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阮寧被打發(fā)回百花苑，將各項(xiàng)事務(wù)交代了，讓紅玉打點(diǎn)自己外出要帶的東西。

白芍年齡最大，又是從老太太那兒出來的，比較有威懾力，此刻正在外面訓(xùn)誡丫頭。

“此番咱們姑娘外出，少則兩個(gè)月，多則看老祖宗心情，但年底是肯定回來的。這院里算是沒什么人約束你們了，但還是要守著規(guī)矩些。院子里每天至少留三個(gè)人守著，到時(shí)候遭了賊，可別拿繡花打絡(luò)子的話來糊弄我，但凡真出了問題，每人少不了挨些板子！”

又喊過平日里看著穩(wěn)重些的二等丫頭巧兒，“這些日子咱們?cè)豪锏氖聞?wù)就交給你了，做得好了回來有賞，做的差了也少不了一頓罰，你可知道了？”

巧兒躬身應(yīng)了，眼里閃過喜意，姑娘有四個(gè)大丫頭伺候著，她們這些女孩是不好出頭的，如今有了機(jī)會(huì)，做得好了讓姑娘瞧見也是一番際遇。

再說了，不過守個(gè)院子，這等清閑的活計(jì)再好做不過。

又吩咐了些瑣碎的，白芍便轉(zhuǎn)身回了屋子，紅玉已經(jīng)收拾好了幾套衣物，又聽說南直隸比北邊熱上不少，備了許多趁手的扇子帕子等物，其他的都有老太太那邊的人準(zhǔn)備，也不用她們多計(jì)較。

如此過了幾天，一應(yīng)物什都收拾齊備了，又帶上一群丫鬟婆子，蘇蝶便帶著人將她們送上了碼頭，正式前往揚(yáng)州。

第37章

大運(yùn)河渠通南北,北起京師,南至杭州,而長(zhǎng)江自西而南傾瀉而出，與運(yùn)河交界之處,恰好是有竹西佳處，淮左名都之稱的揚(yáng)州,也是他們此行的目的地。

阮寧平日是個(gè)貪吃的，一上船便慘了,送到五臟廟的東西像變成了一堆碎玻璃渣，硌得她胃里難受,好容易對(duì)著河水傾瀉而出，腦子又開始發(fā)昏。如此只過了一次，她便對(duì)那些色香味俱佳的吃食避之如□□,每每只吃七分飽,倒也沒那么痛苦了。

幸而這一路順風(fēng)順?biāo)?船只行駛也不受影響，不過半個(gè)月,便到達(dá)了目的地。

莊頭竇大早得了信兒,備了車馬在碼頭等著,見阮家的船靠了岸，便帶著家人迎上前去。

三層的木制舷梯用繩索吊著放下來，從船上走下一群穿著光艷的女子，當(dāng)中簇?fù)碇晃活^發(fā)花白精神矍鑠的老太太，她身邊是一個(gè)杏眼桃腮的豆蔻少女，穿著織錦繡花的鵝黃衣裳，攙著身旁的老太太，邊下舷梯邊興味兒濃濃地打量著船下的風(fēng)景。

待她們行至船下，竇大忙躬身行禮，“聽聞老夫人要來，我和家人日日在此等候，總算把您給盼來了！”又看向旁邊的少女，目露驚艷，“想必這位就是府上三姑娘？果然有當(dāng)年大夫人的風(fēng)采！”

阮母淡淡應(yīng)了，面上笑意端莊疏離，周身自帶一股威儀，“是呀。也是許多年不見了，我瞧著你也過得不錯(cuò)。”

竇大穿的很樸實(shí)，活脫脫一鄉(xiāng)下老頭兒的裝飾打扮，眼尖的卻可以看出料子非比尋常，雖色澤晦暗，卻棉質(zhì)柔軟，不是一般人家能穿得起的，他身后幾個(gè)家眷也都如此。

竇大聞言，面色惶恐，忙擺手道：“不敢不敢，不過是托了您府上的福，若是沒這份差事兒，小老兒家如今也不知要在哪里討飯呢……”

阮母擺擺手，笑道：“作何這么緊張？咱們府上向來是體恤下人的，你們過得好，也算是給我們?nèi)罴曳e陰德。”言畢面上露出疲態(tài)，“也別說什么閑話了，先安置下來吧，坐了這么久的船骨頭都快散了。”

竇大這才尷尬笑了笑，忙將貴人請(qǐng)上了車轎，車簇馬擁在前面引路。

車馬沿河而行，阮寧輕輕挑開簾子，瞧見外面路上行人如織，攤販不絕，雜耍的，拉船的，叫賣的，呼喝聲聲，端的一幅熱鬧場(chǎng)景，比之京城亦無不及。

更有些女子粉面笑顏行在大街上，卻是京城里不曾有的風(fēng)景。

阮寧放下簾子，訝異中帶些羨慕，“這揚(yáng)州城的風(fēng)氣竟如此開放？京城里可看不見拋頭露面的女子。”

