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十九先生含笑擺了擺手,輕輕拍了拍他的肩,略一沉吟才又緩聲道:“我知道你準(zhǔn)還要問(wèn)我你父皇的事。那蠱毒其實(shí)不難解開(kāi),用你舅舅轉(zhuǎn)贈(zèng)與你的丹藥便足夠了。至于祭祀畢方之事,此時(shí)尚不可說(shuō)——等到了該知道的時(shí)候,你自然就會(huì)知道的。”
原本要問(wèn)的話都已被答過(guò)了,穆羨魚卻也只好將到了嘴邊的話又咽了回去,只好再度俯身一揖。十九先生卻也輕笑著略一頷首,便將衣服塞進(jìn)了他手中:“趁著天頭尚早,快去找活干去罷。老夫也該出去擺攤子說(shuō)書了——今天就講上一段貍貓妖換太子好了,反正那貍貓妖已經(jīng)帶著他家那位太子不知跑到了哪兒去,大概也是不會(huì)來(lái)找老夫算賬的……”
沒(méi)想到這位前輩說(shuō)的書居然都是這么東拼西湊來(lái)的,穆羨魚卻也不由啞然失笑,領(lǐng)著小家伙道了謝,換上了這一身尋常苦力的衣物,便告辭離開(kāi)了這一處小院。
臨出門的時(shí)候,小家伙卻仿佛忽然顯出了些猶豫扭捏,抿了唇糾結(jié)半晌,還是從袖子里掏出了個(gè)圓咕隆咚的東西放在桌上。又沖著十九先生深深鞠了一躬,就拉著小哥哥頭也不回地飛跑了出去。
“墨止,墨止——你方才給了前輩個(gè)什么東西?”
穆羨魚被他拉著跑了好一段路才停下來(lái),平復(fù)了一陣氣息,才忍不住好奇地輕聲問(wèn)了一句。墨止抿了抿唇,忽然挺直了身子,仰了頭認(rèn)真道:“是飯費(fèi)——先生說(shuō)過(guò)的,我們這些小花妖出去之后,都要補(bǔ)上當(dāng)初的飯費(fèi)才行……雖然我吃得多,但是也有好好地補(bǔ)給先生飯費(fèi),沒(méi)有占先生的便宜!”
沒(méi)想到小家伙居然還在意著這一回事,穆羨魚不由淺笑,半蹲了身子揉了揉小花妖的腦袋:“前輩是在逗你開(kāi)心呢,其實(shí)做長(zhǎng)輩的沒(méi)有不希望自家孩子有出息的,種花也一樣。你是前輩種出來(lái)的花,天資好的話,前輩心中自然也跟著欣慰歡喜,至于吃得多不多,其實(shí)不過(guò)是一句玩笑話罷了。”
“可是——可是先生當(dāng)初說(shuō)過(guò),我一定要給他交十八種不同的蛋才行……”
小花妖委委屈屈地應(yīng)了一聲,眼眶就忽然又微微泛了些紅:“明明大家都只要交三個(gè)就好了的,只有我要交這么多……”
沒(méi)料到這位前輩居然當(dāng)真忍心這樣欺壓自家的小花妖,穆羨魚聞言卻也不由啞然,苦笑著揉了揉額角,輕嘆了口氣無(wú)奈道:“前輩要那么多蛋做什么——雞蛋或是鴨蛋也沒(méi)關(guān)系嗎?”
“只要是不同的就可以了,但是我出谷太晚,雞蛋和鴨蛋一定都有前輩用過(guò)了——我來(lái)之前用夾竹桃變的小珠子和小青哥哥換了一個(gè)蛇蛋,現(xiàn)在還剩下十七個(gè)……”
“小青還能下蛋嗎?”
