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“誰啊？”陽月問道。

“是我。快開門！”韋懋在門外說道。

陽月連忙開門把韋懋讓了進來，面有慚色。若不是自己沒攔住巫女，讓她回來，事情也不會演變到這一步。韋懋倒也不怪她，只皺眉盯著韋姌，眼中似有兩團火焰在跳。

陽月識相地退出去，留給他們兄妹倆獨處的空間。

韋姌殷勤地拉著韋懋坐下，又倒了杯水遞過去：“誰惹我阿哥生氣啦？”

韋懋不接，只認真地問道：“夭夭，你當真想好了？那可是龍潭虎穴，而且沒有退路。”

韋姌把水杯放下，挨著韋懋坐下，靠在他的肩上說：“阿哥，我知道你心疼我。可我想好了。九黎夾在蜀漢兩地之間，如履薄冰，阿爹既然選了后漢，便有他的道理。那么總要有人去和親，去與蕭鐸周旋，保九黎的平安。那些不情愿的人嫁過去，成天哭哭啼啼的，反而壞事。而我就不一樣了，我是心甘情愿去的。所以你就別再阻止了，好不好？”

韋懋嘆氣，抬手摸了摸韋姌的臉頰。他心里也明白，蕭鐸絕對不是好糊弄的人。要知道，蕭鐸曾經的妻子，是魏國公的長女周嘉惠，也是聞名后漢的大美人，并且知書達理，琴棋書畫樣樣精通。

曾經滄海難為水。若是尋常女子，哪能入得了蕭鐸的眼？

韋懋來之前，還與韋堃交談了一番，才知道王汾此行的目的也許就是韋姌，所謂的儀式不過是個障眼法罷了。換了別人，后漢那邊恐怕也不會答應。他雖然不知道和親為何非韋姌不可，但既然這是韋姌自己選的路，是九黎能夠生存的機會，他只能點頭。

“傻丫頭，別太為難自己。天塌了，還有阿哥替你頂著。”韋懋最后說道。

“謝謝阿哥！”韋姌抱住韋懋的肩膀，回了一個笑容。

***

王汾終于要離開九黎，頓覺得神清氣爽。他讓手下的人把東西搬上車，冷眼看著韋堃一家人話別。

鄒氏和韋妡沒有在。

那夜之后，雖然幾位族長夫人和巫女免于死罪，但還是被關進了巫神廟，以治她們褻瀆祖神之罪。沒有人知道她們在里面經歷了什么，只不過放出來時，各個傷痕累累，暫時不能下床。

王汾嗤笑了聲，哼著小曲兒徑自上了馬車。他此行任務雖然頗多周折，倒也算是圓滿完成。只消把人往鄴都一送，便能了事。他想起臨行前使相許下的豐厚賞錢和那件事，心情就跟三月的天一樣明媚。

韋堃復又叮囑了韋姌幾句，低聲道：“時候不早了，啟程吧。有時間就給家里來信，好好照顧自己。”說完，便轉過身去不再看韋姌。他也是說服自己很久，才勉強接受了這個結果。身為父親，大酋長，他無力保護自己的女兒，實在是太無能了。

“阿爹保重，女兒走了。”韋姌行了禮，便扶著陽月上了馬車。坐好之后，她又推開馬車壁上的小窗，往外看了看。這里的山水藍天，至親好友，此生也不知還有沒有機會再見到。

馬車后面，王嬙靠在王燮的懷里直哭，看到韋姌向她揮手作別，努力地擠出一個笑容來。這本該是她的命運，卻被韋姌一力承擔。

“都怪我沒用。”她哭著說。

“阿姐別自責了。我聽懋哥哥說，那后漢的使臣本來就是要夭夭姐的，他跟酋長夫人都合謀好了。就算你沒病，他們也會想別的法子逼夭夭姐去和親的。”

王嬙伸手捂住嘴巴：“你此話可當真？可夭夭，明明跟公子均有兩年之約……”