外面趕車的老頭兒許是個(gè)話嘮，聽見她這句話，哈哈笑了一聲道：“姑娘此言差矣，像我們這等人家少些顧忌，女兒家在外行走也是常事，越是富貴的人家規(guī)矩越嚴(yán)，尋常也不能出門。京城里遍地都是富貴人，自然比不得的！”

阮寧恍悟，再往外看時(shí)，果見那些女子穿著普通。又看見兩個(gè)著紗穿錦的女子相攜走著，姿態(tài)裊娜，正心下疑惑之時(shí)，忽見她們一轉(zhuǎn)彎進(jìn)了路旁一個(gè)纏著粉紗翠帶的樓閣里，上書三個(gè)大字，玉樓春。

原來是風(fēng)塵女子，難怪。

阮母見她兩只眼睛直愣愣地盯著那座樓閣瞧，啪地一下拍掉她掀起簾子的手，簾子應(yīng)聲落下，阮寧哎呦一聲撫住手，埋怨道：“祖母您干嘛呢！”

阮母瞥她一眼，面色不豫，“那是什么地方，你是什么身份？也不怕污了你的眼！”

“我也不知道那是什么地方啊……”阮寧心虛地喃喃著，看見祖母似笑非笑的神情，便住了口不再多說。

馬車碌碌而行，阮寧原本以為還要走上許久，誰知不多時(shí)便停下來，阮母也是一臉疑惑，“到了？怎么一路駛來盡是平坦大道，連個(gè)磕磕絆絆的石頭路都沒有？”

言語間，外面已有人擺了轎凳，掀了車簾，恭恭敬敬地?cái)v了她下去。

車外是一座建造精致的宅子，漆紅大門，澄黃獸頭，門前三層臺(tái)階延伸至腳下，儼然一座富戶小宅。

那竇大聽了阮母的詢問，忙上來躬身作答，“咱們農(nóng)莊地處偏僻，路不好走，鄉(xiāng)民又多粗鄙，您二位身子金貴，不便去那等簡(jiǎn)陋之處。這揚(yáng)州城形容繁華，有趣的玩意兒可是不少，游玩一遭也是好的。”

一時(shí)聽不見應(yīng)答，阮母只凝視著他，面色不豫，片刻才開口，聲音沉下來，“你什么時(shí)候竟會(huì)給主子拿主意了？！”

竇大頭上登時(shí)就冒了汗珠，只干笑著不知作何應(yīng)答。

見他這副模樣，阮寧眼神一閃，挽著阮母開口笑道：“祖母，天色都這么晚了，怕是行車不便，咱們且先住下吧，也好讓我見識(shí)見識(shí)這揚(yáng)州城的風(fēng)景！”

聽了她這話，竇大才如釋重負(fù)，一臉殷切地看著阮母。

阮母皺了皺眉，略一思索也便同意了，“既然寧丫頭都這么說了，那便先住下吧。”

于是竇大讓一個(gè)婦人帶著她們?nèi)チ俗√帯＿M(jìn)去才發(fā)現(xiàn)，這是個(gè)三進(jìn)小院，其間多有怪石花木，竟不像尋常農(nóng)戶住的地方。

一直到了三門里邊，將她們引到一個(gè)屋子里，婦人才停下腳步，局促笑著說：“老夫人，三姑娘，這便到了，您瞧瞧可還行？”

阮母只閑閑打量了一眼，微微點(diǎn)頭，揮手讓她下去。

幾個(gè)大丫鬟進(jìn)了內(nèi)居室，將床上的被褥床鋪一層層掀開檢看了，確定是新的，料子也不錯(cuò)，又將桌上的水壺茶杯放到一邊，換上自家?guī)У陌状刹杈撸殴硗说揭慌浴?

阮母坐到堂中榻上，面色仍未松快下來，阮寧倚著她坐過去，“祖母，好容易到了這地界兒，可別老皺著眉頭了！”

“我也不想剛來就生一肚子的氣。”她頓了頓，心里到底梗著一口氣順不過去，“可這么多年來，敢忤逆我的還真沒幾個(gè)！那竇大來咱們府上交租時(shí)看著也是個(gè)老實(shí)的，沒想到膽兒竟肥了！”

“是，我瞧著也不妥。管他說得多好聽，到底咱們頭一件大事兒就是去看莊子。”又話音一轉(zhuǎn)，“我在京城時(shí)出門多有不便，這揚(yáng)州城看著可是真真兒熱鬧呢！”

阮母乜斜她一眼，神色無奈，“那便在這兒玩兩日吧，索性時(shí)日還長(zhǎng)，也不急在這一朝。”