雖然知道這時(shí)候應(yīng)當(dāng)同情的是被當(dāng)作勞工的小家伙,穆羨魚卻還是忍不住輕聲驚訝了一句。墨止卻也忽然反應(yīng)了過(guò)來(lái),恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“對(duì)了,小青哥哥是男孩子——那會(huì)不會(huì)是小青哥哥去拿了那位白娘子的蛋……”
“不管了,總歸那蛇蛋已給了前輩,就算白娘子追殺過(guò)來(lái),也已不算是我們兩個(gè)的事了。”
穆羨魚略一思索便擺了擺手,毫不猶豫地把鍋給甩了出去。起了身領(lǐng)著墨止往鎮(zhèn)國(guó)公府走了一段,卻又忽然想起件事來(lái),拍了拍小家伙的背,放緩了聲音淺笑道:“我這個(gè)名字在京中不算是秘密,如果是到老國(guó)公的府上,怕是還得改一改名字才行——不如就跟你的姓了,幫小哥哥起個(gè)名字好不好?”
“好!”
墨止的目光不由一亮,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。板著臉一本正經(jīng)地思索了半晌,卻又怎么都想不出什么好聽(tīng)名字來(lái),猶豫著仰了頭道:“要不然……小哥哥就還用原來(lái)的名字,只是換一個(gè)姓可不可以?”
“墨魚——好像多少有些不大好聽(tīng),倒是有幾分像是吃的了……”
穆羨魚不由失笑,無(wú)奈地?fù)u了搖頭,又思索了一陣,目光便忽然微亮:“對(duì)了,我記得你的名字是從‘高山仰止、景行行止’來(lái)的,不如我就叫墨行如何?”
“好——這樣我們就是一套的了!”
墨止欣喜地點(diǎn)了點(diǎn)頭,立即接受了小哥哥的新名字。望著那張陌生的面孔上顯出的熟悉神色,穆羨魚眼中卻也帶了幾分笑意,輕輕揉了揉小家伙的腦袋:“等到了國(guó)公府的時(shí)候,要記得直接叫我大哥,有什么事都不要慌張,看我的眼色行事,記住了嗎?”
一想到馬上就要易容潛入欺負(fù)小哥哥的壞人家,小花妖便覺(jué)一股神圣油然而生,用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭,緊緊攥住了小哥哥的袖子。穆羨魚尚不知他的心思,只是含笑拍了拍他的肩,便領(lǐng)著小家伙往那一處國(guó)公府走了過(guò)去。
鎮(zhèn)國(guó)公是軒朝世襲罔替的爵位,又有開(kāi)國(guó)鐵牌手握軍權(quán),任何一代皇帝都動(dòng)不得,這百余年來(lái)已成了個(gè)地位超然極難撼動(dòng)的龐然大物。穆羨魚原本還覺(jué)得奇怪,直到知道了高家血脈的密辛,才終于明白了為什么皇室竟會(huì)退讓到這個(gè)地步,甚至能容忍這樣的一股勢(shì)力坐鎮(zhèn)在京城,甚至就緊鄰在皇宮的邊上。
他從小被當(dāng)作是個(gè)不祥的兆頭,老國(guó)公不肯認(rèn)他,他卻也從不曾生出過(guò)要去主動(dòng)修好關(guān)系的念頭,更不曾踏入過(guò)這一座氣派宏偉得幾乎堪比皇宮的國(guó)公府。兩人在外頭繞了大半圈,才總算尋到了個(gè)下人進(jìn)出的側(cè)門。眼看著有個(gè)管家打扮的人正同送菜的挑夫說(shuō)話,穆羨魚便眼疾手快地拉著小家伙湊了上去,做了個(gè)揖道:“這位管事老伯,我們兄弟流浪至京城,身上實(shí)在沒(méi)有盤纏了。如今又下了大雪,想問(wèn)問(wèn)府上有沒(méi)有個(gè)要人幫手打打抬抬的活,我兄弟打打短工,也好混口飯吃……”