王燮抬手做了個噤聲的動作，王嬙便沒敢再說下去。

那邊韋懋也上了馬，王汾下令隊伍開拔。

此行護送王汾的士兵多達數百人。起初，韋姌以為這些士兵是來壓制九黎的，后來聽韋懋一說，才明白不完全如此。

后漢自建國以來，漢帝將有功之臣封為各地節度使。各地割據成勢而朝廷難控，并且節度使除了蕭毅之外多是貪婪之輩，因此形成弊政，一時斂賦成災，民間暴動不斷。所以后漢境內的局勢并不算穩定。再加上此去鄴都的路途遙遠，為保萬無一失，王汾才帶了這么多的兵馬。

隊伍行了一段時日，還算平順。蕭毅在漢地本就十分有威望，平素也不與人結怨。因此所到之處，州官們倒也客氣放行，無人為難。

本來一路北上，經過陳州之時，忽然轉道往東南方向而行，說是要先前往魏國公周宗彥所轄的青州。據王汾所說，蕭鐸領了皇命，外出練兵，最快也要明年開春才會回鄴都。韋姌先到青州的魏國公府暫住，一來是請人教授些必要的禮儀，二來她要以魏國公之女而不是九黎巫女的身份出嫁。

這么做本也無可厚非，九黎巫女這個身份，委實有些配不上蕭鐸。可魏國公畢竟是蕭鐸亡妻的生父，周家竟能一點都不介意？韋姌心中疑惑，也不敢細問，不過在某日夜起時，聽到了兩個值夜的士兵交談。

“不是說回鄴都嗎，怎么好端端地跑去青州？”

“唉，你不知道吧。聽說軍使壓根兒就不同意這門親事，前陣子借口練兵離家了，使相那邊正大怒呢。”

“可是這魏國公，不是軍使亡妻的父親嗎？”

“我打聽到，使相覺得那個九黎巫女的身份始終上不得臺面，就塞給了魏國公。你想啊，魏國公當年跟著使相一同助先皇打下這大漢的江山，勞苦功高，門楣清貴。作了他的女兒，自然便配得上我們軍使了。魏國公當然是有些不情愿的，但使相開了口，他也沒辦法拒絕。”

后面那兩名士兵的聲音漸漸小下去，韋姌便聽不清了。

第5章 明珠

他們啟程之時，九黎尚還在秋高氣爽的時節，待到達青州，街道已是一片銀裝素裹。青州是后漢的東路重鎮，由魏國公周宗彥出任刺史，原屬平盧節度使楊守貞的地盤。

馬車進了城，直奔魏國公府邸而去。

沒想到周宗彥的夫人馮氏一早就帶著下人在門口親迎。

她見到從馬車上下來的韋姌，顫顫巍巍地迎上去，拉著韋姌不停地說：“像啊，真像啊！你們瞧她，生得跟惠兒和敏敏可像？”

旁邊的人不好忤逆她的意思，只得點頭附和。

韋姌一頭霧水，她與這周夫人可是初次見面，一時拿捏不好分寸。恰好，韋懋和王汾走過來。王汾向馮氏行過禮之后，小聲對韋姌說：“周夫人精神不大好，你且順著她的意便是。”

韋姌點了點頭，見馮氏身子單薄，雙手凍得冰涼，連忙將身上的披風脫下來，加在她的身上：“讓您久等了。”

“來，快隨我進來。”馮氏拉著韋姌進去，一行人便跟在后面。周宗彥此刻不在府中，管家便讓幾人在明堂稍作休整。周夫人拉著韋姌說了幾句話，直到侍女喊她回去喝藥，她才依依不舍地走了。

韋姌問王汾：“大人可知道夫人得的是什么病？”

王汾解釋道：“此事說來話長。國公夫人原來生有三個女兒，小女兒兩歲的時候便夭折了，自此精神就不大好。好在經過數年的調養，已然有點起色。怎知去年軍使的夫人猝然離世，她大受打擊，竟臥床不起。此番將姑娘認作女兒，想必也是個慰藉罷了。”

韋姌點了點頭，心中對馮氏生出幾分同情來。她自幼喪母，馮氏失去了兩個女兒，倒也是同病相憐。