那里一站,竟然硬生生壓了這三月絢爛淑景。
那種怪異之感再度襲上心頭。
然而他才提步朝少女走去,斜刺里突然飛來(lái)一塊石子,他躲閃不及,被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸到腳踝,再抬頭,一道高大人影已往少女那邊去了。
“上巳節(jié)就是熱鬧,”謝思言大步上前,將陸聽(tīng)溪擋在身后,“呂夫人真會(huì)湊趣。”
滿(mǎn)京仕宦沒(méi)有不認(rèn)得謝思言的,呂氏有幸見(jiàn)過(guò)一兩回,眼下見(jiàn)這位平日根本搭不上話(huà)的少爺突然而至,又這般言辭,生生愣住。
“陸家之事不勞呂夫人操心,呂夫人有這工夫,不如操心一下程瞻。”
呂氏面色僵硬:“世……世子這是何意?”
“你讓程瞻自己琢磨。再有,下回還是莫要搬出陳同方出來(lái)唬人了,呂夫人也不嫌現(xiàn)眼。”謝思言冷嘲。
寥寥幾語(yǔ),卻讓呂氏白了臉。
陸家跟謝家沾親帶故,但因不算親厚,這兩年又疏淡下來(lái),外人也就沒(méi)當(dāng)回事。但這位謝少爺是出了名的橫,陸家到底也和謝家有幾年交情,約莫在謝少爺眼里,蔑視陸家就等于蔑視謝家,今日被他撞見(jiàn),自然不會(huì)放過(guò)她。
想通這些,呂氏暗道倒霉,忙忙跟陸聽(tīng)溪致歉,又賠笑向謝思言表示這都是誤會(huì),方才的張狂再不復(fù)得見(jiàn)。
“呂夫人欲竊家祖之物,也是誤會(huì)?”陸聽(tīng)溪從謝思言背后鉆出。
原本他剛擋在前頭時(shí)她就要出來(lái),卻被他借著闊袖的遮掩撥著腦袋給按了回去。
謝思言朝左右侍從使了個(gè)眼色,即刻便有人押住呂氏往林深處去,謝思言隨后亦往。