那管家須發(fā)蒼白身形微駝,顯然已有了一把的年紀(jì)。聞言微抬了頭望過(guò)去,居然也耐心地聽(tīng)完了兩人的話,才慢吞吞揮了揮手道:“不用了,府上不缺人手,你們?nèi)羰侵幌胍钥陲垼驮谶@里站一刻,我去取些下人的飯食來(lái)給你們吃。小娃娃正是長(zhǎng)身子的時(shí)候,不能少了吃的,總得吃飽飯才行。”
只知道鎮(zhèn)國(guó)公高家性情剛烈傲氣,卻沒(méi)料到鎮(zhèn)國(guó)公府的管家居然是這般的好性子。穆羨魚不由微訝,險(xiǎn)些以為自己一不留神又繞回了玄武殿去,趁著那位老管家還不及轉(zhuǎn)身,忙上前了一步趁熱打鐵道:“老伯,我們兄弟自幼受爹娘教誨,從不敢白受人恩惠。我們能干不少的活兒的,您就留下我們,哪怕當(dāng)個(gè)小廝下人也好,我兄弟在此拜謝您了……”
“鎮(zhèn)國(guó)公府的活不是那么好干的,你們兩個(gè)一旦進(jìn)了來(lái),怕是就沒(méi)有那么容易出去了。”
老管家倒是依然頗為耐心,擺了擺手緩聲道:“如果要進(jìn)來(lái)做事,就必須要簽賣身契,按了手印才行。看你們眸正神清眉宇方正,都是良善人家的好孩子,去做個(gè)小買賣,或是隨便找上一家人,也總比要把一輩子擱在這府里面好。”
還不知鎮(zhèn)國(guó)公府的規(guī)矩居然這樣森嚴(yán),穆羨魚心中不由微驚,下意識(shí)便覺(jué)這里面定然還有什么不為人知的秘密。正沉吟間,身旁的小家伙卻忽然上前一步,拉住了老管家的衣擺小聲道:“老爺爺,我們已經(jīng)找了好多個(gè)地方了,都說(shuō)用不著人手,求求您收下我們吧……”
“你年紀(jì)還小,不懂得賣身契的意思。一旦簽了那張賣身契,你這一輩子就都是高家的人了,高家有自己的手段,凡是叛逃的沒(méi)有一個(gè)可以活命——即使這樣,你們兩個(gè)也依然想要進(jìn)府來(lái)嗎?”
老管家輕嘆了一聲,望著這兩個(gè)后生緩聲開(kāi)口。穆羨魚心中忽然靈光一現(xiàn),深深一揖到底道:“不敢瞞老伯——其實(shí)我兄弟是逃避仇人追殺,才一路流浪至京城來(lái)的。聽(tīng)人指點(diǎn)說(shuō)進(jìn)了國(guó)公府那些惡霸便不敢再行追殺逼迫,所以才壯著膽子前來(lái)一試,倘若簽了賣身契就能活命,我們卻也心甘情愿。之前言語(yǔ)多有隱瞞,還請(qǐng)老伯海涵……”
“原來(lái)是這樣——那便不奇怪了。沒(méi)有人一上來(lái)就會(huì)如實(shí)和別人說(shuō)自己在被人追殺的,你們有所隱瞞也是人之常情,倒也不必覺(jué)得有什么愧疚。”
老管家含笑擺了擺手,輕輕拍了拍兩人的肩,試了試兩個(gè)人的身量,才又微微頷首道:“你的身子骨不錯(cuò),若是人再機(jī)靈些,說(shuō)不準(zhǔn)也能得了老爺?shù)那嘌郏偻献咭蛔摺D愕艿苌碜舆€未長(zhǎng)成,記得不要讓他干重活,不然小孩子容易長(zhǎng)不高的。”
穆羨魚心中只覺(jué)一片感慨難言,深深一揖誠(chéng)聲道:“多謝老伯,晚輩實(shí)在感激不盡……”
“出門在外,誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)難處呢。進(jìn)來(lái)罷,先去簽了賣身契,我再替你們找個(gè)輕松些的去處——你們兩個(gè)都識(shí)字嗎?”
老管家招了招手示意兩人進(jìn)了門,便將側(cè)門重新關(guān)好,背著手往回走去。穆羨魚領(lǐng)著小家伙跟上了他的步子,點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“我們兩個(gè)都識(shí)字,家中也曾富裕過(guò)一陣時(shí)日,還是有先生教過(guò)的。”
“原來(lái)是家道中落,可惜了……”
老管家點(diǎn)點(diǎn)頭嘆息了一聲,便引著兩人進(jìn)了一間屋子,從柜中翻找出了兩張略略泛黃的紙張,展平了鋪在桌面上:“你們兩個(gè)都要想清楚了,高家人是騙不過(guò)去的。只要這字簽了下去,手印一按,就算你們想要跑都跑不掉,想好了嗎?”
穆羨魚自然猜得出高家的手段怕是與玄武血脈有所關(guān)聯(lián),正要問(wèn)問(wèn)墨止的意思,就被小家伙輕輕扯了兩下袖子。低了頭望過(guò)去,迎上小家伙帶了十足把握的確定目光,便也徹底地放了下心,點(diǎn)了點(diǎn)頭誠(chéng)聲道:“想好了,總歸我們回去也再活不下來(lái),不如在府上求一條生路,興許還能尋到些轉(zhuǎn)機(jī)。”
“說(shuō)的也是——畢竟要是想躲避什么人的追殺的話,高家也實(shí)在是最合適的地方了。”
老管家點(diǎn)了點(diǎn)頭,終于不再阻攔,只是將筆墨也備在一旁。墨止率先踮著腳夠過(guò)了一支毛筆,端端正正地寫下了自己的名字,穆羨魚也在紙上簽下了“墨行”兩個(gè)字,才將最后一筆落下,便覺(jué)紙上仿佛忽然有什么玄奧的力量沿著筆桿躥入了自己的體內(nèi),卻連個(gè)水花都沒(méi)能激起來(lái),轉(zhuǎn)眼就匯入了他的丹田氣海之中,再尋不到半點(diǎn)兒的蹤跡。
“墨行,墨止——你們的名字倒很是有趣,看來(lái)家里也確實(shí)是曾經(jīng)有些學(xué)問(wèn)的。”
老管家淡聲笑了一句,將賣身契收起了放在一旁:“如今已入了冬,府上又出了些事情,現(xiàn)在的活其實(shí)不多。我見(jiàn)你們兩個(gè)都是知書達(dá)理的好孩子,長(zhǎng)得也端正,倒不如去陪著府上的少爺念一念書,等將來(lái)少爺有了出息,興許也可有所提拔。你們自己意下如何?”
“我們信得過(guò)老伯,但憑老伯吩咐。”
穆羨魚忙拱手應(yīng)了一聲,就被老管家輕輕架住了手臂,笑著搖了搖頭道:“倒也不用這樣動(dòng)不動(dòng)就行禮。既然進(jìn)了府,你們就叫我一聲安叔,有什么事我自會(huì)同你們交代的——你們?nèi)绻麤](méi)有意見(jiàn),就去陪府上的九少爺罷。少爺同你弟弟差不多年紀(jì),如今才開(kāi)始進(jìn)學(xué),正是玩心大的時(shí)候。你們要仔細(xì)陪著,不可叫他傷了碰了,記住了嗎?”
“是——多謝安叔。”
穆羨魚正在心算著這位九少爺又是哪一個(gè),聞聲便連忙應(yīng)了一句。老管家微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,便又領(lǐng)著兩人出了屋子,一路往那位九少爺住的小院走了過(guò)去。
這鎮(zhèn)國(guó)公府要比商王府還闊氣得多,單是從后院走到了中殿,便已走了足足一刻鐘才終于停下。只是四周建筑卻又不似尋常府第一般富貴堂皇,反倒處處透著近乎軍營(yíng)一般的剛勁森嚴(yán),仿佛置身于一片堅(jiān)營(yíng)高壘之間,叫人一打眼便覺(jué)止不住的心驚肉跳。